伴随着普朗克一声令下，冥渊号朝向海岸那一面的火炮瞄准诺克萨斯军队开火。

其他战舰看到冥渊号开火，也纷纷向诺克萨斯军开火。

一时间，数百门火炮的轰鸣遮掩了一切话语，数百颗炮弹像流星一样，在空中划出死亡的轨迹，呼啸着飞入人群。

马修率领血色精锐才刚刚抵达树林边上，眼前的景象仿佛地狱，无数诺克萨斯的战士被炮弹打得支离破碎，整个军队犹如一块黄油，被炮弹切割粉碎。

整个大军已经被这波炮弹雨打得近乎崩溃，卡尔托狼狈地从战马上摔下，徒劳地呼喊着撤退。

血色精锐冲在最前面的克烈，他的龙蜥坐骑斯嘎尔听到震耳欲聋的炮火声。又一次抛下克烈，独自逃生。

克烈从战场的血水中站起来，破口大骂斯嘎尔忘恩负义。

他不愧是诺克萨斯传奇的疯子，这种关头，他依然挥舞着手枪，一个人叫嚣着冲锋。

约德尔人矮小而又疯狂地样子与其他抱头鼠窜，慌张逃命的士兵形成了鲜明的对比。

马修知道攻取铁水城这件事已经不可能了，他冒着炮火冲到克烈身边，一把扯住他后颈的衣领，拎着他跑回树林。

“混蛋！放开我！这样好没面子！”克烈在马修手中还在不停地叫嚣，好在他还没疯彻底，还知道马修是自己人，否则早就一枪打在马修身上了。

马修没有理会克烈的挣扎，他将克烈抛给牛头，然后率领部队撤退，一路拦截收拢溃散的士兵。

所幸铁水城的叛军兵力稀少，艾弥丝坦又因为今天海盗提前抛下她撤退的事，跟海盗们起了龌龊。并没有出城追击大军。

马修在距离铁水城十里之外，终于拦住了卡尔托，见他浑身瑟瑟发抖，马修知道这个家伙已经被海盗们的炮火摧毁了意志。

事急从权，马修接过指挥权，向他手下的军官们发出命令，让他们收拢溃兵，驻扎营寨。

所幸他麾下的军官并不是都跟他一样无能，他们很快就收拢败兵，扎起营寨，统计损失。

傍晚时分，卡尔托终于从失败的阴影中走了出来，马修向他汇报了刚刚才统计出来的损失情况。

今天这场仗，全军上下牺牲两千一百多人，受伤七百余人，几乎损失了大军十分之一的战力。

并且，叛军今天发动突袭的时候，主要目标是大军的炮兵，此战炮兵损伤严重，炮兵指挥官当场阵亡，大军已经失去了大炮这种攻城利器。

卡尔托听到损失报告，木愣愣地呆在原地，没有一丝反应。马修失望地将报告单交给他的副官，离开他的营帐。

天色已经渐渐变暗，马修命令因达莉带领血色精锐就地驻扎，自己带着一支小队前往铁水城观察城防。

侦察小队的成员有马修自己，他的保镖阿利斯塔，还有锐雯，至于克烈，他还在外面寻找自己的斯嘎尔。

卡特琳娜看到马修他们，也跟了上来。

前往铁水城的道路两旁，随处可见倒伏在路边的士兵尸体。

马修看着这幅景象，怒气冲冲地骂道：“这打得什么仗，先头部队瞎了吗？这样的陷阱也钻进去！”

卡特琳娜说：“当时先头部队遭遇叛军，将他们击退，卡尔托轻敌大意，认为叛军不过如此，下令部队加快行军速度，这才酿成惨祸。”

“狗屎！就是一头猪指挥全军，也比他强！”经此一役，马修算是彻底看透了卡尔托这个家伙的无能本质。所谓一将无能，累死三军，说的就是这种人。

侦察小队来到白天战场的树林边，这里的尸体都被海盗们搜刮过，只剩下一身单衣。

马修来到一处高地，这里能俯瞰整个铁水城的全貌。

艾弥丝坦果然狡诈多谋，高地这里居然埋伏着一队伏兵，看样子是专门对付前来侦察的人员的。

所幸马修这只小队的成员都是高手，卡特琳娜和锐雯三下五除二就解决掉了他们。

马修没有动手，他蹲在高地上，静静地眺望着铁水城全貌。

铁水城被高耸的城墙和十几个外围堡垒保护，防御森严。两侧延伸的半岛像两条手臂围拢起来，形成一个海湾，里面中停泊着比尔吉沃特海盗们的舰队。

如果大军从正面攻城，海盗们的舰船就会像今天一样，从海湾发动炮火支援。

根据卡特琳娜提供的情报，艾弥丝坦麾下的精锐战团越有2000余人，除此之外还有原本驻扎在铁水城，跟随她起兵叛乱的4000余驻军。另外，大概有6000多名海盗跟随普朗克来到了铁水城。

铁水城的总兵力足足有一万两千多人，再加上如此严密的防御体系，大军想短时间攻破铁水城几乎是不可能完成的任务。

“锐雯，你有什么建议？”马修问道。

“围城怎么样？”锐雯提出了一种诺克萨斯军队常用的攻城策略。

“不行，你看。”马修指着海湾处进港的一艘悬挂着皮城旗帜的商船说，“不封锁港口，围城只会徒劳无功。”

“该死的皮城佬！”卡特琳娜盯着那艘商船骂道。

“庆幸吧，至少这帮商人没有亲自上阵。”马修仔细观察着铁水城两侧半岛的守卫。

两侧的半岛上都修筑着堡垒和炮台，防御十分森严，特别是西侧的半岛，足足有上千名海盗驻守。

突然，马修嘴角一笑，他找到了攻陷铁水城的钥匙。

“怎么？你知道怎么打铁水城了？”卡特琳娜看到马修嘴角的笑意，好奇地问道。

马修指着铁水城西侧半岛上的炮台自信地说：“想要攻取铁水城，炮兵是关键。只要我们打下西侧半岛，将重炮架在炮台上，就能攻击到海湾中的海盗舰船。”

“到了那个时候，普朗克必定率领舰队撤出铁水城，艾弥丝坦就会孤立无援，铁水城就是待宰的羔羊。”

“可是大军的炮兵指挥官今天已经战死了，并且火炮也损失惨重，这可这么办？”卡特琳娜说。

马修饱含深意的看了眼卡特，开口说道：“我虽然是后勤出身，但对炮兵也略知一二。如果让我来当这个炮兵指挥官，铁水城指日可下。”

“你有这个信心？”卡特琳娜问道。

马修自信地点了点头。

“那就好，回去之后我就向卡尔托推荐你。”

“那就多谢卡特小姐的美言了。”马修说。

“不用谢我，只要是对帝国有利，都是应该的。”卡特说。

侦查完毕，小队返回大营。

第二天，卡尔托就将马修叫道了他的大帐，马修看到他背后站着的卡特琳娜向他点了点头，顿时心中一喜，看来炮兵指挥官这事成了。

“卡特琳娜小姐向我推荐了你，作为新的炮兵指挥官。还说你有攻陷铁水城的办法。”卡尔托盯着马修说。

“不错，”马修向卡尔托详细解释了自己的办法。

“很好，马修少校。我任命你为第三军团炮兵指挥官。”卡尔托说，

“是！将军。”马修立正道。

“对于进攻半岛，你还有什么建议？”卡尔托问道。

“将军，我们携带的大炮本就不足，昨天还遭到了叛军的破坏。我认为我军新败，目前不宜强攻，应该暂时休养生息，同时筹集更多的大炮。这样做也能迷惑对手。”

马修接着说：“等到我们做好万全准备，然后再发动雷霆一击，一举将铁水城拿下！”

“很好，放手去做吧。”卡尔托说。