翌日直到日上三竿南怀珂才一觉醒来，迷迷糊糊头疼难忍，方觉昨天造次实在喝得太多。正巧知夏在外给小丫鬟们指派了活计进来，顺便想看一看小姐睡醒没有。

南怀珂便问她什么时辰了

“快午时了。”

“这么晚，怎么不早些叫我起来呢？”

“瞧你睡得香甜，我就没吵你。难得小姐睡个安神好觉，前些日子总做噩梦，昨儿赶巧喝了多可不就睡得好了。小姐要起床了吗？”

“起吧。”南怀珂舒舒服服伸了个大懒腰，只觉得全身筋骨都舒展开了，舒服透顶。

知夏便走到外间撩起帘子朝一个小丫头招招手嘱咐几句，不多时，小丫鬟便准备了茶水、漱盂、巾帕端进来，又由知夏亲自照顾小姐擦洗，这才捧着东西乖巧地退了出去。

披上一件秋香色斜襟比甲时，南怀珂忽然问：“昨晚那件衣服你真给扔了？”

知夏理所当然道：“小女子一言既出驷马也难追，一早我就塞灶台下烧了。”

南怀珂听她说话好笑，又跟她闲扯了一句，末了问：“崇礼呢，在做什么？”

“王妈妈哄着吃饭呢。”

知夏边铺床边答，等再回头时却不见南怀珂的踪影，她赶忙跟出去见小姐去了崇礼屋中，再进去一瞧，就见那屋碗筷摔了一地，似乎是南怀珂刚发了脾气。王妈妈心疼小少爷，却碍于主子的威严不敢发话。

南崇礼也是个极聪明的孩子，先时还在哭闹，撒泼一阵却见姐姐一脸严肃，想也知道哭闹毫无益处，便抹了一把鼻涕眼泪安静下来。

他委屈巴巴低头看地砖，一边心说姐姐好凶呀，怎么才回了京城就翻脸不认人了，哼。

南怀珂冷冷瞪着他，见他不再撒泼这才说道：“八岁的大孩子，吃饭还要王妈妈追着求着吃，从今天开始，该吃饭的时候就吃饭，错过了饭点不吃谁也不许给他饭吃，连零嘴也不行！”

王妈妈刚想开口求几句情，见南怀珂在拿眼瞪自己便不敢做声。

南崇礼三岁时她来的这姐弟两身边，那时怀珂已有九岁，崇礼却还小，所以她心里其实是多疼崇礼一些的。

而且说实话，虽然她是长辈，可是心里其实是很畏惧这个小姐的。在海疆时小姐就表现得比别的同龄孩子要成熟稳重许多，所以下人们从来不敢跟她造次。

这边崇礼见姐姐说得郑重，料想是来真的不是玩笑，因此也不敢辩驳，点头如捣蒜地默默应下。

他的上头原来还有一个哥哥，那是南怀珂的第一个弟弟，姐弟两只差了一岁多。可惜那小孩很早夭折，所以对崇礼这个弟弟，南怀珂是又宠又严十分矛盾。

严肃的气氛波及了整个院落，连院里正在洒扫的小丫鬟也不敢发出响声，然而院子外头却传来十分吵嚷的声音，半是慌张半是惊恐。

南怀珂朝知夏看了一眼，后者去看了看说：“府里一个小丫鬟投井死了，刚捞上来，听说——”她凑过来压低声音：“衣衫不整。”

南怀珂看了崇礼一眼示意她不要再说下去。

“姐姐说的你可仔细记住了，要是再犯是要罚的，知道了吗？规矩就从现在开始，今天中午就别吃了，熬到晚上。”

崇礼抵着双手用力点点头，王妈妈噤若寒蝉也点了点头。

这时二太太身边的宋妈妈来传话，说是太后宫里来人传口谕，请她过去接旨。

听到太后传旨过来，南怀珂握了握一脸肃然，一切都如从前那般开始了。眼下得到太后欢心是她最重要的事，前世光顾着照顾重病的弟弟，并没有心思顾上这个。

衣服已经被菜汤溅脏，她只好先回屋换衣后才到前厅，穿着宫服的太监正端着气派坐在堂上喝茶。

二房夫妻两个正客客气气站在一旁赔笑，远远见南怀珂来了连忙招呼：“珂儿快过来。”

太监已经等了一会儿，却并没有表现半分不耐烦。一听这话一改方才的气定神闲，一声脆响放下茶盏站起，笑容满面地迎上去：“嚯呀，这就是二小姐呀，当真是一表人才，难怪老太后天天念叨。老奴得幸，竟比太后还早一些见到二小姐。”

太后会这么念叨，无外乎是思念南怀珂母亲的关系。南怀珂的外祖母和太后是同胞姐妹，而她的母亲就是太后的外甥女——昭惠郡主。

昭惠郡主那一辈孩子里，太后自己生的、包括太后母家这么多孩子，统共就那么一个花朵般的女孩。万绿从中一点红，自然是千娇万贵。

那时太后时常召昭惠郡主入宫，几乎是看着昭惠郡主长大、如自己亲生女儿一样宠爱。

再后来，昭惠郡主嫁给岐国公，夫妻十分恩爱。岐国公带兵戍边，昭惠公主不听长辈劝告非要随着夫君远赴任上，至此再无踏足过京城，直到后来病死。

太后伤心不过，因而这几年连连说着要召外甥孙回京。

太监一番奉承随后道：“原来太后今日就想见二小姐的，后来想着二小姐千里迢迢刚回京应该好好休息，这才忍着憋着让明日去见。太后说了，二小姐第一次到京，明儿先让贵府二太太领着去，二太太顺便带上二位小姐也好热闹热闹。二小姐今日且歇着，明日老奴在正阳门口候着您。”

其实太后想的十分细致妥帖，国公府这么多年都是二房做主，乍然接回外甥孙，太过宠爱恐怕引起府里人侧目妒忌，便干脆一同进宫，顺便也好提点二房多多照顾这对姐弟。

“臣女领旨，多谢公公跑这一趟。”

南怀珂微一撇头，知夏已经心领神会取了一包沉甸甸的银子递过去说：“这是我们小姐的一点心意，天寒地冻请公公喝茶暖暖身子，公公辛苦了。”

“嚯呀，应该的应该的，多谢二小姐。”

一旁二房夫妻瞧着惊异，互望一眼心里暗暗打鼓。

这大房远在海疆那蛮荒的地方，平日里少有官场应酬的冗繁，怎么倒教出这么一个知进退、懂变通，待人接物丝毫也不露怯的小丫头？别说这丫头，就是跟在她身边的那个丫鬟的言行举止也大大出乎二人所料。

大哥倒真是送回一个麻烦人物了。