不知为何，自打秦晟同她说了那句，叫她等他时。

她的心，没来由的躁动。

她在国公府静静等着他的到来。

还未瞧见秦晟的身影，就见父亲来寻她了。

自打京城平定后，宋国公这还是头一遭踏入女儿的院子。

这些时日，虽说沈氏作恶多端，可那到底也曾是他心中念念不忘之人。

且大女儿也跟着沈氏前后脚离去。

宋国公心中对沈氏的诸多怨念，到底也因着母女二人的离去，消散了几分。

那个他一直疼宠的大女儿，一直深感亏欠的大女儿。

到底是走在了他的前头。

宋国公一夜之间头发白了一半。

整个人显得格外的老态沧桑。

若不是田姨娘整日陪着，同他解闷。

让宋国公心底稍许宽松了一些。

见二女儿坐在院子里头，宋国公轻咳了两声。

宋锦悦这才抬眸朝院门口望去。

瞧见父亲来了，起身上前，见了礼，“父亲。”

宋国公应了一声，抬脚迈入院中，“好些日子没来你院中坐坐了，如今已是新年，父亲今日来，是想问问，你可有何打算？”

“女儿心中……”宋锦悦想说，她心中并无什么想法。

可转念想起秦晟，到底没有将后头的话说出来。

父亲的来意与试探。

她清楚。

父亲是想问，她与秦大人的事情。

宋国公到底没再追问，起身离开。

当得知秦大人登门来寻女儿时，宋国公眼底笑意渐深。

吩咐宋管事，国公府该张罗婚事了。

虽已至新年，到底还未开春。

院中的枯枝飒飒，在冷风中略显孤寂。

“锦悦妹妹，这些日子，你可还好？”

分别的数月，他心中万千思念，见到她时，终是问她可安否。

少年面色有些红润。

宋锦悦微微额首，回道：“我一切都好。你呢？”

见她问起他来，心底难掩欢喜，笑道：“嗯，一切都还顺利，想着你在京城等我，难免觉得日子漫长难熬。”

宋锦悦双颊满起异样红晕，别开头来，不去看他。

又是一阵沉默。

良久他再次开口，“明日，章大将军府中设宴，我来接一道儿去，可好？”

“好。”

二人之间，尴尬的气氛终于消散。

他陪着她坐在廊下，慢慢同她道来，这些时日的所见所及。

宋锦悦这才知晓。

原来天子对太后早已起疑，定州章家叛变，本就是天子联合章家设的局，为的就是一力铲除太后欲孽。

这才牵扯出了叶家、林太傅、吏部赵大人等太后余党。

天子大怒，太后以祸乱朝纲的罪名，终生幽禁与安华寺，叶家、林家、赵家、男丁尽数斩首。

女眷发卖入教坊司。

“秦晟、那五皇子呢？”

从头到尾，都未曾听见贺元帧，她不由问起。

先前贺元帧便是去了定州，这一去，竟是没了音信。

“五皇子勾结太后一党，意图篡位，天子念期骨肉亲情，将他囚禁在定州，对外意欲宣称病死与定州。”

这个消息，难免让宋锦悦怅然。

贺元帧最后，只落得这个下场。

她心中到底不甘。

“可知囚禁在何处？”

“你怎问起此事来？可是担心他过的不好？”秦晟不由心底醋意大起，语气也跟着冷了起来。

宋锦悦连忙摇头，解释道：“不是，我就是不想他太顺遂，毕竟他欠下我诸多，我比任何人，都更加想要他死。”

见她说的极为坚定，秦晟不由有些纳闷。

只因贺元帧辜负于她，所以对他如此记恨？

他没有过多追问，只将地址告诉于她。

临别时，他说起婚期之事，问她可还愿意嫁他。

宋锦悦没有犹豫，应了下来。

随后他便吩咐媒婆登门，重新定下了婚期，六月初六，真真是个好日子。

向家兄弟傍晚前来见她。

宋锦悦又交代了兄弟二人，再次往定州去一趟。

只是这一次，她给向家兄弟二人一包药。

能让人常年活在幽暗深邃的恐惧之中，日日犹如失心疯的丧家犬一般。

那药还能使其皮肤溃烂，最终直至全身再无一丝完整的皮肤，忍受虫蚁啃食。

最终在恐惧中咽下最后一口气。

第二日一早，秦晟来接她去章家赴宴。

今日秦绾衣着鲜丽，也跟着一道儿去赴宴。

前见她时，秦绾难免有些害羞。

宋锦悦心中已然明了。

打趣道：“日后怕是再不能让你唤我一声姐姐了。”

秦绾立时被她闹红了脸，轻哼了一声，别过头去。

宋锦悦拉着她，让她看着自己，这才道：“平表哥素日里，是个张扬的性子，随性洒脱，你性子温婉，倒也互补，不必担心，外祖母同舅母必是及喜欢于你的。”

章家已是极为显贵，断然不会用子女姻缘联络朝中大臣。

子女的亲事，皆是随缘。

待马车停在章家门口。

舅母谢氏带着芝表姐在外头迎着他们。

秦绾跟在兄长同宋姐姐身后，见了礼。

章家早已知晓二儿子的心意，今日特意邀请了秦大人登门，便是想要看看秦绾。

谢氏这一次仔细瞧着秦绾，如今真是越看越欢喜。

章大将军亲自同秦大人提起，要为二儿子求娶秦绾。

秦晟自是没有推脱。

隔日，两家便下了聘，定下了婚期。

转眼到了章家姑娘出嫁的日子。

消沉多日的京城，终是迎来了一片喜庆祥和。

太子迎娶章家大小姐。

这一段佳话，让人长久不忘。

芝表姐出嫁前一晚，宋锦悦最后一次同芝表姐同榻而眠。

“芝表姐，明日你就要大婚了。”

“嗯。”

“芝表姐，你还说要带我去一趟定州。”

宋锦悦想问芝表姐，是否真心愿意嫁给太子，可最终也明白，这婚事，已是定局，问这些不相干之事，徒劳添悲伤罢了。

故而想起芝表姐曾满心期许，许诺日后寻了机会，定然要带她去一趟定州。

去看看她曾心心念念，震撼难忘的山水风土人情。

“日后有……”

章定芝满心欢喜，可话还未说完，面上的笑意渐渐沉了下去。

日后嫁入东宫，身不由己。

没有自由。

她曾心心念念的山水，怕是再无机会涉足。

心底的惆怅失落，让她一时有些语塞。

喉间仿佛被一双无形大手死死掐住，让她喘不上气来。

芝表姐神情变化，宋锦悦一一看在眼中。

“一定会有机会的！”

她眸色坚定地望向芝表姐。

许是这份坚定的信念，让她心中也跟着升起了一丝念想。

“嗯，一定会有的！”

对未来生活，她终是充满了期待与坚定，没了先前的踌躇不定。

她想，日后他若是当了天子，定然会履行他当初的诺言。