等李元从宫中出来，已经过了午时。

驭马刚刚拐过大街，进到自家府衙所在的街道的时候，这位新任的锦衣卫指挥使着实被眼前的场景所惊到了：一整条宽阔的街道，此时已经被围的水泄不通，车马高轿，侍从仆役排起了长长的队伍，两侧到围墙之间的距离只有各一步之长。

“去看看前面怎么回事？”李元坐在马上，轻勒缰绳，对着侍卫下令。这坊中居住之人大都是高官巨宦，平日里清净得很。根本不会有人在街上喧哗吵闹。

没有让李元等待多久，薛勇就已经折身返回了。

“大人，这些人大都是来送礼的，想要拜见大人，”薛勇也是面带苦笑，正主被送礼拜见的挡在了大门外，也是一件稀罕事了。

想来也是，一个堂堂锦衣卫指挥使，在大明朝的官制体系中，那是真正亲信中的亲信，实权中的实权，虽然在自命清流的阁臣大部眼中也许只是皇上身前的挡箭牌，杀威棒，但是在其余九成的官员眼中，那就是亲阎王驾到，必须伺候的舒舒服服，没有二话。

也幸亏转下御道之后，李元的仪仗已经收起，不然冒然进了这坊道之中，就是真的羊入虎口了。

“从后门走吧，”李元望了望有些看不到头的队伍，只希望祖怡萱她们没有被吓到。

后院院墙较高，而且前来拜见也不会有人来此等待。

咚咚咚，薛勇伸手在后门轻轻敲了三下。

不多时，嘎吱一声，枣红色大门开启一个缝隙，一个小丫鬟的露出大大的双眼，看到薛勇，先是一愣，而后一双大眼睛缓缓向前扫去，终于看到安坐在马上的李元。

“老爷回来了！！”

府中丫鬟的声音远远的从外面传来，语气中夹杂着惊喜和雀跃。

厅中，祖怡萱刚刚端起那碗已经喝了半个时辰，早已凉透的莲子桂花粥，就听到丫鬟的声音，清丽中带着些许疲惫的面容才露出如释重负的表情，砰的一声轻响，碗粥被放回桌子，那颗高高悬起的心总算是放下了。

这第一次朝会，就在宫中足足呆了十二个时辰还多，祖怡萱与玉儿等人早已经是望眼欲穿，从来不信佛的祖怡萱也陪着方玉儿在后院小佛堂念了一晚上佛经。

“官人回来了？”玉儿和二妹听到声音，也从偏厅出来了，现在天气转凉，玉儿身子有些孱弱，不能受凉，尽管祖怡萱劝其回去休息，但是玉儿还在坚持一旁的暖房等待李元。

不多时，李元终于出现在大厅内。

“官人，肚子饿不饿？妾身让厨房准备了一些淡粥和酱肉，”李元刚刚进房，祖怡萱已经迎了上去。

十几个时辰的提心吊胆，到此刻，祖怡萱只关心自家官人肚子饿不饿，有没有累到。

“夫人这么一说，为夫真的是有些饿了，”李元说着，对着祖怡萱和玉儿，二妹歉声一笑：“劳烦三位夫人挂心了。”

其实李元出宫之后，和熊廷弼在外面已经吃过了一些，毕竟一晚上的空腹，着实有些受不住。但是不好辜负几位夫人的美意，李元只好顺水推舟了。

“尽说这些讨人嫌的话，”祖怡萱美目一弯，嘴上说着不喜，脸色却是高兴的很，没有再理会自家丈夫，李家主母转身对着下人吩咐：“小桃，去让厨房赶尽把粥热一热，在去把蜜茶都拿来给老爷。”

“在宫中一晚，肯定是累了，”玉儿一脸的担忧：“元儿哥先先换一身轻快的衣服吧。”

“恩，为夫去去就来。”李元这一身衣服厚重不说，于腰间还极其板正，一时半刻还好，时间久了，就算是李元也有些受不住。

“对了，门外那些客人怎么回事？”换完衣服坐在椅子上，喝了一口玉儿递过来的茶水，李元扭头问向祖怡萱。

“今天一早突然就在门口聚集起来了，都是递了帖子要见老爷的，还带了好些个礼物，堵在了大街上，”祖怡萱秀眉一皱：“妾身让管家都一一收了拜帖，分门别类放好，礼物退回了。”

“哦，”李元点了点头，向着祖怡萱等人解释道：“新皇登基，皇上封了为夫一个指挥使。”

“指挥使？”祖怡萱瞪大了一双美目，出生在辽东世家将门，虽然是一个女子，但是耳濡目染之下，对于锦衣卫的滔天权势，还是有着根深蒂固的认识。

二妹原本是江湖儿女，自然也听说过锦衣卫，一时间也有些愣神，不知道元儿哥怎么就突然变成天下间几乎最有权势的人了。

只有方玉儿呆呆地看了看几人，并没有意识到锦衣卫指挥使地官职意味着什么。或许在方玉儿心中，李元永远是自己心中地元儿哥，而不论李元在外面是什么身份。

“那朝廷......”祖怡萱震惊过后却是深深地担忧，锦衣卫虽然权势滔天，但是说到底，只是皇上养的一条指谁咬谁地恶犬，一旦失去信任，下场怕是比任何人都惨，人前多风光，下场多惨淡，天没有新鲜事。

“无妨，为夫心里有数，”李元笑得信心十足。

这天下没有任何人能够了解到他心中真实目的。

就算是远在胶东地曹文诏，也只是知其一，不知其二。

“门外那些宾客，收了拜帖早早打发了吧，”休息了片刻，李元坐在书房里，招来了薛勇：“把刘贵和高良叫过来。”

本来李元只打算留一个左都督在身就行，反正他在不久就要离开京城，辽东地建奴就是契机，对于努尔哈赤地野心，李元心中笃定无比。

但是一个指挥使，却是意外之喜，韩爌亲手送了上来，纵然在大多数人眼中，只是条圣上地走狗，但是在李元眼中，却是掌握天下局势地绝好位置。

“现在就希望魏忠贤能够早日得到朱由校地信任，那么......里外想合，”李元舔了舔嘴唇，靠坐在椅子上，右手下意识地握拳：“恐怕等不到苦命饿崇祯帝了。”