李元在蒲河这几日一直忙于组织人手修复与巩固城防。

在与建奴一战后，蒲河的城墙已经被严重毁坏，外部的沟渠与暗道几乎被建奴填平，外墙的墙体也裸露在外，没有任何保护。

“如果人手不够，可以从营中招兵卒过来干活，”李元此时正于与刘同，赵三宝一起在城墙外围巡视，周围是数百人的工程队热火朝天的干活，这些是从蒲河城中招来的民夫。

每天数百人在此干活，并没有什么人闹事，都是安心干活，没有什么偷奸耍滑之辈。

这也是由于李元的身份在此，带千余人大胜建奴，尽斩敌军后入主蒲河，如果此时有人想要闹事，就看他的脑袋够不够硬了。

三人正巡视着，只听三声锣响。

“咣咣咣！”

“开饭了！先休息一下，吃饭吃饭！”

刘同这几日叫人在城墙外部设了七八个粥棚，供这些服徭役的民夫吃饭，同时又从城中雇佣的几个三姑八姨，帮忙每日给这些民夫做饭。

李元等人走进其中一个棚子，迈步间那些个衣衫褴褛的民夫自动分成两排，都低着腰，不敢抬头看李元，心中既有恭敬感激，又有畏惧，害怕。

这些民夫大多是蒲河城中的穷苦百姓，没有什么富裕的家财，又逢兵祸，家中早已揭不开锅。

没有办法才来此作民夫，要知道，古代的徭役是免费劳动，既繁重又无可避免，而且通常要自负干粮，那些个家中没有多余劳动力的，一遇徭役，要么掏钱让人替你出役，要么自己去，而一旦家中唯一的劳动力要服徭役，那么接下来的日子，怕是要勒紧裤腰带过日子了，如果家中又贫寒，那么家破人亡也不是稀罕事。

要不是李元吩咐了一声，让刘同照看着给这些民夫负责两顿饭，这些穷苦百姓怕是要饿着肚子干活了。

李元走进粥棚，掀起锅盖，看了看大锅中是什么吃食。

“都是些糙米，还有些红薯，拌了些猪肉，”李元身后一个小吏模样的汉子解释道。

李元看了那小吏一眼，笑着道：“这五百多人的民夫，加了多少肉？”

“呃，半扇......”那小吏躬身回答，颇为恭敬。

李元走近，俯视那小吏：“你要五百人喝猪肉汤？”

“小人......”那小吏已经察觉到李元的愤怒，可是这些个民夫的贱命，他李元一个守备官有什么要怜悯的？

一旁的刘同此时上前一步，面露为难，低声道：“大人，本来这城墙修缮就属正常徭役范围，在您之前，大明朝没有哪一个官员会给这些做徭役的民夫发上一厘钱的，咱们这每天每人十五钱银子的开支不算......还要在饭菜上给予照顾，这实在是......没有先例啊！”

“本官就是先例！”李元冷冷看了刘同一眼：“钱财之事不用担心，明日我会前往辽阳，向经略大人讨些，以后更不用担心。”

李元看了周围眼巴巴望着自己的民夫，朗声道：“有本官在此，蒲河城就不会有任何人欺压你们！本官别的不敢保证，但是这每餐的饱饭，每一厘的一银子，不会有人贪墨你们的，这徭役，既是给大明朝服的，也是给你们自己服的，只管做好你们自己的事，在蒲河城，有我李元在，不要有顾虑！我只要求你们一点，在这蒲河城，我说的话，就是天，任何有花花肠子，趁早收了，不要像城门楼子上挂着的建奴头颅一般，干瘪瘪的可没有生机，也不好看到时候，不要怪我无情！”

李元扫视一周，沉声道：“都听明白了吗?”

话音刚落，周围数百民夫还有军卒齐花花跪了一地：“大人之命，小民不敢稍有违背!”

“谨遵大人之命！为大人效死！”

李元抬眼望着黑压压跪了一地的人群，心中暗道：“以蒲河为基地，争霸天下的大戏就要开始了！”

“大人，回府吧，今天下午还要赶去沈阳，”李元身后，刘贵小声提醒道。

李元点了点头，回头看了看刘同：“刘大人，我下午回沈阳一趟，我不在的这段时间里，希望你和景茂财通力合作，两个人把蒲河城给我重新打造一番，在我回来之后，我想要看到的，是完全不一样的蒲河，明白吗？”

“大人，您放心，有末将在，蒲河城将固若金汤！”刘同单膝下跪，对着李元抱拳道。

李元点了点头，又拍了拍刘同的肩膀：“回府吧！”

辽阳城，祖家。

祖大寿的书房内，祖怡萱正一脸气鼓鼓的样子，站在祖大寿面前，向着大哥撒娇：“大哥，那李元我只见过一面，就要我嫁给他吗？”

“小妹，不要闹了，那李元一表人才，不说人脉，就凭借三战定功，现在也算是一城之镇守了，怎么就配不上小妹你了？”祖大寿一脸无奈，放下书卷，向着妹妹解释道。

“我不要！”祖怡萱皱着小嘴，双臂环胸，扭过身子，不去看祖大寿：“上次那袁家混蛋少爷，就已经够丢脸了，我不要！”

“那李元不是帮你出气了吗？”祖大寿笑着道。

祖怡萱一听，扭过身子，娇声道:“才没有，那李元也是一个登徒子，和那袁公子没有什么两样！”

“若论家世，与袁公子是比上了的，但是未来的潜力......”祖大寿依然耐心的给妹妹解释。

“大哥！我在你眼中就是一件商品吗?能够随意的交换！”祖怡萱哼了一声，气呼呼的问道。

祖大寿看妹妹有些生气，只能站起身：“小妹，我也是为你考虑，那李元现在整个辽东是谁人不知，无人不晓啊，现在是一路镇守，再过几年，如果运气好点，真正的封疆大吏也不是不可能，对你，对我祖家都有好处的。”

“我的婚姻大事，我要自己决定！”祖怡萱看了大哥一眼，依然不松口。

“那你要如何？”

“我要见一面那李元！”祖怡萱颇为得意的扫了一眼大哥，笑吟吟的说到。

“胡闹！”祖大寿一拍桌子，这不可能，李元那边就不可能接受，就算他祖大寿同意，那对于李元来说岂不是奇耻大辱？

一个女子居然想要考察考察未来的夫婿？

“你没有问问那李元，就下如此结论吗？”祖怡萱坐在椅子上，继续道：“我不管，你不答应，我就不嫁！”

“我偏要问问李元，他凭什么娶我？”祖怡萱颇有些骄傲的抬起头，不去看祖大寿。

“我真是太宠着你了！”祖大寿叹了口气，拿这个唯一的妹妹没有办法。

“那你答不答应吗？”

“我只能问问啊！给大哥一点时间，”祖大寿皱着眉头，看起来颇为无奈。