离京越近，乔薇心中越发紧张，对这座雄伟繁华，喧闹又不失安逸的城郭，她有着矛盾的熟悉与陌生感，前世生在那里，长在那里，重生后第一次来这里却是以这种身份与状态，她不知未来会如何，更不知能不能达成夙愿，让那些人为自己的所作所为付出代价。

车轮滚滚，缓慢停下，双眸闪动，繁多的念头不断闪现的脑海中，乔薇面色微沉，神色复杂。

“表嫂，今日天色已晚，咱们在这小镇上休息一夜，明日再进城如何？”

抬头看了看还挂在半空中的烈日，叶彦旭黑亮的眸子转了转，拉住缰绳稳稳停在一家简陋的客栈门前，接着转头对着身后的车厢喊道。

马车停住，乔薇掀开车帘，看向车外，外面日头还很大，宽阔平坦的街道上，偶有三两行人，皆行色匆匆，路边的商铺倒是开着门，但却看不到有客人来往，往远一点儿的地方望去，并未看到高楼亭台林立，普通的民房宅院整齐排列，好似一眼就能看到那些房舍的尽头。

时辰尚早，她不懂叶彦旭为何要在此停留一晚，小镇很小，应该只有这一家客栈。

收回眼神，温和一笑，乔薇道。

“好，就听彦旭表弟的，咱们明日再进京。”

咧起嘴角甜甜一笑，叶彦旭眯起双眼，掩藏眼底的锋芒，身形一转以一个优美的弧度跳下马车，接着快速走到车尾，拿下半挂着的凳子，走到车门处放好，伸出双手笑道。

“来，表嫂，我扶你下来。”

回程的一路，两人走走停停，前后一月有余，叶彦旭对她照顾的很周到，但乔薇除了肚子大了，身上却是半点没胖，甚至比以前更瘦了。

弯腰钻出马车，一手抚着门框，一手伸向叶彦旭，乔薇面色柔和，神态自若。

“多谢彦旭表弟！”

待两人刚在门口站定，正对着大厅的柜台后，百无聊奈拿着扇子前后摇动的掌柜，半睁着的眼睛扫了眼门外，在看清门口来人后，豆大的小眼精光一闪，枯瘦干瘪的身躯猛地站起，握着扇子的右手使劲在自己身边拍了几下，不住抖动的山羊胡下，被掩盖的嘴角一咧，谄笑着快速绕过柜台走了出来。

“客官，客官您来了，来来，快请进，快请进——”握着蒲扇大步走到两人身边，极速摇动为两人扇风，接着回头看了眼柜台后，见刚睡醒的小二，还在愣神，立刻站直身子大声吼道：“小二，还不快把客官的马车牵到后院，上好的草料伺候好客官的马，快去！”

抬眸看了眼客栈掌柜谄媚的笑脸，叶彦旭转头看向乔薇，柔声道：“表嫂，咱们进去吧！”

回看了他一眼，乔薇轻点点头，左手扶了扶自己戴在头顶的灰顶白纱帷帽，右手稍拈起裙摆，抬脚跟着叶彦旭的步伐往店内走去。

“掌柜的，两间上房，再准备些吃的送来。”叶彦旭边走边道。

“好的，客官，您楼上请！”瘦的一副皮包骨的掌柜，侧身走在前面，引两人往二楼走去。

小镇虽离京城不远，但却因是进京的诸多道路中，最偏远穷困也是交通最不便利的一处，会选择从这里入京的人很少，因此镇上平时少有外客来往，这客栈也只能勉强维持。

二楼的上房不大，只有简单的一床一桌两椅，不大的圆桌并未铺桌布，而是直接摆着一套纯色的灰白陶瓷茶具，桌子看不出是什么材质，但桌面却是同茶具一样有些灰黑，两张同色的圆椅对称摆在圆桌的两边。

不远处，没有屏风隔档，直接可以看到那张同样看不出材质的小床，床上灰褐色的帷幔有些破旧，上面依稀还能看到几个灰白色的补丁，黑灰色的褥子上，一床姜黄色棉被折叠整齐摆在床脚，床头放着个黄褐色的竹枕。

这上房，却是比之前他们住的客栈的下房还要差很多。

嫌弃的看了眼房内的陈设，叶彦旭脸色有些难看，黑沉着一张脸走到桌边，伸出一根手指在桌面上摸了一下。

收回手指，仔细看了两眼，微蹙的浓眉一挑，神色有些惊讶。

“客官，夫人，您二位请坐！”掌柜满是皱纹的脸上，一双小眼精光一闪，几步走到桌边拿起茶杯倒出茶水，接着回头对两人说道：“客官，咱这小镇偏僻，一年也来不了几个过路的客人，小店也是勉强维持开着，这房舍确实简单了些，但您放心，这桌椅茶具，褥子棉被，小店是日日收拾打扫，被褥也是才洗过的，保证干净整洁无异味，您就放心住下吧！”

说着端起一杯茶，放着已经在桌边坐下的叶彦旭面前。

满意的点点头，接过凉茶，叶彦旭回看了掌柜的一眼，左手微动拿出一锭银子放到桌上，端起凉茶轻抿了口，才开口道。

“东西虽旧了些，但还算的上干净，茶水也不错！”说着伸手把银子推到掌柜的面前，“去打一壶热水送来，我表嫂怀着身子不便饮茶，再去准备些好菜，我与表嫂还未用饭。”

双目瞪大，盯着桌上的银锭，掌柜的微微伸出自己那双枯瘦的双手，指间颤抖抑制不住的慢慢探向那泛着暗灰光芒的银色，干瘪灰白的嘴唇颤巍咧开，露出里面黄褐色的牙齿。

“好的好的，大爷您稍等，小的这就去准备，您稍等——”

说着，极速抬眸打量了叶彦旭一眼，见他准许，一把抓住桌上的银锭，枯皮脸上笑容更甚，微驼的腰背不住躬身点头，脚步轻飘的转身出门下楼去了。

拿了银钱，他走的很急也很快，以至于忘了带叶彦旭去看另一间上房。

而乔薇，早在进门后，叶彦旭还在打量房内状况的时候，她便毫不在意的往床边走去，现下正半靠着床架闭目养神，顶着六个月的大肚子坐在马车上颠簸了一天，这会儿看到床铺，顿觉浑身疲乏酸痛，双腿发胀，周身软绵绵的就想睡觉。

听到掌柜的逐渐远去的脚步声，叶彦旭扭头看了眼靠在床边的乔薇，放下茶杯，轻声说道。

“表嫂，你先睡会儿，一会儿饭菜好了，我再叫你！”

依旧半靠在床边，乔薇使劲睁开双眼，苍白的脸上惨淡一笑。

“好，如此便劳烦彦旭表弟了。”

叶彦旭站起，拱手一礼。

“表嫂客气了，那彦旭就先出去了，表嫂好好休息，不必起身相送。”

微一颔首，乔薇道。

“嗯，多谢表弟。”

抬脚出门，转身关好房门，叶彦旭在门口站了一会儿，直到听到屋内木床咯吱扭动的声音彻底消失，这才转脚往楼下走去。