早前萧凌说过晚上要莺娘伺候，她也无事，所以早早来到帐中等候散宴，不想却在这里听到一番惊世骇俗的对话。

萧凌惯常那张俊脸此时横眉怒目，莺娘畏惧，双腿一软跪在地上发抖道：“殿下恕罪，妾身失仪。”

萧凌斜了邓通一眼，邓通连忙走到门口掀起门帘看了看——左右无人。萧凌这才提着剑走过去：“怕什么，本王又不会吃人。”

“殿、殿下……”莺娘吓得脸色发白，牙床打颤说不出一句完整的句子。

萧凌看了看手中的剑，往旁一抛，扶着莺娘起身说：“好了，不怕了。”言毕又将她搂入怀中，拇指替她擦去脸上的泪痕，一并那颗朱砂点缀的泪痣也被抹去。

莺娘这才松了一口气，可是下一刻，萧凌双手就攀上了她的头颅：“是你写信告诉南怀珂黄红玉的所在，本王不说不代表什么都不知道。”

莺娘大惊刚要求饶，只听“嘎啦”一声脆响，头颅就被整个转到背面，一双妙目还保持着临死前惊骇的样子。

萧凌一松手，那柔软婀娜的身子便失去生气颓然倒在地上，他拾起一旁的剑收回剑鞘。

他当然不会用剑，血弄脏了帐篷可不好清理；他当然也不会觉得可惜，这样一个美人在旁人眼中是珍宝，在他这里却只是一具廉价的替身。

他瞥了眼邓通：“着人晚间把尸体拖出去，扔得远远的。”

他一早就查到是莺娘出卖了自己，留她到现在不过是因为她和那人相似的容貌，多亏今天突如其来的事情让他下定决心，否则只怕以后还要添乱。

莺娘方才藏身的地方落着一柄团扇，萧凌拾起默默看一会儿，突然脸色微变，想到一件可疑的事情。

窥探他的行动又将关键证人王赤策反，如今的萧砚不可能凭一己之力做到这件事。他自己多年筹谋，很多手段自然手到擒来，可是萧砚不可能得心应手，必然是有人在这其中帮了他一把。

这个人是谁？是一个人，还是一股势力？

无论哪个答案都将是令人头疼不安的，他不知道对方和什么人结盟了。更糟糕的是现在八弟春风得意刚刚封了王，财力物力已不可同日而语，殷勤巴结的自然大有人在。

那么南怀珂呢？

萧凌站在帐篷内的火盆旁，举着扇子出神思考，南怀珂究竟在这件事中扮演了什么角色？会是因为她和萧砚的联系，从而让整个国公府加入了八弟的阵营吗？

透过团扇，他仿佛看见那名红裙雪肌的女子绰约多姿，闭上眼，那双似夺人心魄的凤目还在眼前。

“可恶！”

手上一甩，扇子掉入火盆中“噌”得引出一簇火焰，火焰映在眼中，却衬得他更加阴沉。

皇帝没想到顺天侯会拉着儿子来请罪，他这样主动，皇帝自然不会真的发落。刚刚才申斥几句，方敦举着一个托盘进来：“皇上，京城送来的加急密报。”

皇帝展开纸卷看了，面上闪过一丝惊骇：“去把右相、大都督和几位将军找来，快去，快去！”

云海茫茫，变幻多姿，远在另一处边关，风云亦正变换莫测……

猎苑的清晨，天际相连的草原四处弥漫着缥缈的晨雾，小牟和小蝉已经将行李悉数送上马车。令南怀珂倍感安慰的是，鲍如白一早来看了她一趟。知道她要走，那个天真的女孩终于忍不住来探望了她。

此刻南怀珂穿戴完毕，小牟已经趴在地上等着背她出去。

这事本该是隋晓做的，无奈她这几日因为郝晓东的事情总是精神恍惚，南怀珂理解她的心思，因而也很少差她做事。

南怀珂正要趴上小牟的背，隋晓赶过来支开小牟说：“你去外头看看帮着照顾少爷，小姐千金贵体，这边还是我来吧。”

“隋晓，你去车上等着吧。”

“小姐这是信不过我吗？无论什么时候，伺候小姐才是我的职责。”

南怀珂默许，靠在隋晓背上小声说：“其实你不用这样急着来照顾我，人非草木……”

“多谢小姐关怀……只是我不会为背信弃义的人难过。”

她要强，南怀珂也不再多言。

营地外不止国公府一支车队，萧砚牵着骏疾，后头还跟着两辆遮掩得严严实实的马车，周边守卫森严。

她才坐进车厢里就问知夏是怎么回事，知夏也摇头不知。南怀珂挑开帘子望去，见那边一派讳莫如深的样子，南家的护卫走过来禀报，说是皇上派睿亲王回京办差，因此两边顺道一同赶路。

那萧砚因有诏命在身，因而当着众人的面不好多说什么。

“你可知道睿亲王办的什么差？”

“卑职不知。”

“去吧。”

南怀珂又招来翠浓，问了一通崇礼的情况，再嘱咐路上好生照顾。两边都整装待发，车队便往京城开拔。

随着行程的拉长，草原金色的朝晖渐渐染红大地，南怀珂发着低烧，靠在知夏肩头睡得昏沉。迷迷糊糊中车队停了下来，外头有人在喊：“小姐，小姐！”

穆白从快马上跃下飞奔过来：“小姐，我是穆白。”

车队停下，连前头萧砚所率的那一批也停下等着，南怀珂揉揉眼睛问：“你怎么来了。”

“是峰少爷派我来的，小姐，峰少爷去了西北。”

“西北……西北？！”一番话好比一声惊雷震散浓云，她瞌睡全无，顿感大事不妙：“莫非是西北边关生变？”

“西北出了什么事？”萧砚听到声音已经骑马过来。

穆白连忙请安对答：“回睿亲王的话，仿佛是西北戎狄趁着皇上不在京中骚乱边关，一夜之中已丢边关三城。节度使战败投敌，又帮戎狄演练兵马指挥作战。

昨夜加急军报刚到，皇上与众位大人商议了一夜。今日一早已做出对策，一则夷平节度使三族，二则另派大将抗敌。我家老爷保荐峰少爷从戎，峰少爷已在半个时辰前奔赴西北，因此特遣小的来告知我家小姐。”

南怀珂瞳孔一缩更觉不妙。父亲有意栽培陈峰，这一点她是知道的，但是陈峰没有必要为了这件事让穆白专程飞马来报，除非他想让她知道的是更重要的事。

节度使战败降敌，京中势必另调大将。再要论对西北军务之熟，对戎狄行兵最了解的，眼下只有一个选择。

莫非——

糟糕！

她咬牙，问出至关重要的一个问题：“皇上可是重新启用了潘家？”