午时过，未时初，天气和畅，一人骑马走在乡间阔路上。

路旁往里是靠山里的一边，外沿处望去则是一亩亩良田，此刻是夏日季节。农作物正是生长化子的时候，田里的稻穗看上去沉甸甸的，风吹稻花香一片。

“叶秀才，出门去吗？”

“是明远叔啊，川到镇里去置办点东西。”

“这样啊，那你路上注意安全啊。”

“……”

一路上向叶泽川打招呼的人三三两两，各自在农忙时间里抽出几息时间向他打招呼，不得不说他在村里的声望是大家赞同的。

走了三分之一的路，路上基本没人了，叶泽川不由得松了一口气：“终于是走出人堆了，一路下来我都快回应不过来了。”

此刻他用人堆形容，可以看出他是有多受欢迎。放松下来，继续骑马赶路。欣赏风景，感受着微风、花草的气息。

路过一道三叉路口，往下是镇里的路，朝上则是邻接另一个村子，路的拐弯处呗一片竹林挡着。

叶泽川看了一眼，拉着缰绳朝下的路走去。在没有修路前去镇里马都出不去，只能靠脚力一步一步走，一天只能走个来回。

现在好了，路修好后，马能行，车能过，一来一回只需一个时辰。

走过一处溪流小小石桥，梳理哗啦啦地躺着，叶泽川牵着马儿在溪边旁让其漱饮。

片息之后，牵着缰绳离开，这时后面传来一道声喊：“前面的可是泽川兄。”

叶泽川回首一瞧，只见一个男子骑着马，后面跟着两个小厮。

“吁~”

叫停马，叶泽川等了他们几息时间，说道：“哟，原来是子明啊，多日不见子明是越发精神了，家中小妾看来不富多少，哈哈哈！”

男子柳明尴尬点了点头，道：“泽川兄，你又开我玩笑了，小弟至今未娶也未抬房纳妾。”

“行了，看你也是去镇里，同行吧。”叶泽川邀请道。

柳明点了点头，“弟正有此意，同行！”

两人并驾齐驱，后面的两个小厮看着自家小爷和客人谈笑，他们也不会打扰。

马儿走的一般快，两人在路上谈谈笑笑。柳明与叶泽川是同窗一期的秀才，只是前者这三年以来两次乡试不得其上，为此让他着实难受。

他小叶泽川五岁，今年十七岁，束发已经两年多了。十四岁中得秀才，可以说是读书人之中最为拔尖的。

叶泽川进学较晚，十九岁才得以秀才功名，后父母离世守孝三年，至今已经意二十右二之年。

在普通人家早已经娶妻生子，但在他这个现代人思想的人看来，大好的青春也才刚刚开始。

“泽川兄这次秋闱可是要下场一试。”柳明问道。

叶泽川点了点头，“没错，川时至今日三年孝期已满，是该下场一试了。”

“你小子这么问，难道是不准备考了？”

柳明脸上有几分微叹之意，回话而道：“不满兄话，考肯定要考。但弟先前已经考了两次，每一次都总是差一点儿。为此，弟感觉已无颜去见书院的离山先生。唉，这一次也不知道能不能中。”

第一次是中秀才后继续考，第二次则是皇帝施恩，特别在开的一次。

叶泽川看他这副样子，没说什么，下马将缰绳仍给后面的小厮，走到一处土坡上看着远处下的风景。

柳明见状，同样下马，近而上前问道：“泽川兄这是，看风景？”

叶泽川没有回答他，只是指着远处的灌落的小溪，道：“子明看那里，可能看出什么。”

柳明眺眼望去，只见一股小溪淅沥沥的流着，旁边的绿草十分茂盛，一副生机勃勃的景象。

“小溪、绿草，还有一片麦地。嗯，麦苗长的不错。溪流底下的石子倒也光滑，但这看起来很平常啊。”柳明说道。

叶泽川闻言，道：“不错，观察倒是挺仔细的。这股小溪与江河可否能比拟？”

“不能。”

“那它会流向何处？”

柳明看着水里的方向，望眼看去，那里是去往沿海河岸的方向。暗自喃喃自语：“小溪、江河……”

于是眼前一亮，对叶泽川说道：“兄的意思是小溪终将成为江河大海。而路过的地方，将润泽万物，孜孜不倦。同样的锲而不舍，磨平河石头。”

“子明可教也！”叶泽川点了点头，他就是这个意思，但需要柳明自己去领悟，而他在一旁指点几分。

“我们终将成为大海，而路途中需要孜孜不倦，润物细无。一时的得失只是途中的考验罢了，只要坚定心中的信念，来日江河可期。所以，子明可悟了？”叶泽川。

柳明点了点头，深意有且地点头，“多谢兄的开导，小弟明悟了。这次秋闱必将全力以赴，到时候与兄同上京畿，去看那入眼繁华。”

“懂了就行了。你小子什么德行我还不知道，不要放弃有信心即可。时候不早了，我得进镇里置办点祭礼。你可要同行。”叶泽川拍了拍他的肩膀道。

“当然，弟这次去姐夫家有点事要办。泽川兄，同行！”

“那就不要磨唧了。”

二人骑上马，直奔镇口，不一会儿便到了。镇里的行人纷纷，有推木车的，有肩扛包袱的。