北方之地大灾，京里大乱，人心惶惶。

沈家、郑家、顾家以及各寺院、道观、庵堂同一日里搭起了粥棚，每日热粥不断，第二日起其余各家官员府邸也陆陆续续搭起粥棚，每日三餐或每日一餐的定时布施。

北燕三大封疆大吏，亲自跑了趟商会，召集了北燕大商关门商议了一炷香的功夫，成功“说服”各大富商同意将米价降回十五文一斗，并且“很高兴的表示”愿意开私仓布衣施粥，与贫困百姓共度难关。

然后，三位大人也很义气的拍胸脯表示，会为各位大商具折上奏，将其大义上禀天听。

三日的功夫，整个北燕省陆陆续续搭起了几百处大小粥棚，百姓有了口吃的，自然也不会去心慌什么远在京都的叛乱了。

又过了五日，京里平定叛乱的消息果然传来了北燕。

话说皇帝率百官开拔，留内阁四阁老坐镇，六部官员早朝照旧上奏内阁，一切井井有条。

直到皇帝发出五日后的寅正，守卫皇宫的禁军右副指挥使戴荣忽然病倒，左副指挥使江眠接管留在京中的禁军。五千营大将军左都督傅潜暴毙，五军都督府右都督洪文亮接管五千营。

巳时城南兵马司发生大乱，巡防营被调去平乱，皇城巡查由三千营顶替。

蒋首辅之子蒋暄去查明缘由的，后死于营中，恩，正是老太太的表兄，蒋楠的祖父。

然后禁军宣布戒严，京都四大门都换上了五千营的人，家家户户大门禁闭，闲人不准上街，若有不遵者格杀勿论。

皇宫被云郡王占领，既是皇帝的五哥，皇后、年幼的皇子公主及后妃们都被关在冷宫之中。

傍晚时分，朝廷重臣之家都遭到了贼人围攻，其中包括了定国公府、魏国公府和蒋家。礼亲王手握重兵，叛王是不敢轻易动王孙的，是以姜遥和姜敏还算安全。

早在戴荣病倒，敏感者便已经察觉了不对劲，定国公府便早早布下防卫，大乱起，姜氏兄弟先一步领着府兵去了定国公府，两府的府兵加起来足有千人，再有弓箭手和陷阱，虽有轻重伤者百余人，但好在无人因此丢了性命，不幸中的万幸。

只是可惜了定国公府西跨院，因为被烧了个精光。

魏国公府和蒋家皆是损失惨重。

叛乱第二日，贼兵并不再围攻，显然他们的目的不是屠杀，仅是为了确认各重臣府邸中是否藏有兵力。

叛乱第三日，勤王杀到定州，拿住了百官极其家眷。

叛乱第六日，勤王带着叛军杀到了京都城门外，五千营的洪文亮大开城门迎勤王入京都。

勤王的五万大军驻扎城外，防止援兵闯城。

进了城，谁知洪文亮矛头调转直指勤王，与五皇子从民户中突然杀出，斩杀叛军三千，勤王被生擒。

同一时刻，巡防营平下南城兵马司叛乱反扑回去，五千营傅潜、右副指挥使戴荣忽然出现，砍下叛将江眠头颅，重新接管皇城防卫，护着皇帝重回皇宫。

事情一旦反转，武英候府周家三位公子、定国公、姜氏兄弟、永安侯府苏仲垣父子等人，领府兵截杀城中叛军——三千营及其云郡王私兵，当然参合其中的还有北辽暗探。

拿下勤王后，傅潜也顺利掌控了城外的叛军。

半日功夫，整个京城重归皇帝手中。

云郡王眼看大事难成，拿了皇后为质，谁知皇后威武霸气，情愿撞剑自尽也不肯为小人威胁。

索性皇后虽受重伤，却无性命之忧。

云郡王、勤王及其内应，一举成功拿下。

果如灼华猜测，皇帝一直都在五千营中从未出城，从始至终的行动都是他在指挥。

傅潜假装被洪文亮杀死，戴荣假装中毒病倒，当然，蒋暄之死也是假的。

不过重臣也不是半点没有死伤。

云郡王占领皇宫，六部要员被困大内，不知皇帝计划又坚决不肯归顺的，都被残忍杀死。

父子同朝为官，子不能越父，是以灼华祖父定国公早已卸了差事，世子、五子无有实差，这才免去一劫。

魏国公府同理。

而蒋阁老乃是知情者，长子“被杀”自是心痛难以自制的当场晕厥，次子、三子“着急”送老父回府，蒋家顺利躲过一劫。

值得一说的是，苏仲垣长子在叛乱中被贼兵杀死，三子重伤。

皇帝在做了最后的清算后，查抄了勤王府、云郡王府以及叛臣府邸，然后赏赐了各个功臣，顺带拿了查抄的真金白银又替功臣之家修缮了府邸。

经历一场大乱，虽伤元气，但皇帝顺利除去心腹大患，顺带拔除了身边的暗探。

沈煊慧感慨：“可惜了那些忠臣……”

老太太默念着经文，好半响才悲悯道：“陛下会给予抚恤的。”

“人都死了，抚恤有什么用。”灼华并不觉得可惜，“所以啊，为官不止是要忠，还要锐。”

这些忠臣即便今日逃过一劫，他日在官员派系的纷争中，依然是死的最早的。无有敏锐的洞察力和算计，其实根本不适合入朝为官。

李彧赞同，“阿宁说的极是。”

然后沈煊慧又想到了未婚夫婿，心中不免惶惶然。

灼华看了李彧一眼，浅浅一笑。

此人啊，果真利害。

此番他来北燕做掩人耳目的功夫，一来可保自己远离危险，二来也能不受封赏，更能远离其他皇子的嫉妒。

五皇子胜在军功，军功却是皇帝眼中最危险的存在。

是以，哪怕三皇子无有多少实在的功绩，却还是屹立在争储的队伍中，因为皇帝需要有棋子去掣肘五皇子。李彧就是看的明白，所以这么多年一直隐藏实力，暗中扶植属于自己的势力。

他总是离京游历，身边跟着的世家公子不少，有些是受家中长辈去监视他，有的原是无心争斗同样喜欢山水。而他就是有这个本事无形中的拉拢那些年纪相当的公子哥，让他们欣赏他，城服于他，然后背叛家族，站到他的身后去。

就如魏国公府的徐惟、礼部尚书的蓝公子，当然还有更多人。

这些人就成了他的暗棋，关键时候出其不意的出手，往往都能为他化解很大的危机，或者创造更大的机会。

三皇子虽是唯一的亲王，却是注定了会失败的，一旦五皇子独大，李彧就算不肯冒头，皇帝也会逼着他站出来。这边是帝王的权衡之术。

而这一天就快了。

所以，李彧才会着急拉拢苏仲垣。

可惜沈焆灵再无可能成为嫡出，到不知李彧还要怎么替她谋个好出路，来打动苏仲垣呢？

而徐惟和徐悦之争，也不知会是个什么走向。

徐悦到底看出画中背后之手是谁没有，她可是画的很明显呢？

她希望徐悦能赢。