宋锦悦理着身前的裙摆，耳坠上挂着的赤色玛瑙坠子在阳光的照射下，落在那湖水青色的衣衫上折射出大朵的赤色水滴，瞧着倒是格外的新奇美妙。

两位主子坐在院中悠然自得，若不是那一地凌乱的碎泥与枯枝败叶映衬，倒是颇有几分和睦的气氛来。

宋国公今日下了朝便在书房练字，因他新得了一方上好的端砚。

沈氏派婢女来请时，宋国公心下便不大畅快，觉得沈氏打扰到了自己，才刚写完的一张字帖因着一滴墨水给破坏了气氛。

宋国公叹了一声，将那字帖揉成了团丢入了竹篓，一甩衣袖这才来了明筑轩。

婢女通传国公爷到。沈氏急忙起身理了理衣衫，就去门前恭迎，秋韵扶着自家小姐起身，也往门口走了过去。

本就被沈氏打扰让宋国公面色不大好看，一身暗蓝色袍子将那铁青的脸色更映衬加重了几分。

“老爷。”沈氏见国公爷脸色铁青，眼刀子狠刮了一眼那婢女，真真是一点小事都办不妥！

“父亲。”宋锦悦声音软软，恭敬行了一礼。

宋国公微微点头，紧锁的眉头这才舒展一二，可才渐消的怒意在眼尾余光瞥见那院中一地的狼藉，舒展的眉头又锁上了几分。

再去看身沈氏带了那乌泱泱一群人在此处。

当下便摆了脸色，怒瞪沈氏一眼。

沈氏便知国公爷定是误会了，急忙解释道：“老爷，悦儿瞧着那两颗桃树碍眼，这才命院中的两个婢女将那桃树砍了……”

“那你带着这些人在此处作何？”

“回老爷，今日夕儿同悦儿一道入宫去了，妾身见夕儿不曾同悦儿一道回府，这才来问问，可谁知，竟撞见了……”沈氏话说道一半，身后的赵嬷嬷忙朝着国公爷行了一礼，转身匆忙走到了青灰色的石桌前。

将那锈迹斑斑的铁盒捧至国公爷面前。

宋国公心下大骇，竟是巫蛊之术！天子最忌讳的东西！这等忤逆的东西怎会再此？

沈氏观察着国公爷的气色，这才轻声继续道：“这东西是从明筑轩院儿里的桃树下挖出来的……”

话没说完，沈氏神色晦暗不明落在宋锦悦身上。

这东西在明筑轩挖出来，那只能和那小贱人有关系。

宋国公冷哼了一声，上前一步，瞥了一眼铁盒内的东西，瞬间只觉得一阵血气直冲头顶。

那竟是皇后同章氏的生辰八字！

宋国公咬着牙怒瞪着沈氏，呵斥道：“沈氏，那你还不快去查清这东西的来历！这国公府上下，必定得给本侯翻个底朝天，也要扒出来到底是那个吃了雄心豹子胆的狗奴才出来，问问他到底为何要嫁祸给悦儿！”

全程几乎是吼完的，沈氏的心颤颤巍巍，老爷竟然这么偏帮这个小贱人！

她垂首立在一旁，并没接话。

宋国公心下却并不是如沈氏所想那般，宋国公只是不想因着悦儿的事连累了国公府的声誉！

“还愣着作什么，去把宋管家给本侯寻来！”宋国公朝着身后跟着一道儿来的小厮吼道。一身灰布夹袄的小厮忙躬身退了出去，出了明筑轩的院门，便一路小跑，险些摔了一跤。

“老爷，妾身觉得，这事该问问二小姐，毕竟瞧着那铁盒上的锈迹，是埋了有些年岁……”

“住嘴！”宋国公厉声呵斥，眼刀子恨不得刮穿沈氏的身子。

到底是妇人，真是愚蠢至极！

这沈氏也真是目光短浅，也不想想，这事儿若是传扬出去，国公府满门的性命还要不要？

平日瞧着沈氏是个温柔体贴识大体的性子，怎么如今悦儿才回来，沈氏这行事作风，怎么越发没有脑子了？

当着一众下人的面，宋国公这是在打沈氏的脸，她在国公府做了五年的当家主母，日日小心翼翼，如今竟换来老爷不顾及下人还在，就这般不给她留情面！

沈氏想要说的话堵在喉间，一时微微张着嘴，却一句话都没有说出来。

神色落寞，眼底满是委屈。

赵嬷嬷轻轻扯了扯沈氏那深紫色绣着祥云纹路的衣袖，示意沈氏不要多言，待会自有官差上门，皆时，即便有国公爷护着，二小姐也没法子逃脱罪责。

沈氏垂下头，用一方素帕摁在眼尾，那模样瞧着惹人怜惜。

宋国公当下便有些后悔，可当着众人的面，他也拉不下脸来哄沈氏，清了清嗓子。

“悦儿，好端端的，怎地一回来就把桃树砍了？”宋国公问起了原由。

回府前，她已准备好了说辞，一身湖水青色的儒群在院中立的直挺，眸中不见一丝怯色，“回父亲，回府前一晚，女儿梦见了这桃树竟在青冬白雪皑皑之际枝繁叶茂花团锦簇，翻了古籍，说这乃是不祥之兆，故而一回府，不愿兴师动众惊了阖府上下，这才命了院中丫头将这桃树给砍了。”

宋国公一副了然。

欣慰女儿思虑周全。

“可谁知，今日竟挖出了这等违逆的东西来。”宋锦悦脸上这才露出一副后怕的模样。

一时反倒叫宋国公有些心疼起女儿来。

就在这时，宋管事双眉拧成一团走了进来，身后还跟着几个穿巡城司服侍的衙役，为首一身墨色绣着金边的朝服留着一簇胡须的中年男人走了进来。

这人是巡城司出了名的黑脸包公杜大人，最是油盐不进，仗着天子喜爱，在京都没有哪一家官邸是他不敢查的！

“杜大人今日怎地登门拜访？本侯这就命人去准备上一桌酒菜来。”宋国公忙看向身后的宋管事，吩咐道：“快去吩咐厨房备一桌酒菜！”

杜大人那黝黑的脸上看不出一丝情绪来，摆了摆手，这才朝宋国公一揖，道：“国公爷不必劳烦，今日本官是来办案！”

“哦？那可否请杜大人借一步说话？这里到底是内宅……”

宋国公担心那铁盒被发现，侧过身子，挡住了杜大人的视线，方才复又摆放回青石桌的铁盒此刻正迎面对着杜大人的视线。

“国公爷，不必挡着了，本官已经看到了！”方才杜大人进入院内时，瞧见那一院子的狼藉，又瞧见石桌上的铁盒，虽未看清里面的东西，可一猜便猜到了定是被人举报的违逆之物。

宋锦悦侧过身子，一众外男的视线，手上方才秋韵取来的青云纱团扇此刻正是恰到妥当，正用了那团扇遮面。

秋韵不自觉上前，将小姐护在了身后。