万历二十五年十月初二，重庆府龙隐镇。

程掌柜正坐在一棵大黄桷树下吃着面，自从来了重庆府，他就爱上这种用炖煮过的豌豆和肉臊做成的拌面，几乎每天都要来上这么一碗。

“这位客官，我看您这些日子经常来，不是本地人吧？”老板娘一边擦着桌子，一边好奇地问着。

“对啊，我是江西人。”

“江西好地方啊，水土好，瓷器好。”

“你们这里也有好瓷器啊。”

这座小镇以前叫做白岩场，因为附近的山上有座白岩寺而得名。

后来传说大明建文帝被他叔叔篡位后四处流亡，就到这白岩寺出家为僧，所以这座寺庙被改称为“龙隐寺”，这座小镇就被称为“龙隐镇”了。

小镇的一头是官道，另一头就是一处嘉陵江码头，交通十分便利。

那些以前因为战乱到蜀地避难的工匠们，发现附近有优质的瓷土，便把制造瓷器的手艺带到了这里，从此以后，这里几乎家家制瓷，这座小镇也因此兴旺起来。

程掌柜选择居住在这里，主要是因为此地交通便利，是瓷器的重要集散地，方便打听消息，再加上他久闻蜀瓷浑厚大气，自成一派，也想来观摩观摩。

他到处走走看看了几日，本地人倒是热情大方，也不怀疑他是来“偷师”的，熟稔以后便和这些店铺作坊的人无话不谈了。

蜀瓷的器型和胎体做得大气，但釉色较厚，彩瓷的发色也不如他们德祥升窑厂的，不过倒是别具一格，自有韵味。

他想等到播州那边有了消息之后，买几件回去琢磨琢磨，说不定能博采众长，有所创新。

他正走回客栈准备睡个午觉再到处转转，却见几个官兵站在客栈门口，一个军官模样的人正站在柜台处和掌柜的说话。

“大人，小的真的不知道他到哪里去了。他来了有些日子了，每天都是早出晚归，也没说个去处。”掌柜的面露难色，正在和那个军官说话。

忽然抬头看见程掌柜走了进来，有些激动地说：“大人，就、就、就是他！那个江西的的程姓客商！”

“是吗……拿下！”

军官转头一瞪掌柜，那气势吓得他倒退了两步，正好被身后的官兵擒住。

“小的冤枉啊！冤枉啊……”程掌柜又惊又怕，还一头雾水，怎么就惹到官兵了呢。

“你可是姓程，江西来的？之前拖人送过一封信到播州杨氏？”军官问道。

“是有这么回事，不过是封东家写给客户的信啊……”程掌柜心里打着鼓，难道那封信出了什么问题吗？

那是柳家三老爷亲手交给他的啊，说是向杨氏询问交货的事宜的……

但是他自己没有拆开那封信看过……

应该没什么问题吧……

“人犯已经验明正身，带走！”

“大、大人……冤枉啊！”

程掌柜就这么稀里糊涂地被塞上了囚车，摇摇晃晃了大半天，到半夜才到重庆府衙门。

知府王士连夜升堂审问了他。

他便把受到东家指派来重庆府送货，还有得知播州杨氏叛乱的战事还没有停歇，但是东家觉得生意人要守诚信，便让他把书信找人送到播州，这些一五一十地告诉了知府大人。

“那些你所带来的货物现在何处？”王士问道。

官兵搜查了客栈，并未发现程掌柜所说的“货物”。

“那些都是上等的五彩瓷器，小人怕带在身边会有闪失，便寄存到城中的一处钱庄。”程掌柜说道。

王士派人速到钱庄去将那些装满了“瓷器”的箱子取来，开箱之前，又让程掌柜确认过了。

等到官兵们撕开封条，用程掌柜交出的钥匙打开了那十几个大箱子，程掌柜和知府王士都吃了一惊。

这十几个大箱子，只有一半是装的瓷器，剩下的一半，装的都是白花花的银锭……

“你可知道你东家的信怎么写的？！”王士问道。

“不是询问交货的事宜吗？”

程掌柜这下真的有口莫辩了，装箱的时候他亲自查验过了，怎么一半的箱子里就变成了银子了？

这么多银子，也有好几万两了，送银子去播州干什么呢？

“师爷，把信拿给他看。”王士说道。

师爷将信纸展开拿到双手被缚住的程掌柜面前，一字一句给他读起来。

“杨兄，多年未见，贤弟甚为想念。得知兄已在播州举事，所费颇糜，先差人送上白银三万两，以作军费所需…。”

题款人写的是“弟达远”……

达远……

这个达远是谁？

程掌柜好像听说过，但是一时想不起来……

信是三老爷交给他的，说是大东家柳承志所托……

啊！对了！他想起来了！

以前柳家大少爷还在的时候曾经跟他说过，他二弟柳承志表字就是“达远”！

这个柳家二少爷，之前去了南洋五年，回来接管柳家的生意也才一年，怎么跟播州杨氏扯上关系了呢？

程掌柜正在快速回想着此行的每一个细节，想着信和货物是怎么被掉包的，但是怎么都想不起来。

“大胆奸贼，还不速速招来！”王士见他还没有招供的意思，便大声呵斥道。

“小人真的不知道啊，这封信是我家三老爷亲手交给我的，那个信上的‘达远’，应该指的是我们东家柳承志……”程掌柜情急之下，脱口而出。

但是王士似乎并不满意这个答案，对程掌柜各种大刑都用了一遍之后，他去了半条命了，但还是那几句话。

师爷在一旁提醒他如果把这么重要的证人弄死了，后面的线索就断了。

而且他所说的东家是杭州首富，据说还有功名在身，兹事体大，是不是应该再顺藤摸瓜掌握一些证据以后，和杭州那边携手来办这个案子。

王士便将程掌柜暂时收监，又派缇骑送信到杭州。

播州那边的情况并不知晓，但是不管柳承志是否鱼目混珠，想借送瓷器的机会送军费给杨氏，他“通敌”的这个嫌疑是摘不清了。

而且王士隐约的觉得，这里面还另外有文章。

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