“翠屏是孤儿，进府后认了个无儿无女的干娘，待她甚好。姑娘们扶灵走后没几日，她干娘就淹死在荷花池里。”冬生微微苍白的嘴角冷笑了一记，“那个晚上翠屏亲眼看见苏氏的人动的手。苏氏以为自己做的隐秘，到底天网恢恢，该她遭报应了。”

因为知足，但凡得了旁人一点儿的帮助和情意，便是粉身碎骨也要回报。

灼华默了许久，嘴角习惯性的弧度沾了雨丝的微凉：“二姐姐身边也有咱们得人吗？”

冬生摇头，“并没有。”

长天奇怪道：“卓云在听到陈妈妈要搜院子的时候，表现的十分慌乱，分明是想引了陈妈妈去查。”

秋水点头道：“上次画舫的事情就很蹊跷，卓云一直跟着二姑娘，怎么会事后问起什么都不知道呢？”

倚楼回想了一下当时的情况：“二姑娘下到一楼，卓云突然说二姑娘的手帕落在了更衣房里，上去后直到二姑娘落水，也没有下楼来。”

庭院里的桂子被风吹着，从窗棂的缝隙里飞了进来，落在灼华素白的手背，眉心微曲：“若非，她被袁颖的人收买了？”

冬生想了想，道：“可若是没有今日一场，也未必有人会想到说去搜院子，袁家姑娘的计划未必能顺利进行。”

“还有一个可能。”宋嬷嬷精明的眸子闪了闪，微微一笑：“赵氏曾有个哥儿，十个多月的时候忽得疾病死了。那个哥儿一出生就是郡主养着的，原本是等着哥儿满了周岁就要记在郡主名下当嫡子的。”

“为了报仇。”灼华明白过来，叹道：“苏氏的敌人当真很多啊！”

前世苏氏能成功，看来都是因为自己的愚蠢。

她给了苏氏权力，杀死了白氏、赵氏，毁了她们的算计，最后把自己推向地狱。

宋嬷嬷思忖片刻，道：“也难说袁颖是不是收买了二姑娘身边的人，若真是她叫人把木偶藏进去的，自然也有办法把事情揭开。”

灼华觉得宋嬷嬷说的有道理，这两个人确实都有嫌疑，不过也正因为这几个木偶，苏氏才会把活命的机会给了沈焆灵，苏方氏才默认了苏氏的死活由沈家决定。

拉过冬生，灼华道：“你好好的，等苏氏之事了结，我送你去云南。”

冬生拧眉间，有阴翳浮起：“姑娘为何不叫我直接杀了她？”

“那便宜她了。”手边三足错金香炉乌油油的，落在眼底是沉幽的悲凉，灼华语调微冷：“当初母亲受尽病痛折磨，我自当叫她同样受过。冬生，你们已经为了我和母亲受了那么多委屈，不能再叫你手上沾了人命。你只管看着她吃喝，不叫人有机会靠近她就是。旁的，交给我。”

冬生微微一笑，却道：“无事的姑娘，咱们打从计划开始，就没想过能活下去。”

灼华看着冬生，心头头酸酸的。

当年母亲小小善举竟让冬生如此付出，而苏氏和沈焆灵，前世里她是那么信任她们啊，可笑自己在她们眼里或许连一颗棋子都不如罢。

她开始怀疑，导致前世结果的，到底是自己不够善良，还是苏氏、李彧等人太过冷血。

灼华的神色若被晒干了水分的枯叶，显了一抹枯脆：“我知道。可我希望你们活着。只怪我明白你们明白的太晚，只能眼着白姨娘和夏竹死在我眼前。所以，我希望你们能活着，哪怕是为了叫我好受些，请你和翠屏好好活着，好吗？”

“你们为着我和母亲付出至此，我自不能叫你们白受了这些，绝不辜负你和翠屏的后半生。在这里苏家人或许还不能拿你怎么样，可明年要回京了，你们不能跟着去。我会送你们去云南，有王爷和王妃在，你们可以安安心心的过好日子。你家里的弟妹我已经派人去接了，你放心，很快你们就能在云南团聚的。你们好好活着，这是你们该得的。”

“听姑娘的。”冬生笑着点头，喜极而泣，“翠屏她还好吗？”

灼华替她擦了眼泪，微笑道：“你放心，她已经醒了，好好养着，会好的。到时候和你一起去云南，那里山高水长，没人再会害你们了。”

“嗳！”

叫秋水送了冬生去苏氏那里，又拨了两个忠心的婆子过去看着，一来是杜绝苏氏再有机会联系外头，二来也是保护冬生，灼华担心沈焆灵会收买了丫鬟婆子去害她。

听风不知什么时候出去的，正翻了墙头回来。

“跟了卓云，她去见了赵姨娘。”

灿灿阳光从屋檐打落进来，落在灼华的身上，鬓边的流苏在光线下摇曳了一串细细温柔的光晕，“真是她。”

宋嬷嬷望了眼香炉里幽幽吐出的乳白轻烟，道：“怕是她不肯轻易罢手。赵氏若是想报仇，如今苏氏失势，二姑娘无人照看，怕是只有死路一条了。”

望着院外一颗枫树于风中婆娑，有零星的枫叶脱离了树枝飞扬起来，被阳光照的好似一颗颗的星子，灼华感受着花香拂面，缓缓道：“把卓云捂了发卖出去。再去告诉赵氏一声儿，该收手的时候收手，日子是过给自己的，没得为了那种人再把自己和儿女都搭进去。”

听风点头，翻着墙头便又出去了。

宋嬷嬷看着灼华道：“赵氏倒也聪明，可她的手腕未必比苏氏厉害，若有动作早晚会被发觉。姑娘这是为了大姑娘和三公子的前程去提醒了。”

灼华默默一叹，润玉耳坠轻轻点在面颊上，轻轻的微凉：“都是可怜人。”

秋水办好了事情回院子里，瞧着灼华养着的花草上停了两只蝗虫，气的直戳小丫鬟的脑袋，“姑娘的花草叫你打理着，这好大的虫子在啃叶子，你这丫头眼睛那么大，怎瞧不见吗？”

那小丫鬟便是老太太挑进来的四个之一，叫静姝，刚提了二等。因为性子比较跳脱，宋嬷嬷便叫她去照管花草，养养性子。

静姝忙拿了鹅绒的掸子去赶蝗虫，边赶边道：“咱们院子里怎么会有蝗虫，怕不是要有虫灾啊！”

“别胡说，如今是深秋要收获的时候，几只蝗虫有什么稀奇的。”秋水眉心跳了跳，却还是敲了敲她的脑袋，“赶紧赶了虫子把花草搬进屋子里去。把姑娘的花草咬坏了，可别怪我罚你米银。”

静姝扯出笑脸讨饶，吆喝了使唤小丫头一道帮忙。

天空中蝗虫零星飞舞，灼华叹息道：“静姝怕是要说中了。”微顿，“去请了闵大人来一趟。”

九月里桂花一茬接一茬开的正盛，淡黄色的花朵簇簇相拥，香味远可清尘、近可浓溢，风过，簌簌如雨飘洒，当是醉人。圆月清辉之下小酌一杯，便是颇有意境的。

苏氏落败关押，沈焆灵禁足不准外出。赵氏得了警醒暂时倒也没有什么动作。

原以为是要你死我活的，结果这般轻易。却也不算轻易，毕竟付出了白氏和夏竹的性命，翠屏和她也险些废了半条命。

仇报的差不多了，灼华的日子清静了却忽觉心头空荡荡的茫然，似乎生活一下失去了动力。

沈桢亲耳听了审问苏氏，晓得儿女们在内宅里虽为主，却被一个妾室算计的那么艰难，自觉作为父亲自己是多么失职，眼下哪怕奸细案无有进展，又要为灾荒焦头烂额，却还是尽量拨出时间关心儿女。

苏氏被关押后，沈桢特意找了灼华长谈一番，除了自我批评作为父亲的不合格，也肯定了灼华的宽容和善良。

如今沈桢的后院除去育有儿女的赵氏外，还有两个无有儿女的通房，都是没什么得力外家的。没了折腾算计，沈家一下子安静的叫人不习惯。

老太太深觉苏氏算计太深，索性全府上下展开了一次人员大清洗，但凡和苏氏交往过密的奴仆、管事，发卖的发卖，打发去庄子的去庄子，总之就是要叫她再无人可利用。

沈焆灵身边换出去好几个贴身伺候的，又被安排了老太太院子里的丫鬟过去伺候，听蘅华苑外门处的婆子说，内里头一下子就清静了。

灼华的院子里也清理出去几个可疑的。

老太太数了数她院子里的丫鬟，四个一等的，四个二等的，四个三等的，使唤小幺、粗使婆子八人，共计二十人，再一位管事的宋嬷嬷。

陈妈妈觉得少了，便是沈焆灵的院子里原本伺候的都是二十余人。“庶出的比嫡出的排场还大，没有这样的规矩。”

灼华觉得不必再加，看着无屋外头一张张熟悉又憨厚的小脸儿，觉得这些人在身边也便够了，“人多嘴杂难管，如此正好。”

老太太瞧着秋水长天利落能干，四个静字辈的也都伶俐着，欣慰道：“人多未必就能显出排场，忠心才是重要的。阿宁院子里剩下的那些都是经历了考验的，她又省事儿，这些人够了。省的再招进没眼力见儿的，反而闹的她心里不快活。”

陈妈妈点头，看着自己的女儿指挥者小丫头们做事，一字一句凌厉又有气势，含笑道：“夫人说得对，人可以慢慢添，看到合适的再送来也行。”

老太太慢慢拨着手里的珠子道：“如今我院子里伺候的都是你一手调教的，到时候回了京里，一并给了她就是，也可省的那几房找借口塞人进去闹心。你说的也对，嫡庶总要有个分分界的。”

沈煊慧听闻之后，很乖觉的主动提出要删减人手，“孙女儿平日事儿也不多，用不着那么多人伺候。如今大灾，排场大了，总会叫百姓觉得官员家中奢靡，对父亲为官也是有碍的。”

老太太如今颇为喜欢她的知进退，和蔼道：“你身边的人不能裁，来年出嫁，陪嫁的人不能少。”

然后，老太太还是砍去了沈焆灵院子里五六个伺候的。

沈焆灵懵：“……”针对我咯？

可如今她身边多了个老太太身边出来的丫鬟看着，尽管心里愤愤不满，却也只能摆出一副赞同的乖巧模样，“祖母这么做是对的，没得我的丫鬟要比嫡出的妹妹还要多。”

煊慧和灼华在廊下喝茶，听闻之后，相视一笑。