冬十月，颍川之地，下起了小雪。

漫天的雪花，落在了地面上，很快堆积起来。

一条弯曲的大道上，一名年轻人，牵着缰绳，同大多数行者一样，缓缓而行。

来人穿着外袍，单从外貌看，当属五官俊朗之辈。

在其身后，又一名相同做士人打扮的士子相随，并指着远方的田舍，不断说着什么。

“元直，今之我等行有大半月，但从隆中而至，所见所闻，同数年前，且是大不一样了！且以这些年，我等未有归家，也不知家中如何了！”

说话的白面士子，正是徐庶好友石韬。

这次两人，一道北上，除了回家一趟，另则便是同往拜见刘祈，于之帐下处事。

二人在隆中，各有擅长，且为水镜先生——司马徽所赏识。

除了诸葛亮和刘纪的招揽外，徐庶和石韬，实还拿有司马徽所书的推荐之信件。

即于好友道言下，徐庶也发现各地有了大变样。

当年因犯事，为友人所救，而不得已远离家乡。

这些年里，徐庶也常常让人捎带些东西，送到家中，并为从叔伯去信，以请照顾好母亲。

但重新归来，看向家地，发现同友人在信中所书，那是大不一样。

这些年里，颍川之所，那也是数次易主。

于今下，至少从所见所闻，百姓并没有慌乱，且多期许。

徐庶思念老母亲心切，再加上同乡人石韬，也急于回家，故而，即便是踏入到了颍川之所，也没有太多停留。

待到达了老家长社县，速度才放慢了一些。

好友在一旁喋喋不休的道言，徐庶偶做回应。

到达县城，再度望之，徐庶抚须道：“广元，我记得我们那次离开的时候，县城尚是老旧，今再观之，当是重建新城，还有那水渠，便是以冬日农闲，且多有处置，可见本地管理之民生所为！”

听着徐庶所言，石韬昂首远眺道：“以民生为主，且多行安抚，于前侧，便是在冬日里，还有粥棚施展。

即于刘司空而安豫州后，还真是大不一样了！”

一路行走，望见熟悉又陌生的乡道，便是日头渐渐落下，雪越下越大，徐庶和石韬的心，且各是热的。

这次归来，他们没有通知任何人。

在岔路处，各做约定后，才是分别。

徐庶之行走，加快了许多。

看到那曾经的篱笆小院，变成了崭新的住舍，当是徐氏族人，还有那些友人所助之。

而刚踏入家门，听到里面的唠叨声，便是堂堂八尺男儿，徐庶也忍不住哭了起来。

“哦，官府是在统计老弱无依之辈？

嗨，老夫人可不是什么无依无靠者，亦不需要官府接济，今以身强体壮，尚能饭也！

且有二子，长子有相助之，倒是次子远往襄阳……”

还没听着母亲道完，徐庶便入了舍内。

即于徐老夫人，意外又惊喜的目光中，大拜道：“儿子让母亲忧心，此乃儿之罪过也！”

数日后，停留阳翟的刘祈，刚于舍内，同到来亲自拜见的张济、张绣叔侄交谈完，以把臂与宴席，感叹其中所为，赞誉之外，且将表两位为偏将军、中郎将。

这番宴请结束罢，返回驿舍的他，即收到郡府通传，言有一名为徐庶，一名为石韬，且受荆州名士司马徽推荐之人，前来拜见。

得闻徐庶、石韬之名，再想到数月前，弟弟刘纪，另有诸葛亮送来的书信，刘祈迅速出去迎接。

初见二人，以前方之士，气势不凡，他第一眼是就看出，此人当是大名鼎鼎的徐庶！

至于另一人，必然是石韬！

“可是元直，广元当面？

我同二君，早有大闻，今日终于是见到真人了！

天气寒冷，但请入舍内说话！”

刘祈面色和善，言语间，很是亲近。

但看到刘祈不以地位尊贵，得到汇报的第一时间，即外出亲自迎接。

徐庶和石韬，心中那颗悬着的石头，落下之际，也都大松了一口气。而看到刘祈连外衣都没有穿上，必是急匆匆的跑出，更各有感叹。

两人非常守礼的深深一揖。

“见过刘司空！”

但为刘祈扶起后，二人一左一右，且为刘祈执手进入了舍内。

舍内有炭火，一股热气扑面而来，让徐庶和石韬，感觉到了一种温暖。

“请坐！”

在受邀入座后，刘祈以侍从送来炙热的茶水，另问询起了二人情况，并表途中之关心。

于刘祈的言语下，徐庶也好，石韬也罢，但于亲切间，各有表述。

“二君皆以为德才兼备之士，我于孔明、子正之书信内，皆有所闻。今二君能到来，委实让我喜悦，可愿来司空府处事？”

即是首次面见，刘祈便以官职赠予，其中的重视，溢于言表。

徐庶同石韬，并未有拒绝。

这还没结束，于当夜里，刘祈再有宴请之。

面对赵云等亲近之将，他指着徐庶道：“此中诸君乃治世之臣也！”

即与多日后，返回邺城，刘祈不仅让徐庶、石韬相随，且将徐老人也亲自请带之。

在回到邺城后，徐庶、石韬，各于司空府处事。

十二月间，刘祈再度举徐庶为黄门侍郎，以接替空缺下来的位置。

转眼到了次年正月，北方大部得安，大朝会日，刘祈也是第一次以司空身份，参与正旦议。

而在去岁生日过后，其本人，也正式迈入而立之年。

即见天子刘辩，刘辩口呼“皇叔”。

面对皇叔刘祈，即是弱冠之年的刘辩，内心实际非常惧怕。

加上其性格，远不如刘协，这些年来，常于宫内处荒唐事，连先帝刘宏恐都不如，是故朝臣之内，关于今天子，议论颇多。

于去岁冬十一月，刘辩因同人玩火，一把火更是烧了数些宫殿，内侍之间，死伤上百。

以此事，且为朝臣所谏。

朝会结束，以同刘辩直面相对，看到这位少年皇帝，面对自己如此惧怕，同渤海王刘协，形成了鲜明对比。又念及当年雒阳宫变，必是于之有所吓坏，含那位皇太后，亦如此，刘祈心中便多了些感叹。