当老跃进一家沉浸在香儿考上大学的喜悦中没过多久时，农历七月半前一日，老跃进骑摩托车去城里送牛奶的途中意外撞倒了一位横穿马路的老婶嫲。当时，老跃进见状赶紧下车扶起她，问她哪里有不舒服，那位老婶嫲摇摇头拍拍裤腿上的泥土，拄着拐杖就摇摇晃晃地走了。

谁知过了两日，老婶嫲的子女媳妇什么的一大堆人找上门来，说是老人被撞回家后第二天就逝世了，要求老跃进赔偿人命、丧葬等一切损失费，否则就要报警。

面对突如其来的祸事，老跃进夫妇也负担不起他们要求的高额赔偿，双方吵了一天后仍旧没有结果。半夜里，倔强的老跃进干脆带上身份证和盘缠，脚丫子揩油直接溜了。

派出所警察和村干部到家中找不到“肇事者”，指着山里英和她两位胆战心惊的子女的鼻子，高声训话道：“阿紧叫汝厝老公回厝，讲个清楚，要怎么解决？不要以为一走了之，就能逃避一切责任！”

“伊去哪落了，吾辈实实勿知晓啊！”山里英抹着眼泪哭述，“再说了，难道责任全在吾厝老跃进身上吗？听说那老婶嫲当时是自己突然横穿出来的！谁也不想有这样的结果……”

“阿紧给伊叫回来，还能争取宽大处理。不然，说不定会影响汝厝香儿上大学……”欧金兰迫不及待地在一众公安干警面前揭开老跃进、山里英女儿的老底。

“欧兰，我厝香儿考上大学是她个人的事，与这件事无关，更与你们无关。”山里英急得差点跳起来，厉声呵斥幸灾乐祸的欧金兰。

欧金兰得意洋洋地瞟了一眼山里英和她的两个孩子，就在前几日她私吞了镇上奖励给香儿的五百块助学金，老跃进知道后，还跑到她家去大吵了一顿，当然钱也没有要回来。这回老跃进交通肇事潜逃，可算被她逮住了抱复的好机会了。

“原来还是大学生的老罢啊！赶紧叫你们老罢回来自首，接受调查和处理！私下和受害者家属能调解就调解，不然上升到刑事案件，可是会更麻烦的。”派出所的人留下一堆严肃的话后，便呼啦啦离开了。

欧金兰跟在他们屁股后面点头哈腰，一直送出村口。

“英啊，要不然去找回来，赔个钱算了……”香儿说。

“哪有那么多钱？这些年你治病养病花钱，你们姐弟俩上学花钱，上个月你阿嫲过世丧葬又花了不少钱，就是你准备去上大学的学费兼生活费这个月还没凑齐呢！”山里英无奈地解释道。

“唉！”父母都暂时没有办法，年少的子女更是举足无措。

一连三个夜里，香儿怎么都睡不着。楼下里屋的木床上，山里英辗转反侧，也没有睡好。她在担心丈夫的去向和生计，还有饲料厂的欠款，子女的学费生活费，老婶嫲的赔款……怎么办？难道丈夫真的就撒手不管了？饲料厂的老板方仕闽和老婶嫲的子女真的要去法院起诉吗？亲戚都躲远了，谁来同情她们？谁来帮忙解决这些问题？这么多事，这么多愁，叫她一个农村妇女怎么解决？

整座房子都在沉默。

忽然，邻居田厝婆家大红砖院里的狼狗狂吠起来。紧接着大门被雨点般的锤击震得咚咚咚直晃，屋前屋后都是杂乱的脚步声。

山里英刚打开门，一批公安干警蜂拥而入，一束束强烈的手电筒白光在院中交叉摇晃着，搜寻着每一个角落。

原来白天田厝婆到镇上派出所去报案，说看见老跃进偷偷回家了。

“汝辈卜做什么？”山里英惊魂未定，囫囵穿上衣服打开门颤声问。

“人呢？把老跃进叫出来。”一个粗嗓门的民警说道。

“吾也不知道伊哪里去了呀。有话白天过来好好说嘛！”山里英心脏突突突跳个不停。

“搜！”一声令下，他们不管山里英如何解释，冲进屋内到处搜查。这座三间厢二层泥瓦房里，本来也没什么家具，每一间都空荡荡的一览无余，没有任何藏身之所。

他们爬上二楼，山里英赶紧喊：“那是我婶娘仔的房间！”

“搜！”

香儿惊醒后没有起床，她穿着睡衣躺在床上，将头朝里一转，难过地闭上眼睛。几道手电筒光在白色墙壁上划过后，他们退下了楼。

香儿房间里只有一张旧书桌、一只破竹椅和一张单人床，到底也没有藏身的地方。

最后，他们连牛棚鸭寮也搜了，扑了个空。

“告诉你，赶紧叫老跃进回来，躲得了初一躲不过十五，我们随时都会过来搜查！”派出所的人撂下话后，呼啦啦撤走了。

山里英站在死寂般的大厅内无声地抽泣。她确实也不知道丈夫撂挑子跑哪里去了，这么多天没有一个电话回来，音信全无，把所有的事情和问题摆在她和孩子面前。

次日一大早，饲料厂的方仕闽老板第三回来催债了。

“欠钱不还，你们等着法院来封门吧！”方老板冷冷地说。

“你看，你和我家老跃进是老同学，又是乡里乡亲的，我们如今番鸭折本了，你看要不你宽限几个月……”山里英小心翼翼地讨好他。

“凭什么你们折本，我也要来承担？”方老板的态度依旧刚硬。

“我们都已经五六年没有养鸭子了，好不容易靠养牛安稳了。要不是你说可以让赊账，一赊就是一年多，中间什么话也不讲，我家老跃进能去倒腾饲起半番吗？现在老跃进出了点事，你就上门来逼……”山里英也干脆一咬牙胡搅蛮缠了起来，“要怎么样怎么样吧！我一个妇女又不会印钱。”

方老板见用威胁什么的方法也讨不来钱，只好替她“想办法”：“不管如何，钱你是必须还。你看，要不卖掉番鸭，要不去贷款，两条路你自己选。”

“我想想两天吧。”山里英沉默了。毕竟想办法还钱，总归比耍无赖大门被法院封掉好。这要是传出去，不会被荔园人笑话死才怪！不过，以现在的情况，她和丈夫早已经是人们茶余饭后消遣的谈资了。

方老板见山里英有所表态，便举起砖块大小的黑色大哥大，对她说：“好，我再等你两天。要是想卖番鸭，到时候别跟我说没有买家，我有的是买家，可以替你联系。要是想贷款，别说什么没有担保人。再说了，你们那不是还有几头奶牛？跟我来耍穷，我不吃这一套！”

方老板走后，阿弟想起电视剧里官府贴封条的情景，不禁瑟瑟地问母亲：“要是门被法院封了，我们是不是就无家可归了？”

“放心吧！我们不会走到那一步的！”山里英苦笑着安慰两个孩子，“你们尽管念好书。这些事情是大人来处理的，不要想太多！”

山里英给鸭寮里的番鸭倒了两大盆饲料后，怔怔地站在门口看昏暗的屋中一只只红鼻白羽的白番鸭争先恐后地啄食。房梁下吊着一盏十五瓦沾满灰尘的电灯泡，顺着灯泡上的电线栖满了一个串黑黑绿绿的苍蝇，几只瘦瘪的壁虎正趴在泥墙上逮苍蝇蚊子吃。

“唉！卖了吧！”她一跺脚，下定了决心。

两天后，方老板联系了鸭贩子，山里英一手卖鸭一手还钱。还了一万块钱，还差几百块零头，方老板仁慈，允许她用每个月的牛奶钱慢慢抵扣。

山里英见女儿整天闷闷不乐，无奈又愧疚地说：“香儿，都怪我和你阿爸无本事，你辛苦念了十几年书，望了多久才考上大学，这关节点你老罢又出了事……”

“我不怨你们。上不了，就算了！”香儿咬了咬苍白的嘴唇，说完泪水夺眶而出，怕母亲见了伤心，赶紧低头转身到牛棚里去铲牛粪。

“你安心等着开学，我不会让你上不了大学的。”山里英含着眼泪宽慰完女儿，便带着阿弟骑上三轮车，一起去山坑里割草了。

香儿铲完牛粪，给牛添了青草饲料，又从井里打了两大桶清水，加入食用碱化开，坐在大门坦仔细地清洗牛奶瓶。

当她陷入苦苦的沉思中，一位不速之客突然闯进院子。

“老跃进呢？”是欧金兰的老公，陈阿水。他阔步从香儿身边走过，边说边往屋里钻。

“你做什么？”香儿赶紧起身追上去，将陈阿水挡在大厅里厉声问。她多少懂点法律，没有经过主人同意别人是不能随便乱闯民宅的。

“做什么？搜查！”陈阿水一把推开香儿，直接往里屋闯。他搜了一楼搜二楼，连牛棚鸭寮也搜了，把整座房子翻了个遍，就差没有上房掀瓦捅烟囱了。

香儿被推开后没有再拦他，她也拦不住。她只觉得心中万分悲怆：“没想到我家会沦落到大白天人人可以随意闯入屋子搜查的地步。父亲的罪行真的有那么重吗……”

陈阿水将里里外外认真搜查个遍，连一根毫毛也没有搜出，只好悻悻地出来。他瞟了一眼香儿，从鼻孔里哼出一句：“阿紧叫汝厝阿爸回厝，什么都好办！”

他临走时还不忘跑到水井旁往井里边探望一下。

“私民宅，我告你……”香儿立在院中伤心地哭了。她连阿嫲过世都不曾轻易流泪，只是这两个月来一连串的不幸，墙倒众人推，令她内心一步步走向崩溃的边缘。

她的抗议无效，陈阿水轻蔑地嘲笑了两声，甩甩头扬长而去。