清晨醒来，伸手探向炕边，那处位置早已凉透，他定是一早就离开了。

拉过被子蒙住头，乔薇这会儿不想动，心里泛起的酸涩感，让她忍不住想要流泪。

实际上，她真的哭了，只是不想承认罢了。

她不知道的是，昨晚有个人睁着眼睛看她到半夜，似要把她那娇俏可人的模样深深印到自己脑海。

之后的日子，祖孙两人相依为命过得还算快活。

天气越来越冷，家家户户都烧起了炕。

萧家没有男人，乔薇与萧奶奶没法去山边砍柴，往年帮着卖柴的孙勇，前几日带着东启来告别后，就出发去了京城。

如此，确实让乔薇有些犯难了。

现在烧的柴火，还是昨日大姐夫送来的，大姐不肯收钱，但她们也不能日日等着大姐夫送柴。

这般过了两日，隔壁孙家忽然有了响动，乔薇搀着萧奶奶一同出门查看，却见里正带着位身穿细布棉衣，纤瘦俊逸，中等身高的陌生男子站在孙家院中。

上林村的里正，是个与萧奶奶年岁相仿的白须老翁。

自然，两人是认识的。

“林老哥，您这是？”

里正知孙萧两家素来关系好，也没想多做隐瞒，直接回道。

“萧家妹子，你也知道，勇子带着孩子走了，出门前特意委托老哥哥我把这处房子卖了，他定是怕你难过，才没跟你提及此事。”

萧奶奶一听，不由急了，房子都卖了，以后回来连个落脚地都没了，那怎么能行。

“不行，老哥哥，这房子不能卖啊，卖了以后勇子跟东启回来了住哪？不能卖，不能卖啊！”

那里正听完长叹口气，面上犯难。

“老哥哥我如何不懂这个理，当时勇子提起的时候，我也是这般劝说的，这房子怎么说也是老孙头留下的，哎，勇子却是个狠得，坚决要卖，且还发誓说，这辈子再也不回来了，作孽啊，都是那张氏作的孽，好好的一个家就这样毁了。”

作为里正，又是看着孙勇长大的，他自然很不齿那张氏做出的事，当初虽觉得孙勇办事狠辣了些，但如今想来，若发生在自己身上，大概也会怒极于此吧。

提到张氏，萧奶奶瞬间泄了气，是啊，她怎么忘了张氏那茬，依着勇子的脾性，是断然不可能再住在这屋子里了，发生那事后，他便不是在镇上镖局，就是在自家凑合，确实没再回过孙家过夜。

想来，这房子大概是真的保不住了。

至此，祖孙二人也无话可说，只能眼睁睁看着孙家的屋子被卖掉。

乔薇搀着萧奶奶边走边劝，生怕老人家太过伤神会因此伤了身子。

那边里正继续跟陌生男子介绍着孙家的房子。

行走间，那陌生男子眼神闪烁，眼角余光扫向慢慢离开的祖孙二人。

“孙家这房子，不是老头子吹嘘，在这整个上林村也只有萧家能与之一比，你买下定然不会吃亏的。”

收回眼神，陌生男子垂眸不语，面无表情，语气平平。

“晚生钱北，行三，您唤我钱三即可。”

这人虽穿着普通，但周身气度不凡，里正一直小心招待，也未曾直接问起姓氏，如今见他这般谦逊道来，心里倒是放松几分。

“好好，钱三，恕老头子冒昧问一句，听你这口音，该是本地人，不知为何来此处买房？”

作为上林村里正，打听这些本就应当，只不过他在答应帮孙勇卖房的时候收了好处，如今有了买主，还想着再抽取一层，自然心中有着计较，一些疑惑还是要问清楚的。

“您客气了，这些是该跟您说清楚的。

哎，说起来都是家丑，晚生上面本有两个哥哥，闹灾荒那会儿，哥哥们与父亲没能熬过来，只留下老母与晚生飘摇无依。

可怜老母亲带着晚生东奔西走，到处做工这才攒下了些许银钱，谁知回到家乡，家里的房子田地早就被亲戚占了去。

如今落得个无处安身，晚生也是没办法了，是以听闻上林村有房屋卖，且又可安家落户，便急忙过来看看。”

钱北一番话说的是声泪俱下，老里正一听，从中谋利的心都有些动摇了。

“哎，都是苦命人啊，生在乱世能活下来皆不易，以后带着你老母亲好好过日子吧，其他的你放心，都包在老头子身上。”

得到里正的保证，钱北感动的几乎要落泪了。

“您真是个好人啊，他日晚生跟母亲定上门拜谢您的恩情。”

看着这个憨厚的年轻人，里正似也想到自己当年活下来的不易，说出的话也带着几分诚恳。

“放心吧孩子，以后这就是你的家。”

见目的达到，钱北垂着的眼眸中精光一闪，直接进入主题。

“那您看我们何时搬进来合适？至于银钱您放心，您说多少就是多少，晚生只求能给老母亲一个安身立命养老送终的地方。”

这话直接打消了里正最后一点儿顾虑，一张老脸立刻笑的如菊花般。

“行行，孩子，你放心，老头子定然不会坑骗你们的，随时都可搬进来，明日老头子带着房契地契过来，咱们一起去镇上办安户的事。”

事情谈到这里，就算是定下来了。

次日午后，钱北驾着牛车，载着老母亲，直接驶进孙家大院，哦，不对，现在应该说是钱家大院。

萧奶奶与乔薇站在门口看人家母慈子孝，顿觉心中五味杂陈，相顾无言，只能摇头叹息。

至于钱家这边，大门一关，两人身份立刻反转。

本来坐在车上被搀扶的老妇人，屈膝半跪恭敬行礼。

“三爷，您吩咐的事都已办妥，每日会有八位弟兄，两人一队轮班暗中保护。”

那叫钱北的年轻男子，正是萧山手下刘家兄弟中的老三刘北。

此刻只见他抬眼望着与萧家相连的青砖高墙，面色沉静。

“大人临走之前，交待过定要护老太太与夫人周全，这事儿咱们不能掉以轻心。

吩咐下去，按原计划开始实施，进度加快，年前务必完工。

至于你，以后多去萧家走动，不能让老太太与夫人起疑，了解她们生活所需，好生照料。”

老妇人恭敬低头。

“是，谨遵三爷吩咐。”

忽的想到什么，刘北脸上露出一个诡异的笑容。

“二爷那边可有消息。”

老妇人低头思索片刻，回道。

“这几日未收到二爷的消息。”

如此刘北随意摆摆手。

“去吧，记住在外人面前你的身份。”

“是。”

老妇人说完，行礼起身退了出去。

‘大人，您放心，刘北就算是拼了性命，也会护老太太与夫人周全的。’

那封信大人虽没给他们兄弟看，但从大人的神色与此番安排，不难猜出，定是京中有人拿老太太与夫人说事。