在萧何的力荐之下，刘邦拜韩信为大将军。有天，刘邦闲来无事就找韩信过来喝酒。酒过三巡，刘邦就问韩信:“韩大将军，我有个问题问你。你看我能带多少兵？”

此时韩信已经有几分醉意，他伸出一个手指头说:“您顶多能带十万兵。”刘邦接着问道:“那你能带多少兵？”

韩信不假思索，脱口而出道:“我嘛，当然是越多越好。”刘邦一听，瞬间脸色就变了。刘邦皮笑肉不笑地说道:“既然你比我有能耐，你干嘛还要听命于我？”

韩信听出了刘邦的话外之音，吓得酒醒了三分。赶忙解释说:“您虽不能统兵，但是您善于统将。我统兵多多益善，而您统将多多益善！”刘邦见韩信还算识相，也就没当场翻脸。不过从这次之后，刘邦就对韩信心存芥蒂。

刘邦曾说过:“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”

在创业之初，刘邦需要依靠张良、萧何、韩信等人。天下安定之后，刘邦就把这三人看成心腹大患。张良是个聪明人，他深知:“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，敌国破谋臣亡”的道理。在刘邦对他下手前，就托病辞官，从此不问世事，所以他得以善终。

萧何为了让刘邦放心，则故意装出很贪财的样子，以此告诉刘邦自己只要荣华富贵，无心天下。相反韩信功成名就之后不懂得低调，刘邦才会对他痛下杀手。刘邦清楚韩信是不世的军事天才。在刘邦看来，韩信稍有异心，他也没把握打得赢，所以只能除之而后快。