临近过年，周学礼刚来到长安城也不可能马上就走，便暂且先安顿下来，只等过年后再带着一双侄儿侄女回窝子村去。

周秀儿被五福批准从柴房里放了出来，在客院里住下。

周学礼看到她身形消瘦，小脸尖尖的，一双眼睛大大的，却没有半点神采，里面反倒全是怯意和惊惧之色。

“你……”周学礼指责的话到了嘴边，又吞了回去，看着她如此，他还指责什么，她自己的良心就过不去。

“二叔，我们什么时候回家？”周秀儿怯怯的问。

周学礼道：“等过年了，我们就走。”

周秀儿没有再说话。

“等回到窝子村，你守完了孝，我到时候再让你婶娘给你寻一门亲事，秀儿，大错已铸成，你从今以后，要警醒和好自为之。”周学礼叹了一口气。

周秀儿垂下头来，眼泪吧嗒吧嗒的落下来，好半晌才道：“二叔，我不是故意的，我真的不是，我后悔了……”

自杀了亲娘以后，她没有一晚不是做噩梦的，梦里都是鲁氏在指着她大骂，甚至还要她偿命，她害怕，她后悔，夜里也根本不敢睡觉。

“故意好不是故意也罢，这大错也已做成，如今对外都说说你娘因为你爹走了忧思过重而跟着走了。五福……”周学礼看她听到这名字就颤抖了下，便叹了一口气，道：“她也没往外说，也不再追究了。”

周秀儿听了也不知是开心还是别的，微松了一口气。

周学礼见状道：“五福不再追究，是看在她娘份上，所以秀儿，你自己要好自为之，若是再执迷不悟，一错再错，你的下场，不会比你爹娘好到哪去的！”

“二叔……”

“我不是在吓你。”周学礼难得严厉起来：“五福是什么人，你看到了，她的手段如何，想来你最清楚不过。秀儿，富贵是好东西，但能不能享，得看自己的命和能力，咱们常都说，有多大的头就戴多大的帽子，富贵也是一样的，咱们的命注定享多少，若是超过了，贪心了，只会送命，你且看你爹娘就知道了。”

“你爹娘，若不是贪婪成性，又怎会丢了命？你姑姑从前给的金银，足够你们在窝子村甚至在镇里县里，当个不愁吃喝的富家翁，你说不准也已经说了一门好亲，等着出嫁。哪像现在，背着杀母的罪名，这一辈子过下去，你说，你这个良心包袱，你怎么卸得下去？”

“若不是贪婪，若非不知足，何至于就落到了这一步？贪心不足蛇吞象，都是因为贪心，才会一无所有，悔不当初。”

周秀儿浑身一颤，缓缓地垂下头去，道：“二叔，我知道了。”

她说得诚恳，周学礼也不知她是真的悔过了还是假的，不管真假，都是她自个的选择，他作为一个小叔，该说的，也都说到尽了，她若非要执迷不悟，将来如何，也只有她自己承受，毕竟人的路，始终是要靠自己走的。