“这消息算是大家都在装糊涂。”徐光启开导这个弟子道：“其实就算皇上也未必全不知情。可是你想，那么多流民，朝廷根本无力安置，也不能怪他们出来逃荒，没有粮食吃再不准逃荒，那是要激起民变，会起大乱子的。和记把人招募走，地方上高兴还来不及，怎么会认真阻止？就算换了督抚，碰上几十万流民，地方府库空空如也，怎么办？”

孙元化一脸沉痛的道：“怕还是要叫和记给招走？”

“对喽。”徐光启道：“这样说来，和记还算是帮了大忙，这也是皇上用软办法而不愿与和记决裂的原因所在。和记现在拿下这么大地盘，用人的地方极多。一时半会的，怕也会把精力用在内政之上，对大明就算有觊觎之心也不会是一两年内的事情。大明只有徐徐巩固九边的边防，用大义名份拿捏张瀚，现在的这样的办法还是走对了路子。我就怕皇上的心思会变，一旦出现什么反复，可能会万劫不复。初阳，你是兵学出名的人，将来可能会大有用武之地。老夫在这里要提醒你一句，不管是铸炮还是别的事，只管做你的份内事，不要多言多说，也不要到地方上任职，临行一语，切记切记。”

孙元化有些不以为然，他当官的心也是很热切的，不提孔敏行的成就对他的心理上的压迫和影响，就以他自己来说，从少小读书到长大为官，族人和家人的期盼也肯定不愿他止步在兵部的这个中层的职位上，每个人都希望自己往上走，陶渊明那样志向远大品性高洁的人物能出名，还是说明真正的隐士太少。大家都有功利心，这也不能说是错误。

如果有机会的话，孙元化感觉自己还是应该抓住。

他向徐光启拜道：“老师容禀，如果真的有机会，学生还是想多做一些实事。同样是老师的学生，弟子不愿被孔至之拉下去太远。”

徐光启动容道：“我倒是把这一层给忘了。唉，初阳，你愿怎样就怎样吧，为师会尽量帮你一把的。”

孙元化闻言大喜，徐光启已经是很有实力的朝臣，距离内阁也就只差一步而已。此前自己有孙承宗的鼎力相助，所以在兵部以举人的身份上升的很快，现在孙承宗告老还乡，虽然还有强大的潜势力，但孙承宗已经不愿干涉朝中政事，以免落人口实。

重要的就是要避嫌，万一叫魏忠贤感觉到了威胁，恐怕孙承宗在高阳也未必能保证自己的安全。

徐光启道：“你也莫要高兴太早，为师已经上疏告病，即日就要还乡。虽然还会尽力助你，但效果如何，这就难说的很了。”

孙元化也不意外，今晚的话说到现在，徐光启辞官之意是相当的明显了，要是到现在还没有看出来，他就不是技术型的呆书生，而是彻底的傻子了。

孙元化相当冷静的道：“老师的意思学生也明白了，但还是有些不懂，为什么在这种要入阁的关键时候还乡？”

徐光启哑然失笑，摇头道：“按理来说我在几年前就该走的，但因为种种原因留了下来。但不能再拖下去了，再拖下去，人家就要说我真的是阉党了。如果再入阁，就算是会推，就算是资历摆在这里，阉党的帽子也是戴定了。所以不能再拖，现在内阁还不缺人，若是内阁要会推补阁臣时，为师离开就太明显了。”

“学生懂了。”孙元化悚然道：“魏忠贤对老师还算尊敬，阉党也曾经招一些老臣回朝，算是给朝廷一点装饰。老师在士林中的名声甚好，虽然出身南直隶但也不算正经的东林党人，所以阉党留老师也是装点门面。但老师不愿与阉党合流，要保全名节，所以辞官是最好的办法了。”

“是的，你能明白，为师还是很高兴的。”徐光启赞了一句，接着又叹息道：“现在天子对和记忌惮甚深，察哈尔部被灭之后，朝廷一定要想着有一番振作。魏忠贤等人既然被任用很久，朝中诸事熟谙，天子用的也顺手，那就不会在短期内换人了。既然这样，为师就不能继续留下来了，将来总会有反复，权阉用事，未听闻不身败名裂的。风光一时，怎抵得以后几十年沉沦，又怎抵得将来身后的名声要紧？初阳既然明白，将来也就知道如何取舍了。”

“是，弟子明白。”孙元化正色道：“弟子是做的事人，绝不会陷在党争里头。”

“唉，我大明病之甚深矣。”徐光启摇头叹息道：“这种时候，魏忠贤称九千岁，各处都替他修筑生祠，将来还必定会有反复。不管是朝廷开销还是民间用度，均有不足，修一生祠则耗费最少数万数十万，其人虽然对天子忠枕，也能做事，但毕竟不能和有操守的士大夫相比。势败身殒，只是等时间罢了。”

“总会有转机。”孙元化脸色也不太好看，他对老师的判断也不是那么完全相信了。上一次徐光启在府邸中囤积了大量的粮食，结果女真人未能破关而入，京师并未被围困。这事在士林中被当成笑话来讲，人们当然觉得谨慎小心并不坏，但徐老先生也未免太过于小心谨慎了一些。

有此事在前，尽管徐光启的话有南堂教士和别的门人弟子一起佐证，可是孙元化还是觉得局势并没有这么恶劣。

和记是很强，但在大明内部就是一个大商家的格局，在真正的士绅阶层和将门阶层的盟友很浅，在民间的经营也谈不上能影响到大局，一旦事有反复，和记未必能凭着十万精兵横扫九边，这种事很多，最有名的就是安史之乱，以安禄山率的河北四节度的劲兵精锐，初起时横扫河北，直破潼关，占领长安，可战事打到最后还是大唐王朝获得了胜利。如果是玄宗初逃时，人人可能都觉得大唐完蛋了，可是事实来说，大唐在其后还有百年国运，虽然国势江河日下，但毕竟命脉不绝。

以大明现在的情形来看，比唐玄宗时肯定要强的多，比两宋的情形感觉也强，各镇无跋扈之帅，文臣领兵的格局不变，对各处地方的控制肯定比唐时要强的多，孙元化也不是不看史书的人，甚至可以说他的学识也相当渊博，从种种迹象来看，大明想再度中兴很难了，可是百足之虫死而不僵，大明再拖几十年也是相当正常的事情，现在没有必要就下注，甚至应该说还是大明这边的机会更大一些。

能成为名臣，甚至救时的名臣，岂不比在草原上当一个草头王的部下要强？

不管孔敏行怎么成功，孙元化心中自有一团熊熊烈火，他感觉自己能够成功，也必定会成功。

……

“下雨了。”

皇太极抹了一把脸上的雨水，轻声嘀咕了一句。

在他身边的莽古尔泰有点病恹恹的样子，连续几天的暴雨，人和马在泥水里折腾，早晚的温差很大，这个三贝勒受了风寒，这几天都在发烧，在马上还在打摆子。

没有人敢说停步，老汗的脾气越来越大，敢质疑老汗的人得有天大的胆子，莽古尔泰和皇太极都不敢劝。

况且劝了也没有用，老汗的脾气固执非常，从三月到八月，几乎没有一天不是在四处奔波，只有极少的时间在沈阳休整战马和将士，接见蒙古台吉，在五月时，科尔沁的鄂巴洪台吉跑到沈阳来，当时道路还没有彻底断绝，老汗亲自出沈阳十里迎接这个科尔沁的台吉。当时十三山已经破围，根据前线将士和总兵官穆哈连还有皇太极的回报，努儿哈赤只能按下了兴兵讨伐的念头。

大军刚从辽西返回，士马疲惫，势必无法进行一场决定后金国运的大战。而不点起全部主力，对十三山和科尔沁一带出现的和记兵马，并没有必胜的把握。

在雨幕中很多人加穿着油衣，战马四蹄甩上来的泥渍甩满了所有人的衣袍，在哗哗的雨声中没有人愿意交谈，只有马蹄踏地时的沉闷声响。

由于感觉精力有所恢复，也可能是为了逞强，努儿哈赤在雨中也和众人一样骑马而行。老头子当然也披了油衣，同时还有一个强壮的葛布什贤替老汗打着浅黄色的大伞，不过这种伞多半是仪仗所用，挡雨的功用有限，在皇太极和莽古尔泰的眼前，佝偻着身体的老汗衣袍也半湿了，和他们所有的人一样。

这支千余人的队伍和此前一样，都是往清河汤泉去，这是女真贵族惯常的活动，每年冬天努儿哈赤都会去泡温泉，他会带上自己喜欢的近臣和子侄，在汤泉一带盖了不少屋子，直接把湿泉盖在房间里头，这是一种无上的享受，特别是对女真人这种久在苦寒之地生活的人来说，能在温暖的房间里泡着温泉，对身体有相当的好处。

这一次则是非常规的行动，入夏之后，努儿哈赤的身体出现了大问题，最为困扰他的还是背部生疮的麻烦，疼痛，睡卧难安，进食都很困难，年轻的壮年人都会形消骨立，更何况这是一个戎马一生，身上有相当多暗伤，筋力衰朽的年近古稀的老人。

更何况努儿哈赤前几个月还都是在各个战场上奔波，更是严重的消耗了他的体能。

从医学上来说，努儿哈赤是透支了自己的身体机能之后产生的机能失衡，生疮只是这种机能失衡的外在表现，就象有人离家千里就会嘴角生疮一样，这是透支体力和水土不服的外在表现而已。