一

半晌时间郎中来了，进屋里见张大娘躺在炕上不动，贫儿跪坐在身旁边哭边叫奶奶，大少爷承和站在边上看着，见郎中进来赶忙将拉到张大娘身边，郎中坐下诊脉……

承和实在见不得贫儿哭，从怀里掏出一锭银子来交与郎中，准备先走

这锭银子是他娘刚给他拿了，嘱咐他带贫儿去远一点的集市吃些东西，再给她买些应用之物的，只是现在只得给郎中付诊费了

“这里还请先生多费心了，如果诊费药钱不够你就只管去找我娘讨要，只一样，一定要医好了她吧”说罢承和道谢，又安慰了贫儿几句就走了

走到外边院子里，但见苏婆子笑嘻嘻的迎了上来“少爷可是要回去了？”

“我不回去还留在这里过年吗？”

苏婆子上前扯住承和衣袖笑道“今天之事还请少爷在夫人那里多担待些，我确实是做得莽撞了，以后注意便是”

承和甩开她扯着自己衣袖的手“主仆尊卑有别，你以为你是什么东西？也来拉扯我的衣袖？我见你有了年纪，又在我家里有些年头，故而尊敬你叫你一声妈妈，你竟这般上了脸！”

“诶呀！”苏婆子紧忙跪下“老奴知错了，还请少爷恕罪”她心里以为这少爷七八岁，年纪小就可随便些，怎知毕竟是大家少爷，尊贵是从小习得的，只怪她一直在后院总是不得见主人家的面，不知道主人的脾气，才如此造次

“你今日之事我且替你瞒下了，就算那位大娘有个什么不测我也不与你追究，只一点，那贫儿年纪尚小，本少爷又喜欢她，你若是日后再寻她不是，我一同与你算账”

“是！是！不敢！不敢”苏婆子连着磕了许多头，等再抬起头看时承和已走出老远

二

郎中诊脉差不多诊了半柱香的功夫，叹了口气开始收拾东西

“先生？”贫儿抽泣着问道“我奶奶究竟怎样了？可有得救？”

“小姑娘……”郎中见她年幼，又哭的不成样子“你家里可有大人？”

“我家中只有我祖孙二人相依为命，再没有其他人了”

“诶！”郎中又叹了口气，见她五六岁的年纪，实在是心有不忍，取出大少爷给的那锭银子交到贫儿手上“丫头，你奶奶年纪大了，原本体内寒邪未痊愈，又遭了这顿打，五脏六腑都伤透了，我也是回天乏术，你拿这些钱去为你奶奶准备后事吧”

说完郎中拿过药箱起身走了，破屋里只剩了贫儿和奄奄一息的张大娘，贫儿坐在炕边瞅着手中的银子，想起那两个媳妇和苏婆子心中又气又恨，眼泪扑簌簌的又掉下来

三

承和出来没有直接从后院回去，而是绕道围着王府走了大半圈去正街，从正门回了府里

北院

二夫人正和承哲在院子里吃西瓜下棋，见承和这么快回来脸上又带着不悦就知有事

“我的儿，可是出了什么事吗？”

承和便把他所见之事详细说了“只是我见不得那情景便早走了，也不知那位大娘情况怎样”

“香杏！你寻个理由去瞧瞧”二夫人道“快去！快去！”

香杏听了忙向后院里来，边走边在心里琢磨过去探访的原由

香杏来到厨房正赶上厨娘们预备晚饭，正听见有人抱怨贫儿没来烧火，香杏便走了进去，边进门边喊苏妈妈

“诶呀！姑娘！这么脏的地方你进来做什么？当心弄脏了衣裙，苏妈妈眼下正在她自己屋中，姑娘要找她我这就帮你寻她去”一位厨娘边迎出来边解围裙

“那既是这样就有劳这位嫂子了”香杏边说边退到院里，眼瞧着厨娘往后面去，她心想原本她也是想去后院，于是几步就赶了上来“我与嫂子同去吧”

这厨娘是认得几位伺候主人家的大丫头的，平日里主人家想吃什么，有什么需要特别准备的，有时叫小丫头来，有时是她们几位姑娘亲自来

厨娘这时听香杏一口一个嫂子的叫着心里很是受用，嘴里话就多了起来

两人边往后院去，香杏边问道“嫂子平日里可是挺忙的？”

“平日里倒还好，只是今日更忙些”

“为何？今日要做的吃食多些吗？”

“不多，按例还是平时的量，只是今日烧火的丫头没来，我这里又是要炒菜，还要顾着灶里的火就稍忙些”

“那今日可是辛苦嫂子了！只是为何单单今日没人烧火？”

“我们厨下烧火的那个小丫头是后院粗使的张大娘的孙女，这张大娘前几日一直病着，昨日眼见着是好了些，听说今天晌午病又重了，请了郎中来说是不中用了，怕是活不过今晚了……”

二人说着话就到了后院门前，厨娘刚要推门又被香杏叫住“嫂子，不必叫苏妈妈了，我突然想起有别的要紧事去办，找苏妈妈原也不是什么着急的事，我且先回去，等哪日得了空再来找她就是了”话才说完香杏便匆匆回去了，留下厨娘一人在那里发愣

香杏得了消息去回二夫人，二夫人听了心里也是一阵难过“这孩子怎么这样可怜，身边就这么一个人能照顾她，怎么偏就不中用了！她还小日后怎么办呢？”

三

入夜，屋里一阵比一阵黑了起来，张大娘此时已是有进气没出气，幸好是七月十三月亮很大，午夜时分月光便隔着窗照进屋来还比平时看得清，张大娘气息越来越弱，贫儿坐在她身旁心里明白她随时可能断气，又是伤心又有些害怕……

毕竟年纪太小，她不知何时就趴在张大娘身上睡着了，早上苏婆子和几位厨娘过来瞧，竟不知道这人是何时断的气，忙叫醒熟睡的贫儿

贫儿揉了揉眼，用小手去推她奶奶，只是张大娘人都已经冰凉梆硬了，贫儿大声去叫她，也不见她有半点反应，几位厨娘心软见这般情形都抹起了眼泪

苏妈妈没成想只是打一顿竟然就出了人命，心中默默念佛，幸好那位少爷说要瞒下来，不然今日定是要吃官司了

“贫儿！你奶奶人已经去了，不要再叫了……”

贫儿一听说她奶奶死了便“哇”的一声又哭了起来，她一个孩子，除了哭也不知道要做些什么

一位厨娘问贫儿“孩子，你家里可还有钱？去给你奶奶买身衣服，再寻个寿材让她入土为安吧”又向其他几人道“若是她家没有或是不够，咱们几个给她凑凑”

其他几人都点头同意

贫儿听了，起身去箱子里拿出承和留下的一锭银子交到厨娘手中“我手中只有这些，不知可够用了？”

“够！够！”苏婆子赶忙抢了过去“我这就街上去”说罢忙把钱揣进怀里出门去了

几位厨娘相互看看都没有做声，那一锭银子别说埋葬一个人，就是葬一大家子都有的剩，只是叫她拿去办事恐怕就不能剩了……