这是丁遥在红日危机后首次乘坐火车，对很多情况都不了解。听到乘务员的通知，她合上手中书本，好奇地抬头问道：“什么是探路车？”

卡尔皱了皱眉，身为异界来客，他更不清楚这个问题的答案，于是侧脸望向坐在过道折叠椅上的景莲，用眼神示意对方解释一下。

景莲完全没有理会卡尔的暗示，继续摆弄着四角飞镖。

哼，他又不是后勤人员，怎么会关心这种旁枝末节的小事？

对面铺位的乘客听了，看了看卡尔，好心地凑过来，替他们详细解说了一番。

原来每天清早，在所有载客和货运火车出发之前，铁道部门会派出一列空车，将沿途站点全部跑一遍，检测铁轨是否安全稳固，路上有没有变异丧尸，这列空车俗称探路车。

每列探路车上，都会配备一支全副武装的异能小队，编制约为十到二十人，这些人又被叫做“先行官”。

乘务员方才告诉大家，早上的探路车出了意外，这就意味着，先行官很可能在前方铁道上遇到了麻烦！

丁遥心里咯噔一声，忙问：“遇到这种情况，一般需要在原地等多久？”

那人摇了摇头，面色凝重地回答：“唉，很难说，得看发生的意外具体是什么。倒霉的话，等上五、六天也不奇怪。听刚刚乘务员的口气，情况似乎不太乐观啊。”

五、六天？丁遥惊讶地睁大眼睛。

她和卡尔出差的真正目的，是为了清理湘省隔壁的永安市。

自从调查组成立后，军方大幅提升了极度危险区的监控等级。她好不容易才从密密麻麻的时间表中，找出三天空档，能够避开军事卫星和周边基地对永安市的监测。

假如他们在这个中间站点耽搁太久，势必会错过清理永安市的最佳时机。那样一来，需要至少等上两个多月，才能遇到下一个出手机会。

想到这里，丁遥焦急地看向卡尔。

没等丁遥开口，卡尔就像猜到她要说什么似的，直接从床沿站起来，低声说：“你别担心，我去问问情况。”

说完，他佩上银剑，快步走出隔间。

出示特别调查官的证件后，卡尔很快得到了想要的信息。

他返回车厢，向丁遥和景莲转述了探听到的细节。

今天一早，探路车开出车站后，不久便失去了音讯，没能准时抵达下个站点。

更糟糕的是，车上先行官随身携带的各种通讯设备，全部处于无人接听状态，由此推断，他们兴许已经遭遇了不测。

一个全副武装的异能小队，在探路途中集体失踪，甚至连求救信号都没传回来，这种情况非常罕见。铁道部门估计，沿途很可能出现了高阶丧尸群。

至于具体情况，得等附近几个基地凑齐人手，前往现场查探后才能知晓。整个过程至少需要两到三天，如果拦路丧尸过于棘手，甚至还会花费更多时间。

听完卡尔的讲解，景莲略显不耐地说：“要等这么久？”

他虽然不介意火车上的条件，可也受不了总在同个地方窝着。

卡尔慢条斯理地解释：“出事路段前后是两个小车站，战斗人员严重不足，要先向其它大型基地申请援助……”

景莲是调查组内出名的好战分子，听到这里，飞快打断道：“申请什么援助！有我们两人在，还怕解决不了问题？”

卡尔等的就是这句话。

“也好，就照你的意思办吧。”他轻叹一声，勉为其难地回答，一副若非景莲坚持，自己根本懒得出手的神态。

丁遥在边上默默看着，心中感叹不已：景莲实在太好骗了，说不定哪天被卡尔卖掉，还会替他数钱。

在特别调查官的特权开路下，三人很快见到了这个车站的最高负责人。

听清他们的来意，负责人简直是受宠若惊。

要知道，他们基地最强的异能者才到三阶中期，即使向邻近的大型基地求援，也不可能请动四阶高手。

眼前两位调查官都是四阶中期的顶尖强者，他们肯出手帮忙，相当于解了今天的燃眉之急！

车站负责人火速行动起来，为两人准备好地图、指南针、信号弹、车辆等搜寻物资，又派了一名驻站先行官随行，然后殷勤地将他们送到基地门口。

返回办公室途中，他疑惑地琢磨道：调查官身边那个漂亮女人是谁？打扮得娇滴滴的，看上去也一副肩不能挑、手不能提的模样，这么危险的行动，他们干嘛要带上她呢？

越野车驶离基地，沿着铁轨旁的小道一路前行。

汽车后座上，景莲和车站派出的先行官挤在一起，盯着一边开车，一边问丁遥“热不热，需不需要调低空调”的卡尔，浑身散发出阵阵寒气。

他真搞不懂，骑士为什么非让私人助理同行？

坐在他右侧的先行官虽然弱小，至少还是一个异能者，关键时刻不至于拖太多后腿。

可是小助理不同，她手无缚鸡之力，遇上丧尸估计连逃命都够呛！

说什么“带在身边比较放心”。可笑，基地外面丧尸横行，身为四阶异能者，他都没有百分之百的把握活着回去，小助理留在车站岂非更加安全？

景莲左思右想，最后只能把原因归结为，一定是外国人的想法和C国人存在地域差异，才会让卡尔的行为表现得这么奇怪。

铁轨沿路十分偏僻，大部分路段是红日危机后，军方为检修铁轨专门开辟的。越野车没遇到多少阻碍，顺利抵达了出事地点。

隔着车窗，丁遥远远闻见一股刺鼻的血腥味，马上意识到，探路车上的先行官恐怕凶多吉少了。

卡尔减慢车速，缓缓停在一列火车残骸旁。

与普通火车不同，探路车仅有一节车厢，表面涂层也并非便于掩饰行踪的绿漆，而是极其醒目的橙红色，从这番布置中便能看出，先行官的工作有多么危险。

此时此刻，车头已经变成了一层薄薄的废铁，车厢歪在一旁，铁皮外壳像是罐头似的被蛮力从外面撬开了。车厢内外满目猩红，洒落着一节一节的森白人骨，以及各种看不出模样的脏器碎片。

看到如此惨烈的景象，为他们带路的先行官顿时脸色剧变。

今天早上，这些白骨和碎肉还是十三个活生生的同事，自己亲眼望着他们乘上探路车，启程开进茫茫晨雾。没想到才过去半天时间，他就跟他们天人永隔，再也不可能有重聚之日了。

他用力抹了抹眼角，强忍内心悲痛，认真检查起现场情况。