海棠随后借助飞鸽传书，召回远在蛇岛的段天涯。

在此期间，曹正淳也收到了素心服用天香豆蔻之后，不仅没有苏醒，反而呕血不止，疑似身中西域奇毒，导致铁胆神侯对其大为不满，恨不能生食其肉，活剥其皮的消息。

对此，曹正淳自然是满腹委屈。

不错，他的确是有意要借助素心拿捏神候，可是他不会蠢到要毒死素心。

因为神候就素心这么一个软肋，一旦素心死掉，他将彻底无敌。因此曹正淳想保住素心还来不及，怎么会把她杀了呢？

他再蠢也不会蠢到这个地步。

可是神候绝对不会听他的解释，事实上他也根本没办法解释，所以这口黑锅，无论曹正淳想不想背，都注定要背在身上了。

“到底是哪里出了问题呢，那颗天香豆蔻是我从太后寝宫偷得，是绝对不可能有错的，为什么素心服下之后就中毒了呢？”曹正淳一万个想不通。

他自己清楚，这颗天香豆蔻他绝对没有下毒。

因为只有醒了的素心，对神候来说，才最有价值，他也才能最好的拿捏神候。

“会不会是朱铁胆他自己给素心下了毒，目的就是为了有借口攻击咱家？”曹正淳忍不住想道，“亦或者是有其他人在中间挑唆？”

或许，神候可能不愿意被他拿捏，或者故意找机会对他开战，跟他斗个你死我活，所以不惜害死自己心爱的女人。

这并不让曹正淳感到意外。自古皇家无亲情，为了争权夺利，父母兄弟、亲生子女尚且可以牺牲，何况一个女人呢。

也有可能是有人在中间故意挑唆他们争斗，以便坐山观虎斗，趁他们斗得两败俱伤时再将他们团灭。

在曹正淳看来，这两种可能性都有。只是究竟是哪种，他现在也搞不清楚。只感觉如坠五里雾中，危机四伏。

一步踏错，就可能万劫不复，因此必须小心谨慎，如履薄冰。

……

段天涯收到海棠的飞鸽传书之后，虽然有些错愕，但第一时间还是带着飘絮、孩子朱朗回到护龙山庄。

回到山庄之后，他第一时间来见神候。

“不知义父急召我回来，有何要事？”段天涯拱手问道。

神候随即将事情的前因后果讲述一遍。

段天涯听罢，一阵惊讶，方才知道，自己离开的这段时间，居然发生了这么多事情。

“那义父准备如何处置呢？”他又恭敬的问道。

“我要彻底铲除曹正淳这个阉贼。”神候咬牙切齿的道。

他之前还想步步为营，寻找机会克敌制胜。但现在他已经不那么想了。

因为之前他还想建功立业，还想名正言顺的登临大宝，万古流芳。

所以他不得不小心翼翼的维护自己光辉伟岸的形象，让文武百官、朝野上下都认为他朱无视英明神武、忠肝义胆。

要让大家都有那种感觉，就是“这样大智大勇、忠肝义胆的人，不做皇帝都可惜了。正德皇帝不把皇位禅让给他，都是昏庸无能。”

就像刘禅一样，明明他的才干在历代君王中，都能排在中游以上位置。但因为丞相是诸葛亮，所以刘禅就成了史上知名的昏君，谓之“扶不起的阿斗”。

在世人看来，刘禅要早把皇位禅让给诸葛亮，恐怕蜀汉早就一统三国了。

神候就是想达到这种效果。但是现在他已经不那么想了。

……

因为他一生有两大梦想。

一是风风光光的登基为皇，二是名正言顺的纳素心为妃。

这两个梦想是相辅相成的。

因为他登基为皇之后，才能名正言顺纳素心为妃，不必再被皇权阻拦。

上次不是先皇阻止，他就已经成功了。也由于先皇曾经阻止，因此现在的正德皇帝，绝对不敢忤逆先皇旨意，给他和素心赐婚的。

因此他只能自己当皇帝，到时候，什么先皇旨意他都可以不在乎。

而神候之所以想风风光光的登基为皇，就是不想让素心失望，让她看出自己其实是个阴谋家。

但是如今素心已经不可能醒了，就算他找到第三颗天香豆蔻，那颗天香豆蔻没有下毒，素心也只能再陪他一年时间。

所以他这一梦想已经破灭，既然如此，他何必还要再考虑什么“朝野观瞻”、什么“流芳百世”，什么“名正言顺”……

他现在只有一个念头，那就是向曹正淳复仇，等彻底打垮他之后，夺回属于自己的皇位。

“那您准备怎么做？”段天涯请示道。

“擒贼先擒王。”神候斩钉截铁的道，“先诛首恶曹正淳，再剪除他的羽翼，还我大明江山万世太平。”

“义父，曹正淳到底是东厂督主。”海棠提醒道。

曹正淳身为东厂督主，本身为正四品官衔，又兼任锦衣卫指挥使，而锦衣卫指挥使是正三品。

因此曹正淳也是堂堂三品大员，而且还是皇上的亲信。没有圣旨的话，是很难动得了他的。

“我已经搜集齐了曹正淳的无法无天、祸乱天下、谋朝篡位、贪赃枉法的证据，足以指证他。”神候大手一挥道，“只是担心他狗急跳墙，对圣上不利，所以才决定先斩后奏。”

“先斩后奏？！”听他这么说，海棠、段天涯都是一惊。

虽然护龙山庄有先帝所赐的尚方宝剑、丹书铁券，有辅佐社稷、监察百官、先斩后奏、便宜行事之权。

但神候为了避免引发争议，向来都是保守行事，从来没有行使“先斩后奏”、“便宜行事”之权。

反倒是曹正淳仗着皇帝的宠信，主动出击，罗织罪名，残害忠良，祸害百姓，嚣张至极。

就像上次曹正淳污蔑兵部尚书杨宇轩通敌卖国，不仅令他革职罢官，午门斩首，还把他的家人发配充军，并派人在途中围杀。

而神候能做的，只是派段天涯、归海一刀救了他的家人而已。

因此现在听神候说要“先斩后奏”，他们都不免有些吃惊。

“不错，先皇赐我尚方宝剑、丹书铁券，本就给我监察百官、便宜行事之权。但是这些年来为了避免引发圣上猜疑，我一直战战兢兢，如履薄冰，不敢主动出击。

可是如此一来，却令朝中百官，天下百姓都受到曹贼凌辱残害，我再也不能坐视不管了，我准备主动出击，你们肯不肯跟我一起？”