不光是大周进士，原本面露期待的西凉剑阁弟子也都愣住了。

现在这个情形谁都知道前路艰险，原本以为看在西凉剑圣的面子上，大周不说大出血，怎么也该出些禁军黑甲卫什么的，就算军队不好弄，从世家那里召集些供奉，拽几个宗师出来也该绰绰有余。

瘦死的骆驼比马大，以英鸾公主之死为节点，大周的顶级修行势力虽然逐渐衰弱，但这些家底西凉人相信还是有的。

结果，没有军队，没有武官，没有世家宗师，结果就……就一个国士？

大周国士的确盛名已久，如果是换之前的古石宗师，也没人敢嫌弃。

但大周的国士就在一刻钟前，已经变成了眼前这个小姑娘！

好吧，这小姑娘的确有些不简单，但没人相信她能顶的了千军万马！

朱鸾从未有现在这一刻觉得身边这些质疑的眼神是如此的顺眼。

当然，她之前也不怎么在意，但现在只有一个想法。

来吧！让质疑来得更猛烈一些！

我只是个十五岁的少女！

我只是个手无缚鸡之力的小姑娘！

顶着周围其他人或震惊或质疑的眼神，朱鸾深吸一口气，对上首同样僵住的皇帝行了一礼，假装不看那人旁边桑榆真元内敛的目光。

“承蒙陛下看重，然臣女境界低微，恐难当此重任……”

言下之意，您换个人吧。

然而龙椅上的皇帝看着那位万众瞩目的少女，不知为何怔了怔，眼前仿佛出现了另一个女子向他行礼的影子。

一个亡魂的影子。

突然其来的幻影让他怔住了，“汝……”

皇帝的声音断在了半空中，这让其他骚动的众人纷纷抬头。

虽然永远是充当摆设，但这还是陛下第一次露出如此六神无主的神情。

果然还是这次西凉剧变太突然太重大了么……

桑榆皱起了眉头，重重咳嗽了一声。

他不能一直代替皇帝说话，素来都很注意控制比重，在一场廷议中，一般他说上几句，皇帝说上一句，两人交替进行。

皇帝一些场面话总是会说的。

“国士，汝过谦了。”

经由桑榆的提醒，龙椅上的皇帝终于回神，神情复杂地对着高台下的少女挤出这句话。

这话真是场面得不能再场面了。

朱鸾在心里叹了口气，想要悄无声息地反驳这句话她能找出至少一百种说辞。

“陛下……”

“朱国士。”桑榆终于开口，适时打断。

那个永远无法看透的老者缓缓开口。

“汝为大周国士。”

这句话堪称掷地有声，殿内高官和朱鸾的身边人神色一变。

段立峥咬紧了嘴唇。

同样的话，这个老者再说了一遍，却有了不一样的意思。

汝为大周国士，所以为了这个国家你不能推辞。

国士，原来就是这么一回事吗？

他幼年时无比憧憬的梦想，难道是束缚这名少女的，新的枷锁吗？

原来如此。

朱鸾在心底缓缓道。

怪不得她能够如此顺利地通过殿试，在成为国士的最后一关上没有遇上什么大的阻碍。

原来都在这等着呢。

朱鸾神情没有段立峥等人激动，她没有被桑榆的话触动，但她的耳边突然响起一个月前，古石和她说过的话。

“不在其位，不谋其政。”

那个男人对她如此说道。

不在那个职位上，就不去考虑那个职位上的事。

他一定要等她成为国士才愿意告诉她一些事情，是不是因为，他也在等这一刻？

是不是古石早就预料到了，自己成为国士后会发生一些事？

朱鸾无从得知。

总之，她现在已经被推到了一个无法拒绝的位置。

唯一能指望的就只剩下……

她抬头看向皇帝，视线却在西凉剑阁那边逡巡一圈，微微提高声音，“臣女明白自己的职责，但臣女区区一登极境，协助西凉剑阁护送皇子殿下这般大任实在不敢……”

就算她能答应，西凉剑阁那边就能接受？

就在这时桑榆看向沉默的西凉剑圣，缓缓开口。

“事出突然，后金王庭狼子野心，铁青长城那边必须要加强守备，我准备加派宗师和黑甲卫去守长城。”

铁青长城是防备后金的第一道防线，如果被冲破，西凉也唇亡齿寒。

桑榆言下之意，大周的兵力和武道高数要以守备铁青长城为主。

没多余的派给你护送皇子。

“我大周国士文武双全，且子承父业，背后的力量远超你想象，你自可放心。”桑榆淡淡道。

这个意思是说她背后站着古石，古石和她有父女的传言，暗示西凉剑圣有她护送还附加古石那一个大宗师的力量？

也就是所谓的买一送一？

滚……算了，骂人也无济于事。

看着高台上原本只像一截枯木的桑榆，朱鸾简直叹为观止。

看他那个样子，朱鸾只想说一句，这位大宗师，你听说过安利吗？

人老成精……不，这人简直就是魔鬼。果然不能小瞧任何一位大宗师。

不管西凉剑圣懂没懂，在场的其他人是懂了。

“对了……她还是古石大人的女儿……”

“那个传言是真的吗？”

“不管怎么说，古石大人为了她和师父对抗我们不是都看到了么……”

“她要是有个三长两短古石大人一定会在背后出手的……”

“也许我们能有两位大宗师同行？那真是太好了……”

好你个大头鬼……

朱鸾正想抬头反驳，高台上西凉剑圣的目光却已缓缓移到了她的身上。

“你真的是古……那个人的女儿？”

老者声音平静，但朱鸾却敏锐地察觉到厌恶疑惑各种情绪混合在一起的波动。

相看两相厌到连名字都不愿意说了么……

朱鸾深吸了一口气，将欲开口，然而桑榆却霍然抬头，目光陡然变得犀利。

他目光仿佛要穿透大殿紧闭的大门，穿过漫长的广场，穿透丹凤门。

“你的态度呢？

大殿内陡然一静。

国师大人，这是在和谁说话？

不知为何，众人有一个感觉，就是国师桑榆不在与这殿内的任何一个人说话。

他的声音厚重低沉，仿佛穿透厚厚的宫墙，在和遥远处的一个存在对话。

他……

朱鸾也微微一怔，就在这个时候，含元殿内突然无风自起。

一股凉意拂过众人头顶，所有人倒吸一口凉气。

下一刻，原本紧闭的大门居然吱呀一声开了一条缝。

而一只纸鹤，歪歪扭扭地飞了进来。

……

……