免离佣兵团领的任务原本是清剿一伙偷猎者，卡尔认为过于血腥，可能会影响丁遥心情，不利于伤口恢复，决定临时让娄飞换个任务。

“过于血腥？说得好像昨天那个杀戮狂魔是别人一样……”娄飞小声嘀咕了句，很快在柜台办完手续。

新的任务内容是，前往距离铁城基地一百多公里的汽车厂，寻找一份发动机设计图。

这份图纸关系到新式武器的研发，故而十分重要。由于汽车工厂内的丧尸数量不少，任务报酬也很可观。

到了工厂门口，卡尔停车后，并没有像往常一样拔剑就上，而是表示，要先做一些战斗准备。

佣兵们有些不解，虽然这间工厂内盘踞着上千丧尸，可是对卡尔来说，消灭它们不费吹灰之力，又需要做什么准备呢？

没等他们想明白，卡尔倏然抽出佩剑，闪电般削向身边一棵大树。

就在大家以为，那棵树上是不是藏着敌人的时候，卡尔已经在1.5米高的位置，拦腰砍断了大树，银剑翻飞，没过几秒，剩下的树桩便被雕成了一把椅子。

看见这把扶手精巧，靠背厚实，表面还刻有简单花纹的木椅，所有佣兵都满头雾水，搞不懂这是哪门子的战斗准备。

直到卡尔在木椅表面放上一层柔软的兽皮，打开副驾驶座车门，把腿脚不便的丁遥抱到椅子上坐定，他们才恍然大悟。

这口狗粮吃得……还真是猝不及防啊。

卡尔接下来的举动，更是令众佣兵大跌眼镜。

只见他凭空变出七、八张塑料野餐布，铺在木椅周围的草地上，又拿出几副扑克牌，各种游戏棋，两盒麻将，以及一大堆零食，堆满木椅前的野餐布。

做完这些，他低头对丁遥说：“让大家陪你玩会儿，我马上回来。”

于是，往日只能在旁边吃灰的免离佣兵，忽然过上了嚼着零食，打着扑克，搓着麻将，悠闲旁观卡尔战斗的幸福生活。

何赛雪一边嗑瓜子，一边调侃道：“你们有没有发现？丁遥一来，卡尔整个人都变了，连砍丧尸的动作都比以前温柔。”

刘建江摸了一把麻将牌，笑着接话：“是啊是啊。咱们老祖宗有句话说得好，英雄难过美人关。遇上丁遥，卡尔也难逃这个定律。”

“王炸！我又赢了，哈哈！”娄飞兴高采烈地伸手向人讨要筹码，同时不死心地说，“我认为，作为报答，还是有必要把独家秘笈传授给卡尔，大家怎么看？”

“闭嘴吧，飞哥团长！”

另一边，丁遥坐在兽皮椅子上，掏出两条幸运手环，向白茉莉递去：“茉莉，你还记得从林家庄救出的元锋吗？这是他用第一个月工资买的礼物，说是答谢我们请他吃火锅。”

从林家庄幸存者口中，白茉莉探听到不少元锋的过往经历，对此印象深刻。

她接过手环，轻轻抚摸着上面的纹理，感叹说：“那孩子的养父母实在太狠心了。遇见他才知道，自己小时候过得也不算太差。对了，元锋现在怎么样？”

“他加入了铁城基地精英部队，看上去不错，挺精神的。”

“那就好。”白茉莉微微一笑，“做完这个任务，我们的积分就攒够了。我看中的房子在基地北区，交完租金马上可以入住。明晚，你和卡尔到我们新家吃饭吧，把元锋还有唐丽也喊上，帮忙暖房怎么样？”

“没问题。”丁遥一口答应。

卡尔清理完工厂内的丧尸，花了些时间寻找图纸，一个多小时后才完成任务。

他振翅离开厂房，飞向丁遥，缓缓降落到她面前。

看见从天而降的骑士，丁遥不由得有些愣神。

她仿佛回到了往昔战场，自己仍是天选勇者，背负使命一往无前，他是她的守护骑士，永远在身后默默追随，忠诚而又强大。

那么漫长的一段岁月稍瞬即逝，只有他们两人之间的牵绊，依然辉映着旧日时光。

骑士双足踏地，光翼寸寸消散。

他来到丁遥跟前，微微屈膝，朝永世追随的誓约者伸出右手。

这是守护骑士与誓约者之间的礼节。

以往每次死战之后，卡尔都能获得亲吻莫莉手背的权利。他之所以厌倦和平，渴望争斗，很大一部分原因，是为了这片刻的温存。

可是这回，丁遥却没有像往常一样，把小手放进他的掌心。

卡尔的身体一僵，巨大的失落感迎面袭来，令他瞬间失去了思考能力。

下一秒钟，丁遥突然从椅子上跳起来，用力往前一扑，冲向他的怀抱。

“当心！”卡尔惊慌地大喊，飞快卸除甲胄，以免磕碰她的身体，然后将暖香温玉抱了个满怀。

丁遥伸出手臂，环住卡尔脖颈，在他完美的唇形上落下一记轻吻。

接着，她仰起头，凝视他的蓝眸，眼中充满笑意。

“欢迎归来，我的骑士。”

谢谢你，没有放弃我这个不负责任的誓约者。

返回基地途中，娄飞在森林里发现了一个大湖。

这段时间，他们一直借宿在唐丽父母的客厅里，不好意思太麻烦人家，除了几名女佣兵，其他男人很久没能好好洗澡。

看到这片澄清的湖水，娄飞眼珠子一转，立刻下令全团停车。

他带着团里的男人们，一窝蜂似的涌向湖边，没两下就脱了个精光，噗通噗通跳进湖水，享受起天然澡堂来。

这样的活动，卡尔当然没心情参加。他推着轮椅，带丁遥在森林中散步，呼吸新鲜空气。

阳光从树叶缝隙间遍洒下来，映出满世界斑驳的光影。

花香芬芳，鸟鸣动人，远处传来朋友的嬉戏声，身侧有亲密爱人的陪伴，一股现世安稳的幸福感油然而生。

但丁遥知道，这只是危险大海上的祥和假象，海面下方，隐藏着难以想象的可怕怪物，随时可能探出头来，打碎一切宁静。

她曾与秦放讨论过卡尔的实力，最后总结出，在正常情况下，卡尔的力量等同于上一世九阶半异能者的水平，假如放开对迪塞尔之眼的压制，则能冲上十阶顶峰。

“很可惜，丧尸王饕餮是超越满阶的存在，除非卡尔再有突破，否则无法与之匹敌。”秦放是这么评价的。

与红日危机后出现的异能者不同，卡尔的斗气源于多年积累。大宗师境界已是一名武者所能企及的极限，短时间内很难有大幅提升。

为了面对最终一战，卡尔需要更多强大的同伴。

因此，训练免离佣兵团一事必须尽快提上日程。除此之外，她也得想方设法提升自己的实力，至少不能拖卡尔后腿。

想到这里，丁遥轻轻叹了口气。

要是能在丧尸王满阶之前，提前将它消灭就好了。

然而全国上下，丧尸数量足有好几亿，要在茫茫尸群中，找到饕餮的踪影，无异于大海捞针。

现在，他们只能在积极备战的同时，耐心等待秦放所说的末世第二年夏天到来。届时，饕餮将在日光基地出现，卡尔提前过去守株待兔，看看能不能把它杀死。

察觉到丁遥的焦虑，卡尔目光坚定地说：“别担心，我不会让任何东西伤害你。”

即便最后要动用“那个力量”，他也在所不惜。

丁遥以为卡尔是在安慰自己，眼神微暖，笑着点头：“嗯，我知道。”