房二舅在宣州停留了三日，便与林二叔一起出门赶往荆州和隋州，林父留在家中主持大局。

房老夫人与女儿每日有说不完的话，房老爷子则去宣州衙门领了个在城门口施粥的差事，每日也不闲着。林如玉则是半日给父亲帮忙，半日跟着郭慎全学医，每日安排得满满当当。

即便如此，思念还是如影随形，想沈戈，快成了病。

相思病。

这样下去可不成，林如玉皱起眉头，提起精神继续处理正事。

药材行的大掌柜林盛见姑娘盯着账册皱眉，以为她是对账册记录的药价不满，便解释道，「姑娘，三七和重楼都是治疗外伤的常用药材，所以价钱涨了三倍。如果不是因为咱们跟这几处药田合作了多年，这个价钱也拿不下来。」

非常时期，价格波动很是正常。林如玉问清楚了进货渠道的情况，又询问了自己两处种植药材的山林内药材的长势，满意夸赞林盛几句，将一张药单递给他，「劳烦盛叔派人将上边这些药材按斤数取出来，我待会儿要带回青弋巷。」

「是。」得了姑娘的认可，林盛双手接过药单，脚步轻快地退了出去。林家的掌柜和管事们心里都明白，现在林如玉在林家的地位，仅次于家主和主母，能得到林如玉的认可，就等于坐稳了现在的位子。

林盛退出去后，林如玉看了一眼身后站着的云鹃，云鹃会意，出去给姑娘烧水泡茶，实则是放诱饵钓鱼。

药房内一个白面俊俏的小伙计殷勤凑到云鹃身边献殷勤，「云鹃姐是要给姑娘泡茶么？咱们药房里有热水，不用现烧。」

云鹃用火折子点着纸团，扔进炉子里引燃干燥的柴火，才道，「这是我从家里带来的梅花雪水。」

果然是大户人家，吃口茶都这么讲究。小伙计眼里闪过羡慕，抱着膝盖蹲在云鹃旁边，假装不经意地扫了一眼旁边的几个纸团，见上边写着字，手指头便忍不住动了动，「云鹃姐，我帮你烧火吧？」

「不用。」云鹃一口回绝。宣州城看似太平，实则暗波涌动。姑娘这半个多月，遇到一次下毒、两次埋伏。因怕惊扰了怀孕的夫人，姑娘让他们把嘴闭得紧紧的，云鹃身为姑娘身边的大丫鬟，当然要万事小心，就算是钓鱼，鱼饵也要放得足足的。

所以，当这小伙计过来献殷勤，云鹃显得极为谨慎，「你是药材行里的伙计？我以前怎没见过你？」

「我姓栾，行九，在这铺子里干了一年多了，云鹃姐上个月跟着姑娘过来了四回，每回我都在管事们身后站着呢，姐姐上次穿的秋香色衣裙，上上次是青莲色的。」

这小伙计双目含情又有几分羞涩的，掰手指头数云鹃每次来时穿的是什么样的衣裙，白嫩的小脸泛起潮红，偷偷看了云鹃一眼，就盯着柴火看了半晌，然后又忍不住抬眼快速看了云鹃一眼。ap.

怎么着？就你这德行，还敢给本姑娘使美人计？云鹃暗翻白眼，忍不住想抄起烧火棍把他抽一顿。就这点道行，还敢到你姑奶奶面前来卖弄！

「云鹃，水烧好了么？」弦音的声音在房门内响起。

「马上好了。」云鹃应了一声，把两个纸团扔进火里，又转头拿了两根细柴。就在这一转眼的功夫，小伙计把剩下的纸团都抓了起来，看似扔进火里，实则藏进了衣袖里。

云鹃假装什么都没看到，把细柴塞进炉膛里，待铁壶内的水烧开后便提起进入房中。小伙计把柴火收拾好堆在墙边，才起身握着袖口退了出去。

房内窗边，林如玉、云鹃和弦音将这一幕看得清清楚楚。林如玉低声问，「这人是谁？」

云鹃低声道，「他叫栾九，是药材行前厅管事刘户的亲外甥，今年初才到药材行做事。刘户姑娘

可记得？就是负责前厅靠左侧窗四排药柜的那个矮胖短须管事。」

林家生意做的大，宣州城成内的掌管、管事足有几十上百人，林如玉虽不是每个都能叫上名字来，但云鹃这么一说，她也能想起那人是谁，「让林风盯紧栾九，看他跟谁接头刘户也仔细查一查。」

自从祝太守用毒药七日红控制了和州的郑永贵和郑永富两兄弟后，林如玉在宣州城中两次遇到埋伏，药材行送往青弋巷的药材两次被抢，药材行内的议事厅也被人翻动过的痕迹。显然，郑永贵查到了毒药的源头是林家，所以才会对林家下手。

林如玉与父亲商议后，才定下了这个顺藤摸瓜的计策，这次定要揪出郑永贵在宣州城中的暗线。

弦音出去后，林如玉合上账本，打趣起云鹃，「那栾九模样长得不差，他刚才对你笑时，你就一点也不心动？」

云鹃立刻道，「不心动，奴婢只想抽他。」

林如玉每日早晚都在努力学功夫，她身边的丫鬟们跟着学。一年多坚持下来，林如玉明显觉得自己的两个大丫鬟——云鹃和雨莺，比以前暴力多了。

譬如云鹃，一年多前跟随二叔乘船冒着洪水到祁县去接自己时，还是个较弱的小丫鬟，过一线峡时吓得腿都软了，这会儿张嘴闭嘴不是打人，就是抽人。

林如玉觉得这样非常好，笑眯眯道，「好，等人赃并获，先让你抽他一顿，再送去衙门。」

「多谢姑娘。」云鹃转了转手腕，「那小子油嘴滑舌，还不知靠着一张脸骗了多少小姑娘，奴婢这回就当为民除害了。」

待林盛把药单上的药材装上马车后，林如玉带着丫鬟和护院们立刻药材行，返回青弋巷。她们走后，小伙计栾九便接着肚子疼，跑去茅房把塞在袖袋里的三个纸团打开展平，然后叠整齐塞进了衣袍下摆的暗袋里，才返回前厅。

刘户见外甥回来了，低声问，「肚子好点了？」

「还是有点不舒坦，不过能撑得住。」栾九在刘户面前，十分乖巧。

刘户见外甥面色还好，便低声道，「那就好好站在货架边上盯着卖货，别让大管事挑出毛病扣你工钱，你娘还等着你拿钱回去买米呢。」

战乱年景里，能找到个按月足额发工钱的活干，是非常不容易的。刘户给大管事送了不少东西，才把外甥带进了林家药材行，眼红这个差事的人，多着呢。

栾九乖巧点头，「我一定好好干，不给舅舅丢人。」