如今虽说小祖母是客，那到底是长辈，沈氏不好拿乔，只得去宋老夫人跟前儿请安，若是宋老夫人识得体面，便会推辞不必沈氏一早折腾来请安。

可宋老夫人是谁？

回京城是她多年心愿，能重回国公府，她又怎会甘心屈居沈氏之下？

定然是要借此机会，好好磋磨沈氏的。

“咱们去小祖母院儿里，正好也去给小祖母请了安。”宋锦悦淡淡说着。

带着秋韵就直奔了宋老夫人的院落。

其实，她不过是想瞧瞧沈氏的笑话罢了。

等真的到了宋老夫人的院儿落，只见沈氏带着的婆子婢女都在院内的长廊下候着，赵嬷嬷瞧见她来，面上的神色一紧，瞥了一眼正屋。

扬着声唤道：“二小姐，您怎地过来了？”

宋锦悦瞧着，赵嬷嬷倒真是贴心。

待行至门前，赵嬷嬷已凑上前来，身子拦在她面前，道：“二小姐，老夫人正同夫人聊些紧要的话，特命老奴们都守在外头……”

言下之意，就是不肯让她进去了。

宋锦悦微微挑眉，语气中带了几分讽刺，“哦？还没说完？我可听说母亲已来了两盏茶的功夫。”

赵嬷嬷听着，一时也不知如何接话，只讪讪笑着，身子却不曾挪动分毫。

“让二丫头进来吧。”

正在几人僵持之际，里头传来了宋老夫人的声音。

赵嬷嬷只得恭敬回了一声“是”，亲自掀了门帘，弓着身子将宋锦悦请入了屋中。

秋韵原想跟着自家小姐一道儿进去，可赵嬷嬷一把拉住了秋韵的胳膊，道：“老夫人只说了让二小姐一个人进去，你在外头候着！”

秋韵便有些急了，还是自家小姐示意她就安心守在外头，她这才作罢。

宋锦悦转身朝屋内走去。

老夫人住的春寿堂原先便是小祖母二房的院落，里头的黑漆桌椅，皆是原先的布置，只是自打小祖母那惊世骇俗的举动后，父亲便万般厌弃二房的院落。

故而，这院儿落便一直荒废着，如今沈氏命人还将这二房原先的院落收拾了出来。

屋内桌上，多宝格架子上，摆放的玉石盆景摆件，都是沈氏从库房中新搬了出来的。

虽然价值不菲，可同沈氏和宋锦悦屋内的摆件相比，那是差了十万八千里。

屋内的门窗紧闭着，四角儿上都摆了烧的火红的炭盆。

一股热浪袭来，倒是叫宋锦悦的头有些沉。

宋老夫人正坐在主位上，沈氏坐在下首正端着白瓷茶盏吃着茶，倒是不曾瞧见大姐姐宋锦夕的身影。

“小祖母、母亲。”

宋锦悦恭恭敬敬行了礼。

“快来小祖母身边坐。”宋老夫人笑地慈眉善目，招了招手，示意她过去。

宋锦悦莲步轻移至小祖母主位前的软榻旁，宋老夫人自顾拉着她的手落座，“才同你母亲正说你呢，你就来了，正好，也同你说说。”

宋老夫人嘴角笑意渐深，一副和蔼可亲。

宋锦悦只做乖巧模样，认真听着。

“你堂姐今儿个就能到京城了，她是个软弱的性子，上不得台面，日后你多关照她一二，可好？”

宋老夫人将自己嫡亲的孙女如此比喻，为的就是宋锦悦没有借口推辞。

“不知小祖母希望我如何关照？”她还是一副纯真模样，前世今生，她都不曾见过那位堂姐，对她品性喜好，一无所知。

如今宋老夫人的算盘，她已猜到了一二。

想来是想叫她成为自己嫡亲孙女往上爬的梯子罢了。

“不过是想着，等哪日你带出门去赴宴，也好叫她这乡下来的，开开眼界。”宋老夫人说的是半点不露。

“好。”

许是没料到她能答的这般爽快，宋老夫人脸上笑意怔住。

沈氏神色也僵在面上。

原还以为，这小贱人怕是不愿的，毕竟那样高傲的性子，怎肯成了旁人的梯子？可如今……她怎么竟还答应了？

方才宋老夫人在她面前，可不是这般说辞。

宋老夫人摆明了态度，让她为江南来的侄女在国公府摆上一场席面，邀请了京中贵女来赴宴，好为她那嫡亲的孙女铺路。

沈氏没有答应，只隐晦提起自己的身份地位，如今京城的高门贵妇，因着皇后不喜她，章大将军府不喜她。

虽有心巴结，可也都只是私下里来往。

明面上同她交好的，并无一家。

如今让她办宴会，还是为侄女，沈氏不用想都知道，定然不会有人来。

可她不好直接回绝宋老夫人，便提了在府中设宴，不如让宋锦悦带出门去。

那地位同身份，比在府中还要强上许多倍。

宋老夫人方才听着，虽没答应，可那脸色便不大好看，只当是沈氏不给自己面子，当下便冷冷晾着沈氏。

好在宋锦悦来了，不然沈氏还真不知道怎么转移宋老夫人的视线。

“今早，你父亲来我这里请安时，恰巧同我提起了吏部赵大人家过几日要在府中给赵老夫人办五十大寿，到时你便带着你堂姐一道儿去罢。”

宋老夫人回过神来，这才缓缓说道。

宋锦悦的眸子一顿，吏部赵大人？

前世赵大人家并不曾给赵老夫人办五十大寿，怎么如今倒要办上了？

“那便全依着小祖母的意思。”宋锦悦依旧乖巧答着，心中却在思量起了父亲为何同小祖母提起了赵家赵老夫人的五十大寿？

宋老夫人这才心满意足，放了沈氏回去，又留着宋锦悦聊了些家常。

沈氏起身告辞，转身后，那挂在脸上的笑意顿时就瞧不见踪影，冷着一张脸踏出了宋老夫人的院落。

宋锦悦又同小祖母待了半盏茶的功夫，便也告辞了出去。

索性便也没去沈氏跟前再去请安，而是直接回了明筑轩。

等她换了一身衣裳，婢女来通传，说是父亲下了朝同五皇子一道儿回了府，现下已命厨房备起了酒席，父亲请她过去一道见客。

宋锦悦推辞染了风寒，头有些痛，不肯出去见客。

她还特意让小厨房熬了姜汤来喝。

秋韵扶着自家小姐躺在了软榻上，又取了厚重些的毛毯来为小姐盖上。

屋子里暖烘烘，一时宋锦悦竟迷迷糊糊睡了过去。

睡梦中，她置身于一团漆黑的浓雾中，伸手不见五指，四周传来惊恐嘶吼与悲鸣。