那是叶迦蓝重新加入禁军的第三天，西沧领地陷落的第一报传来的七天前的事情。

在他回到分配的宿舍的时候，白夜再次出现在叶迦蓝眼前。

“叶迦蓝，天神大人希望我给你提个醒。”

面对突然降临到眼前的少年身形的愿望灵宠，叶迦蓝毫不动摇，立刻问道：“今天是什么事？我偶尔也想听点好事啊。”

“这个嘛，不好说啊。提醒有两个。第一，你的故乡叶城之地已经解放了。占据城镇的叛乱军部队已经离开了。”

“你说什么？！为什么？！”叶迦蓝一脸震惊的问道。

“他们害怕禁军，去和相当于本队的西沧领地的叛乱军会合了。本来那些人的目的就是掠夺钱财和粮食，没有必要拘泥于占领叶城。”

“是吗……算了，这样就再好不过了。后面的事情师傅会处理好的吧。那另一个提醒是什么？”

“受皇帝的命令，冥沧王为了指挥镇压叛乱正在返回领地的途中。这件事你知道吗？”

“知道。那又怎样？”

“有很高的概率，冥沧王会立刻遭到绑架。”

这个愿望灵宠嘴里说出的话向往常一样攻人于不备。

“……到底是怎么回事？是叛乱军干的吗？”

“是的。叛乱军准备的计划没有任何失败的要素，大概会成功吧。这样一来，失去了指挥者的西沧领地必定会被叛乱军压制。叛乱军一定会利用积累在西沧领地的财宝一口气扩大势力，北部的内乱会进一步激化。”

这些话让人一下子无法相信。但是，也无法否定。

冥沧王的绑架。这对叛乱军来说是多么有利的行动啊。他们在西沧领地应该是在和冥沧王的家臣们战斗。但是，如果家臣们的主人被抓住做了人质，就等同于被从头到脚绑起来了。

然后，如果叛乱军胜利了。就能一举获得战胜贵族的实绩和冥沧王收集的庞大财富。这样一来就不是一个地区叛乱的问题了。因为地震、饥荒、还有无能的领主而受苦的民众在北方一带有近百万。他们会蜂拥前去参加叛乱军吧。

叶迦蓝这时候才第一次对叛乱军的实力感到惊异。侵略故乡叶城时迅速的手法，还有冥沧王的绑架。单纯的农民集团可做不出这种事情。

“……不过，为什么没有早一点告诉我这件事？虽然有点得寸进尺，但如果早一点知道这件事就能想办法保护冥沧王了。”

“确实，如果在两天前告诉你这件事的话，你应该能救得了冥沧王吧。但是，那样做不合我的主人天神大人的意思。”

“……这样啊。”叶迦蓝放弃地说。

虽然不知道白夜这个愿望灵宠的目的，但白炎总是引诱叶迦蓝战斗。叛乱军的威势上升，应该是合他意的事情。

“我只问一件事。”

“是什么？”

“我不相信率领农民之兵能战斗到这种地步。叛乱军的指导者到底是何方神圣？”

“嗯，稍等。”

突然，白夜仰望天空。可以看到他的嘴唇有微小的动作，但无法知道他在说什么。

“好吧，得到许可了。我会在可以告知的范围内回答，那个人的名字叫做杰德。”

“就这样吗？他姓什么呢？”

“没有。”

在雪国中，有姓的只有禁军和贵族。

“也就是说，是农民出身吗？”

“是的。年龄是二十三岁。虽然是农民但有被征兵参加战斗的经验。顺带一提他的父亲是一个小村庄的村长。叛乱发生的经过你也大致听说过吧？主要是冥沧王治理的问题，杰德失去了身为村长的父亲。再加上其他村民也被害或即将被害，他只得发起叛乱。”

“不敢相信。为了生存而发起叛乱这一点可以理解。但是，农民出身的男人率领的军队竟然能战斗到这种地步实在是……”

“叛乱军中有一位黑魔法师。叛乱军能接连胜利很大程度上都是因为那位黑魔法师的存在。”

“……是什么人？”

“能告诉你的只有这一点，叶迦蓝啊。那位黑魔法师别名“风神”，她在叛乱军内部的地位在不断上升。”

“风神……？也就是说是精灵的吗？”

“是的。”

……

帝都内展开了各种各样的行动。

首先要确定事情的真伪。其结果，第一报全部都是真实的，冥沧王的死亡及其居城的陷落得到了确认。

这样一来，叛乱军得到了战胜贵族的实绩和活动资金。加入叛乱军的人、组成新的叛乱军的人连绵不绝，他们的兵力随着时间不断增长，可以预见到最后会膨胀到两万或三万左右。于之相伴，雪国北部一带的治安也已经不受身为领主的贵族们控制了。

在这期间，皇帝陛下全权委任的使者曾在水面下和叛乱军接触，摸索平稳解决事态的道路。

但是双方都十分明白。即便将来有一天能够收起兵戈，现在也只有一战。

叛乱军杀死了一位贵族，而且还是王爷。会涉及到贵族性命的只有当他犯下反叛国家罪的时候。平民杀死贵族是绝对不可原谅的重罪，雪国国法规定杀害贵族之人一律死罪。

如果遵照这条法律，在西沧领地掀起叛乱的所有人都会被判处死刑，顿时会刮起一阵死之暴风雨。他们是为了活下去而发起叛乱的，不可能接受这种不讲理的死。

皇帝也明白这些情况。他曾经考虑作出恩赦，以不再出现死者为条件停止叛乱。

但是，这个选择也不得不放弃。国内的其他有力贵族一致反对。叛乱军杀死了天选的贵族，不能对他们抱有同情。为了恢复受到了伤害的贵族的权威，还有为了显示不会让这种事情再次发生，要用武力诛杀他们。

最后，皇帝自己也不得不放弃用谈话解决。姑且不论贵族的权威，如果留下“皇帝自己任命的领主被武力打倒了，而结果却没有一个人受到惩罚”这样的先例的话，作为国家支柱的封建制度就会崩溃。

于是，以武力讨伐的准备逐步进行。因为原本就决定了要派遣王国军，所以准备进行得非常顺利。

毕竟对手只是农民集团。士兵和禁军们都在齐声嘲笑叛乱军不足为惧，但同时他们的内心也难掩困惑之色。

以熟练程度、装备质量都占上风的冥沧王的私兵为对手，叛乱军为什么能够胜利？叛乱军的指导者到底是何方神圣？

还有，最大的悬念是他们的人数。

据说西沧领地的领民大约有二十五万人。只要二十人中有一个人参加了叛乱军，兵力就超过了一万。如果从北部全域招募志愿军，可以预想到这个数字会更加庞大。

这种不确定的状况，在做好战斗准备的士兵们心间吹起了一阵寒风。

……

这一天，在皇宫的谒见之间里大部分地的禁军和国家的重臣们举行了声势浩大的出兵仪式。

坐在王座上的是皇帝，还有太子苏摩殿下以及其哥哥苏烙。

再往旁边看，那里站着的是文官代表，掌管内务、外务的诸位大臣。顺带一提，雪国实行国王亲政，没有宰相的职位。