弓倍长惊慌失措，跑出房门的时候，正好被同时从茅房出来的张三和看门奴才弓忠撞上，两人同时哈腰客气的问道：“您早，爷。”

可是，混了头脑的弓倍长就像没看到他两似的，匆匆忙忙，踉踉跄跄的往大门外跑去。

“不好！二老爷要出事！”看着匆忙走去的弓倍长，张三突然大声说着跑进房里。

弓忠看着两人反常的举止，自语道：“莫名其妙，人都咋啦？”

弓忠正要转身去大门守候，房里突然传来张三的呼喊声：“二老爷！您这是咋来？你睁开啊…”

弓忠听到张三的叫喊声，心中似乎明白发生什么，目光不由得看弓倍长走去的门口方向。

这时，张三冲出房门着急的对弓忠说道：“快、快去、快去拦住他！”

弓忠看着急赤白咧的张三，说道：“还拦啥，人早已出府门了，还是赶紧禀报太太吧。”

弓忠的提醒，使张三转身往后宅跑去，他神情紧张，浑身战栗着叫开了艾氏的院门，对开门的丫鬟说道：“大事不好，快去禀报太太，二老爷不行了。”

张三说完竟然瘫坐在了地上。

丫鬟不敢怠慢，急忙把张三的话学给了艾氏，艾氏对丫鬟说道：“你去告诉张三，让他把李四叫起来，让他和李四在他叔房里等我。”

丫鬟走后，艾氏急忙穿好衣裳，在丫鬟的陪同下来到弓倍亘的房间，此时，张三、弓忠和李四已经在这里等着艾氏了。

艾氏问道：“咋回事？昨晚他叔不是已经能吃东西了吗？这又咋啦？你俩确定他叔死啦？唉！我这是啥命？靠山山倒，靠屋屋歪！你们说我还能靠谁？”

艾氏说着说着，竟然哭泣起来。

张三看到艾氏哭泣时，脸上出现几许悲怜，疾语说道：“太太，现在不是您伤心的时候，人命关天，快报官捉拿杀害二老爷的凶手要紧。”

“二爷是昨天被打的，昨晚已经能吃饭了，这、这、还还能怪罪他倍长叔吗？”

显然，艾氏认为弓倍亘的死已经与弓倍长没有太大的关系，已经不再把他认作凶手。

张三着急起来，急红着脸说道：“太太，事情不是您想的那样，小的说不清楚，来弓忠，您来给主母说说你都看到了些啥。”

张三一把将弓忠拉到艾氏面前，弓忠也未用艾氏发问，直接说道：“禀太太，今天大门上是奴才值班，倍长爷早早地叫开了大门，说是太太您让他早来一步处理事情，奴才知道老爷的丧事里里外外都是这位爷在操持，又有太太的吩咐，所以奴才没通报，便就让这位爷进来府里……”

弓忠将从茅厕里出来所看到的事情说了个清楚，最后说道：“弓倍长匆忙走后，张三曾催促奴才去拦挡，可当时他已经走出大门多时，再行拦挡已属太晚，小人这才提醒张三将此事及早禀给太太。”

“我个妇道人家那里见过这种场面，你们说这可如何是好？”艾氏看着床榻上的尸体，问道。

弓忠和李四猜不透太太所想，沉默不语。张三却沉不住气，说道“人命关天，还能咋样！报官啊，快请杨先生来写道呈状，我和弓忠两个目击证人去衙门投状。”

“只好如此，要不然如何对他婶交代。李四你快去请杨先生和族里的几位老人，向他们请示该如何去二爷家中述说此事。”

李四出去以后，艾氏说哭道：“我的命好苦啊…”

张三对丫鬟说道：“你把太太扶回内宅好生劝慰，让太太尽管放心，这里一切有我们，请太太安心即可。”

丫鬟扶走太太，张三想教教弓忠到大堂上如何回答县老爷的问话，弓忠却说道：“教的曲唱不得，咱就实话实说，有的不落下，没有的也不胡说，任凭老爷发落就是。”

杨半仙被请来以后才知道事情的始末，因为写呈状并不负连带责任，所以，他虽然对这件事情有所怀疑，还是按着目击证人弓忠和张三看到的如实写好，并且应张三的要求又写了一张附状。附状内容是述说昨天死者为何被殴打，被打伤情如何。

张三又拿着这张附状，找了几个昨天的目击者，并请这些目击者在上面分别画了押作证。

张三和弓忠到县衙不久，张三被留在县衙协助案件审理，弓忠领着县衙差役去到弓倍长家里实施抓捕。

可是，当衙役进到弓倍长的家里时，家中只有他妻子儿女，那里还有他的影子。

差役问过弓倍长的妻子，他妻子说道：“他爹早晨饭没顾上吃一口便去了嫂子家，可刚去了不到半个时辰，边匆匆回来。回来后的神态与出门时大不相同，此时神态极其慌张，也不搭理我的问话，在收拾好几件替换的衣服，怀揣上家里所有银两，这才对妾身说道：‘我好像被嫂子和张三陷害了，此刻是百口莫辩，只好到外边去躲上一阵子，待事情有了转机在做计较。’说完，他背起包裹便边匆匆离开家门。”

弓倍长的妻子是边哭边说的。衙役们又重新搜查了一遍未果以后，便去了艾氏宅院，与检验尸体的仵作会了面。

仵作检查的很仔细，最后结论是：失血过多因为休克死亡或因脏器衰竭而亡。

仵作检验的结果，让县太爷看出种种疑点，因为附状上写的明白，目击证人也认可了昨日的伤情是拳打脚踢的皮外伤。

县太爷认为，拳脚怎么可能使死者流血过多那？况且仵作并未在昨天打斗现场和今天的现场发现血迹，腹内也没发现积血。

脏器衰竭导致的死亡固然是有，可死者被打的当天晚上，看征兆是脱离了危险的，这种原因死亡值得商榷。

若说是弓倍长今天早上将他害死的，却又与仵作勘验的死亡时间有些差错。种种疑点，都无法确定弓倍长就是直接的凶手。

可是，嫌犯在逃前，他只对妻子说自己可能已被陷害，却不来大堂分辨，这种选择逃避的方法，使这件案情断起来可就有点棘手了。

本县要想个法子让弓倍长到案，只有他把今天早晨看到的情况说个清楚，本县才好给张三动刑，案子才好真相大白。

县太爷打定主意，便将张三以嫌犯的名义收押在监，而后张贴布告宣布此案件已经告破，凶手已经供认犯罪事实，就只等省府核准行刑了。

果然在布告贴出两个月后，弓倍长被捉到案。

几经审问，案件已经明朗。死者是被张三在四更天谋害的，目的就是想嫁祸给弓倍长，扫除自己得到艾氏的所有障碍。张三所做与艾氏无关。

于是，县太爷便在布告原判内容上，又追加了一条：对间接致人死亡的弓倍长判杖一百，充军二十年。

(本章完)