尚连财想到这里，不自觉的把背后的包裹紧紧地抱在了怀里。当他看到尚连作的身影随着脚步声，渐渐消失在茫茫夜色里的时候，回家的脚步却沉重起来，怀里的包裹似乎重了许多。他不得不坐在树下理清着思绪，稳定着情绪。

坐在树下的尚连财，想的最多的是在饭馆里尚连作讲的那个故事。故事里，因钱财丢掉性命的那个人，让他心生恐惧。心想：“倘若那个奸夫不贪恋这饶钱财，会不会因奸情而杀害他？或许不会？难道那饶妻子对那人就没有一点感情吗？就忍心看着奸夫杀亲夫吗？下咋会有如此狠心的女人？没有！肯定是尚连作故意吓唬我，故意用恶作剧来开自己的玩笑。不对，若是玩笑，过也就罢了，他又何必赶几十里的路回来？难道他是看中我包裹聊银子？唉！真是人心隔肚皮……”

尚连财绞尽脑汁也没理顺明白今的古怪，最后自语了句“心无大过”以后，把怀里的包裹放到地上，然后慢慢打开。

只见他先是轻轻地从包裹里取出一件短衫，将这件短衫挨着包裹铺平，而后从包裹里取出一个钱褡子，解开钱袋口处的系带，从钱袋里边拿出少许碎银塞进怀里，之后把钱袋口的系带系好，并顺手把钱褡子放到展平的那个短衫上。

尚连财的动作很轻，很仔细。他用短衫裹紧钱褡子以后，解下腰带“嗤啦”一声从中间一撕两开，一半在包裹钱褡子的短衫外面缠紧扎牢，一半重新扎在腰上。

做好这一切以后，他把捆绑短衫余出的一点腰带，往腰带上一拴，便“蹭、蹭、蹭…”爬到中间这颗老槐树的树冠中，他凭着记忆果真在树冠中摸到一个鸦巢，于是，他把包裹钱褡子的短衫藏到了雀巢里。

回到地面的尚连财，把地上的包裹从新包好以后，挂在肩上毫不犹疑的走向大路。此刻包裹轻了，脚步也轻了，可他的心轻了没有，便只有他自己知道了。

因为尚连财的家住在村子中间，所以进了村子的他，还须在街巷胡同里走上一会。

正当他拐进自己家的那胡同，离家门尚有几十步远的时候，对面突然急匆匆跑来一人。这人来的太过匆忙，致使他与尚连财撞个满怀，才相互发现了对方。

“连作哥？你、你咋在这里……”

尚连财猛然认出此人是尚连作，惊诧中急忙问道。

尚连作并不答话，猛然把尚连财推往墙边，匆忙间夺路而去。

扶墙站起身来的尚连财，已经预感到事情不妙，但不妙在那里还尚未可知。已经到了家门口，不可能不进家门。于是，他边顺手扯正被尚连作弄皱的衣衫，边狐疑的往家里走着。

可是他的手在扯正衣衫的时候，却摸到衣衫上一些粘稠的东西，本能使他把手举到鼻孔，一个“血！”字便脱口而出，不详的预感再次袭上他的心头。

尚连财清楚自己身上的血，是尚连作手上或身上粘给的，于是，在庆幸这血不是自己的，庆幸尚连作故事中马五的悲剧，未发生在自己身上的同时，也在想：“尚连作是故事中的马五还是邻居？他若是马五，可他的家却在这条胡同里……”

尚连财疑惑间走到自己家门前，当他看到自己院院门关的好好的时候，心中踏实下来，于是便举手敲门，欲叫醒妻子。

他刚敲了两下，门扇便自己敞开了个缝，尚连财的心随着这条缝的敞开，霎时提到了嗓子眼。

尚连财敲门的手顺势轻推门扇，随着“吱杻”两声门轴的轻响，尚连财抬腿迈过门槛，轻步走进院落。

深更半夜院子里的寂静，本应该是最正常的现象，可这种正常却使尚连财感觉极不正常。他极力往好的一面想，把院门未上门拴的原因，想成是自己妻子的粗心大意。为了不惊吓到妻子，他便站在院内轻声叫道：“孩他娘！秀秀！我妻，为夫回来了，你点上灯……”

任凭尚连财如何喊叫，妻子就是没有应声。心慌起来的尚连财，若能想到此次好不犹豫闯进房里会给自己带来一段牢狱之灾，便会在叫不应妻子这种极其不正常的情形下，先去自己爹娘的家里。可是，遇到这种情形，谁又会有那份先见之明？

尚连财慌不迭去推房门，房门也未上闩，他正想摸索点灯，却不想被地下一物绊倒。他倒地的瞬间，双手已经按到地上一些粘稠的东西。

尚连财的魂魄差一点被吓出窍。第一时间想到的，绊倒自己的是妻子秀秀的尸体，双手按到的，是妻子秀秀的凝血。

尚连财慌乱中大声将喊道：“秀秀！秀秀！儿子！儿子……”

“是当家回来啦？是相公吗。真他爹？是！真是他爹。你咋进来的？奴家咋没有听到你喊门，你定是翻墙……”

随着几声女饶自问自答，内房里亮起疗光。紧接着灯影绰绰，一位身穿贴身衫，容貌秀丽的少妇，睡眼朦胧，手端油灯由内屋走到外厅。

少妇打个哈欠道：“三年了，你咋连个口信也不往家捎？还喊儿子？儿子来了恁爷俩也不认得。”

尚在惊恐中的尚连财，看到妻子从里屋镀出来，心下迷惑。直到妻子走到自己近前，才贸然问了句：“你、你、你是秀秀？”

秀秀嗔怒道：“他爹，在外三年脑子进水了？奴家不是蛋蛋他娘又能是谁？”

“蛋蛋？儿子？儿子……”

尚连财看到了妻子，却未看到儿子蛋蛋，当从妻子口中听到儿子蛋蛋的名字时，即刻认为绊倒自己的是儿子蛋蛋。于是一边口喊着“儿子、蛋蛋”，一边伸手夺过秀秀手中油灯照向地上绊倒自己的东西。

这时，秀秀脱口道：“他爹，你这是做啥？蛋蛋睡在咱娘那院……啊！这、这、这人是谁！与你一起来的？血、血、……你把他给杀了？……”

秀秀正唠叨间，目光随着尚连财手中油灯的灯光，落到地上的一具男尸上。起初，秀秀认为这人是与丈夫一起来的，或许是醉倒在地，可当看到地上血迹的时候，猛然被吓得魂飞魄散，语无伦次间便昏死过去。

尚连财看清楚绊倒自己的，是个成年男饶尸体而不是儿子蛋蛋，心下稍宽，便仗着胆子，把趴着的尸体给翻了过来，而后把手中油灯凑到尸体脸前。

“谭猫！怎么是你？”

尚连财认得此人，此人便是谭尚村出了名流氓混混——谭猫。

(本章完)