皇后循声看向皇上，身上散发着淡淡柔和的光晕。

绯红的面上哪里瞧的出一丝从前病着的苍白无力。

“臣女见过皇上、皇后娘娘。”宋锦悦缓步走上前，见了礼。

就见姨母朝她招手，示意她过去跟前儿落座。

“悦儿。”待她走至近前，皇后伸手拉着她坐下，指了指面前的棋盘，道：“你帮帮姨母可好？”

宋锦悦做出一副好奇模样，头往前伸了伸，待瞧见那棋盘上的棋局，心中便明白了一二。

棋盘上黑子虽比白子落得多些，可从位置上，白子却是占尽了天时地利人和的位置。

黑子是皇上的，白子是皇后的。

这棋局，是姨母有心让着皇上的。

毕竟姨母的棋艺，那在京城也是数一数二的。

宋锦悦摆出一副苦恼头疼的模样来，连连摆手，摇着头，道：“姨母还说绕过悦儿吧，悦儿自幼对棋艺是一窍不通。”

看着她那副抓耳挠撒的的模样，逗的皇上捧腹大笑起来。

“罢了，罢了，皇后，莫要为难悦儿了。”

皇上一把打乱棋盘上的黑白子，说道：“今日这局不算，改日朕再同皇后一较高下。”

皇后自是笑着应是。

宫娥上前收走了桌上的棋盘，又重新布了茶点。

等殿内的宫娥退了出去。

皇上看了看皇后，示意皇后来问。

“悦儿，好端端的，你父亲怎忽然上奏折要为你招婿？”皇后柔声问起。

宋锦悦起身行至殿中，这才恭敬回道：“昨儿族中长辈登门，想来是为此，父亲才动了要为臣女招婿的念头。”

她话中藏了一半，答的不过是自己的猜想。

可明眼人这一听便能听出蹊跷来。

族中来人登门，能有什么好事？还不是觊觎国公府的家产罢了。

可这事儿，按说同皇上并没多少关系，历代历朝，就算寻常百姓，家中没有男丁，只有女儿的，也不是没有为女儿招婿的前车之鉴。

可皇上为难的，却是国公府的爵位。

历代以来，还从未有由赘婿承袭爵位之说。

若宋国公百年，这国公府的爵位，怕是要落到二房头上。

可到底因着皇上私心，觉得亏欠于宋国公，这才迟迟没有下定决心。

当时二房的老夫人做出卷了家产跑路之事来，皇上哪里还愿意让那样人的儿子承袭爵位。

“那悦儿你是怎么想的？”皇后再次问起。

宋锦悦垂眸沉思了片刻，再次抬眸时，眼底已是一片清澈，恭敬答道：“臣女全听父亲的。”

得了想要的答案，皇帝借口去忙，带着人离开了昭华殿。

宋锦悦便留下陪着姨母再多说会儿话来。

见皇上走远，皇后这才牵起宋锦悦的手，眼底不由有些落寞，叹息了一声，“陛下如今为难的是国公府的爵位，朝中怕是要闹上一闹。”

宋锦悦乖巧听着。并不出声打扰姨母。

毕竟这事儿却是是明摆在明处的。

“罢了，这都是前朝的事情，咱们不提这些扫兴的事情了，咱们说点正事儿来。”皇后拉着她一道儿落座。

抬眸看了一眼门口，见并无异样，这才语重心长，说道：“虽说陛下今日没有再提让你嫁给老五之事，可姨母瞧着，陛下对此事怕是还不曾死心。”

“也不知怎地，陛下宁可叫人议论你们姐妹同嫁一人，也不肯让你另觅良婿。”

皇后眼中写满了担忧。

“可是太后娘娘的意思？”宋锦悦不由想起那日太后寿宴，沈氏搭上叶夫人这条线，得了太后的青睐。

虽说后来宋锦夕当众丑事败露，可太后也并未出声责罚。

皇上这些日子的转变，这其中是否存了蹊跷？

皇后摇了摇头，又叹了一声，这才说起，“自打太后寿宴，近来叶贵妃时常去陪着太后，倒是颇得太后青睐，可皇上并不曾同太后多亲近，此事，同太后没有关系。”

说最后一句时，皇后眼中却写满了坚定。

她已派人瞧瞧盯着，此事倒是真的同太后没有干系。

“姨母思来想去，此事关键，还在你身上。”说着皇后指了指宋锦悦，继续道：“未免夜长梦多，你该是早早定下亲事才好，不然姨母担心……”

皇后的担忧已经全然写在了脸上，发髻上的累丝金凤瞧着也跟着失去了光泽。

宋锦悦的眸子也跟着沉了下去。

姨母的话在理。

眼下皇上因着顾忌姨母的缘故，这才没有为难于她。

可如今，父亲上了折子要为她招婿，这爵位的问题，倒是让皇上有些为难。

如果皇上心中一思量对比，觉得还是叫她嫁给贺元帧，这爵位的为题也就烟消云散，至于国公爷百年后，那国公府的爵位，就可以收回来了。

她是万万没有想到，竟是把自己架在了火上炙烤。

可如今，叫她一时去哪里觅得良婿？京中人家，哪一家肯愿意儿子入赘？

她不想姨母跟着一直操心记挂此事，不由说道：“姨母放心，我会办妥的。”

见外甥女如此一说，皇后喜上眉梢，不由追问道：“悦儿，你可是有了合适人选？”

送锦悦微愣，回过神来，急忙辩解，“姨母，还没有。”

皇后只当她是觉得事情还没落定，不肯说罢了。

心下到底稍稍放松了一些。

宋锦悦离开皇宫时，天依旧阴沉沉地。

只是晨起的时候，天空飘着的微微细雨，现下已敲不到一丝踪迹。

宫道上的青砖上透着一股潮湿，扑鼻的土腥味传来，宋锦悦不由加快了脚下的步子。

坐上马车，便去了巡城司。

算着时辰，差不多快要放榜了。

一路上秋韵跟在自家小姐身后，默不作声。

心中颇有些愤愤不平，为何五皇子同大小姐做出那等丑事来，竟要牺牲她家小姐？

皇上瞧不上大小姐，又记挂那眼下唯一的龙孙。

真是什么都想要，什么都不想放手。

秋韵真是越想越气，鼓着腮帮子闷闷不乐坐在马车拐角默不作声。

“真丑。”宋锦悦抬眸瞧见秋韵的模样，做出一副嫌弃的样子来。

她知晓秋韵是因为她得事情再生闷气。

可这事儿，姨母都没有办法，眼下，生气着急又有什么用处呢？

秋韵颇有些不满，唤了一声“小姐”，这才凑到了宋锦悦跟前儿去。