马修送卡里奥佩娅离开公寓后，跟艾丽娅告别，准备启程前往铁水城。

由于大腿内侧的擦伤还没好，马修并不想骑马从陆路前往铁水城。

他将卡西奥佩娅刚刚送他的马，留在公寓让艾丽娅喂养。自己则选择去城外的不朽港乘船前往铁水城。

由于去艾欧尼亚时的教训，再加上自己在铁水城彻底得罪了海盗之王普朗克，他特意换了身上的装束，脸上也化了妆。

在去港口之前，马修特意去了地下黑市进行了一番大采购，大都是吉格斯和勃朗宁提出帮他制作魔导炮的魔法材料。

这些材料的价格都非常昂贵，要不是马修从吉尔帕拉家族保险柜得到的那笔皮城中央银行金券，根本买不起这么多数量的魔法材料。

马修的大采购引来了黑市中很多势力的觊觎，当他从黑市出来的时候，足足有十几号人马跟踪他，企图抢夺他身上惊人的财富。其中甚至还包括黑色玫瑰麾下的势力。

所幸马修熟悉帝都城下的地下通道，顺利摆脱了他们，顺利来到了不朽港。

随着马修将普朗克赶出了铁水城，再加上皮城并未在明面上跟帝国翻脸，不朽港的贸易重新变得昌盛了起来。

马修在码头，不止一次的听到码头工人赞美自己夺取铁水城的功绩，心中十分自豪。

很快，马修就找到了一艘前往铁水城的商船，这艘船上运送的正好是一些兵工厂所用的原料。

从货主的闲谈中得知，这批材料都是铁水城的驻军收购的。

看来，吉格斯他们已经顺利来到了铁水城，并且已经在因达莉的帮助下，开始了兵工厂的建设。

商船向南航行了十天，一路无事发生，安全的抵达了铁水城。

马修在铁水城港口附近的海域，看到了正在训练的诺克萨斯战舰。

看来海军已经接收了那十八艘，克烈从海盗手中缴获的战舰。正在加紧训练，恢复战力。

商船靠港，马修悄悄下船，找到一个僻静的地方，换上军装，前往第三军团总部。

“团长，你的病好了。”守卫在驻地门口的哨兵，是血色精锐的老兵，他看到马修惊喜地喊道。

“嗯，好了。”马修回答道。

马修在前往皮城时，为了掩盖行踪，对外宣称他患了风寒，需要卧床休息，不便见客。

所以第三军团的战士都以为军团长的病终于好了。

来到军团长的办公室，马修见到了正忙得不可开交的因达莉。

她看到马修回来，终于松了口气，抱怨道：“你总算是回来了，你再不露面，将士们都会以为你已经病死了呢。”

原本马修的计划是只在皮城呆个一两天就回来，没想到事态发生了变化，自己这一走就是一个多月，甚至绕着诺克萨斯南疆走了一大圈。

于是马修的病情也越来越重，从风寒到肺部感染，再到旧伤崩裂。

“这段时间辛苦你了，”马修对因达莉说，“说说我不在的这段时间，军团各部发生的事。”

“是，”因达莉拿出一个本子，开始向马修汇报第三军团这段时间发生的改变。

首先是驻扎在芬多，由克烈领导的骑兵团。

芬多原先的地头蛇阿曼尼斯离开芬多时，留下了近千匹战马，马修因此成立了一个骑兵团，并任命克烈为骑兵团的指挥官。

克烈不愧是诺克萨斯士兵心目中的传奇，短短一个半月，他已经征募到了足够的骑兵。

不过，克烈这家伙果然是个炸药桶，最开始的时候，他还只是带着骑兵扫荡半岛上的匪患，打劫他们的财富。

然后越来越嚣张，最近甚至带着大队的骑兵，越过边境，劫掠依附于皮城的科瑞克瑟城。

所幸克烈还有点脑子，每次率领骑兵劫掠的时候，都伪装成马匪，没有留下什么证据。

但是克烈的龙蜥坐骑斯嘎尔，实在是太引人注目。

科瑞克瑟城的人也不是傻子，早就猜到了这支马匪就是克烈统领的骑兵团。

他们已经派来好几拨使者求见马修，都被因达莉挡了回去。

这第一件事，就气得马修有些肝疼。

丫的斯维因都不敢轻易挑起跟皮尔特沃夫的战争，这家伙居然已经不声不响的挑衅皮城多次了。

要是他再晚来两天，说不定帝国和皮尔特沃夫就爆发冲突了，而最高统帅部和他都不知道原因。

“那两个步兵战团呢？”马修喝了口水，压下心中的火气，继续问道。

第三军团的这两个主力步兵战团，都是由卡尔托的特维因战团改编而成，军官中有很大一部分并不忠于马修。

马修临行时特意嘱咐因达莉，秘密监视这两支战团中军官的动向。

因达莉交给了马修一份名单，上面密密麻麻写着数十个人名，都是这段时间，两支战团中表现异常的军官。

他们中有的试探马修的病情，有的频频用信鸦联系外人，甚至有人鼓动部下闹饷，闹待遇。

马修记下了名单上的这些名字，决定下一次上了战场，就让这些吃里爬外的家伙，光荣地战死沙场。

“无畏者炮兵团呢？”马修问道。

无畏者炮兵团由于是马修一手组建，再加上他极为重视炮兵的待遇，提升了他们的地位。

因此无畏者炮兵团不仅没人闹事，还在朱诺上尉的带领下努力训练。

马修点了点头，看来他当初给朱诺这个小兵穿得那双鞋子没白费，他决定再提拔一下自己的这个心腹。

“我在港口看到海军的军舰已经开始巡逻了，海军的负责人是谁？”马修原本没想打海军的主意，可是他在帝都和斯维因谈话时。

斯维因告诉他，自己不仅要防备普朗克率领海盗大军卷土重来，还可以反击他们。

反击的话，就需要海军的配合了。

“最高统帅部派来的舰队司令叫做欧第茨，听说原先是一艘巡洋舰的船长，在艾欧尼亚航线跟海盗们的一场海战中取得大胜，缴获了四艘海盗舰船，立下了大功。因此被统帅部派来接受我们缴获的这十八艘战舰。”因达莉说道。

“该死！”马修的拳头愤怒地砸在了桌面，桌子上放着的东西都跳了起来。

他经历过那场海战，这位欧第茨船长全程都龟缩在船舱里瑟瑟发抖，战斗的胜利全都靠他的大副米利托指挥得当，再加上船员们和马修他们奋力杀敌。

然而，现在这场海战的功臣，居然成了那个无能的船长！

马修深切地感受到，虽然斯维因发布了崔法利公告，然而帝国内部的蛀虫，还远远没有扫除干净！

呼——

过了好一会，马修才克制住心中的怒火，平静了下来，继续问道：“还有什么事吗？”

“前些天有一帮从皮城来的人，带着你的亲笔信来到这里，说是你聘请的工程师。”

“没错，吉格斯他们还好吗？”马修问道。

“那个叫勃朗宁的工程师还可以，一来就开始规划兵工厂的布局。”因达莉说。

“至于那个约德尔人...“因达莉揉了揉脑袋，痛苦地说道，“他到铁水城还没几天，就已经引发好几场爆炸了。”

“还有两个叫金克斯和格雷福斯的家伙，简直就是江洋大盗！他们这些天已经犯下了好几起抢劫案。”

“他们抢的都是什么人？”马修问道。

“他们抢的都是一些拥有魔法材料的富豪。”因达莉说，“他们想让勃朗宁为他们制造武器，正在搜集制作武器要用到的材料。”

“他们都是有本事的人。”马修对因达莉说，“对于这种有本事的人，我们要宽容。”

“让那些无能之辈，窃居高位！才是对帝国最大的犯罪！”马修咬牙切齿道。