烟儿一一如实答着，眸中不见一丝怯意。

十岁上，烟儿便跟着村里的婶子们学着浆洗缝补挣些银钱，平日里还去酒楼里帮忙烧柴火。

一月前，西南大旱，酒楼歇业，她再也没了生计的来源，便跟着西镇村里的婶子们外出乞讨，谁知半道上遇上了流匪。

照顾她的婶子们全死在了流匪的刀下，只有她一人被太子救下了。

自此她便跟在太子身旁伺候，跟着他一道儿去抗旱，二人有说有笑，日久生情。

太子许诺，要娶她为太子妃。

她这才跟了太子回京。

马车停在章府门前，几位小姐先下了马车，烟儿是最后一个才从马车下来的。

只是瞧见章府门匾，她微微愣神，宋二小姐不是答应了太子殿下，要带她去国公府，怎么如今竟来了章府？

“烟儿小姐，怎么了？”宋锦悦出声问道，她自是瞧出了烟儿的不对劲，心下起疑，一个孤女，自幼生存都不容易。

且烟儿下了马车就盯着章府的门匾，神色间颇有几分不解，显然她是认识那门匾上的字。

宋锦悦没有同她问起识字，反倒是问她何故。

“宋二小姐，您不是答应了殿下，要带民女回国公府？怎么现下……”烟儿抬手指着那匾额，没有想起一丝不对劲来，“怎么来了章大将军府邸。”

原来，烟儿真的识字。

可她没有戳破此事，而是笑着抬手指着停在章府门前的马车，缓缓解释道：“我今日先来了外祖家，这才入的宫，那就是国公府的马车，烟儿小姐，走吧。”

宋锦悦看向自己的丫头秋韵，示意她先带烟儿上马车，她还有话要同芝表姐说。

秋韵会意，将烟儿请上了国公府的马车。

章定芝心下并未起疑，反倒是看着烟儿坐上马车，这才拉着表妹走到一旁门房，压低声音嘱咐道：“表妹，我瞧烟儿怕是个有心思的，你带回国公府，万般小心！切莫被她给利用了去！”

宋锦悦拍了拍芝表姐的胳膊，莞尔一笑，点了点头，这才回道：“芝表姐放心，我心中自有数，你且安心陪着外祖母，莫要叫外祖母跟着着急上火。”

“放心，我都晓得。”

二人说完，章定芝这才送着表妹上了马车，看着国公府的马车渐行渐远，她这才转身入踏入府内。

马车上，秋韵挨着自家小姐坐着，烟儿则独自坐在拐角的位置。

她垂着头，似是有些慌乱地把玩着搭在膝盖上衣摆。

“烟儿小姐，可读过什么书？”宋锦悦出声问道。

烟儿狐疑，猛地仰起头，看向宋锦悦，眸中尽是不解，她不是都说过自己是孤女，五岁上丧父丧母，哪里还有多余银钱读书？

摇了摇头，眸中便涌上了一丝落寞，“回宋二小姐，民女不曾读过什么书。”

“哦？那方才你还认识章府的门匾。”宋锦悦清冷的眸子直直看向烟儿，眼里尽是了然。

她清楚瞧见了烟儿眸中那一闪而过的慌乱与紧张。

“回宋二小姐、太子殿下教民女识得了一些字罢了。”

烟儿快速收起自己那一抹慌乱的神情，看向宋锦悦一一答着。

“哦，原来如此。”宋锦悦没有继续追问，而是一副原来如此的模样。

烟儿原本以为，宋二小姐还要再追问上一二，心中已想好了说辞。

可宋二小姐忽地合上了眼睑，一副乏了的意思，倒是叫她有些不知所措。

马车缓缓晃动着，车内的坐椅虽用软被裹着棉花包了厚厚一层，可她只觉得仿佛如坐针毡一般。

等马车终于停稳，秋韵扶着自家小姐下了马车，烟儿这才长长吐出了一口污浊的浑气，悬着的心，也才稍稍放松了下来。

宋锦悦吩咐国公府的婆子收拾一间闲置的院落儿出来给烟儿暂住。

她并没打算将烟儿带回自己的明筑轩。

烟儿虽有些慌张，可听说要自己单住，她心中也不太愿意推辞。

不多时，婆子收拾了国公府西北角上一处闲置多年的院落儿出来，宋锦悦让秋韵先带烟儿过去休息。

她独自回了明筑轩，正瞧见春婵同云杏在院中洒扫。

自打袁嬷嬷来了明筑轩，她们两个悠闲的日子也算是到了头。每日早早起来洒扫，袁嬷嬷吩咐，若是地上有一片落叶，那二人便罚了一日吃食。

二人原本想去沈氏跟前说道儿，可只瞧见了赵嬷嬷，沈氏推辞不肯见她们二人，赵嬷嬷吩咐她们且安心待在明筑轩，便是对夫人最大的帮助。

无功而返，她们只得又回来，老老实实听着袁嬷嬷的吩咐。

瞧见二小姐回来了，两人忙放下手中扫帚，恭敬行了一礼，唤了一声，“二小姐。”

“春婵、云杏，你们两个即刻去西南角的银丝楼，这几日都留在那里伺候烟儿小姐。不可怠慢，那是我带回来的贵客！”

春婵同云杏二人一怔，可二小姐既然发了话，她们不能拒绝。

略微沉思了片刻，二人对视一眼，接下了二小姐的嘱咐。

宋锦悦摆了摆手，让二人前去，自己则入了屋内，袁嬷嬷亲自伺候着她换了一身衣裳。

“小姐今日带了哪位贵客回府？国公爷同夫人可还知晓了？”袁嬷嬷一边收拾着宋锦悦换下的衣裳，一边问道。

倒是不曾听说，小姐同京中哪位闺秀交好。

且还带回府中，又不曾带回明筑轩一同小住，而是命人另收拾了一处院落出来。

这事儿，到底有些蹊跷。

宋锦悦没想着瞒着袁嬷嬷，毕竟太子从西南带回来一位孤女，且还闹着要娶那孤女做太子妃，这事儿，怕是已在坊间传了开来，她不说，袁嬷嬷自然迟早也会知晓。

“那位，是太子殿下从西南带回来的孤女，如今正闹着要娶了做太子妃……”

袁嬷嬷神色一顿，搭在手腕上的衣裳滑落在地，口中喃喃道：“殿下、怎么会……”

“殿下向来憨厚，想来不过是一时心思左了的缘故，过上一段时日，就能想明白了。”

袁嬷嬷蹲下身子，捡起了地上的衣裳，看着小姐说着。

可心中到底是有了几分惆怅，这事儿若是传开了，殿下的名声怕就是毁了！