这里的晚上只要天一黑就很少再有人出来。走在密密麻麻的小房子间，不时能听到嘎吱吱的响动声，这是老鼠们的夜生活开始的声音。

穿过一条小巷后，沃森来到了自己家所租住的公寓楼。这是一幢简洁、阴暗的小房子，坐落在街道背阴的一边，过道的地板上铺着崭新的狭窄的厚漆布，楼梯上有崭新的狭窄的地毯，一直铺到二楼。

楼梯有些陡峭，以至于每逢光线不好时，沃森都要留神台阶，以免脚底踏空跌落下去。

他们一家住在三楼，到了过道里，沃森没有先进家门，而是来到了走廊尽头的厕所。

这个世界的科技水平大致相当于地球上的第二次工业革命前夕，但眼下老公寓的厕所依旧与几百年前没什么区别。

据统计，在科达加堡的人们，平均每十三户人家共用一个厕所。因为卫生条件差，以至于很多时候沃森都是在学校里解决如厕问题。

沃森来到了与厕所连在一起的水房里，这是公共水房，里面有好几个大水桶装满了水，负责这项工作的是街道上的运水工，每户人家一月出资五十佩耳，由楼管委托公司的人每天为这里送水，不同季节时的费用不同。

沃森简单的洗了把脸，据说西塔区的高层公寓都已经通了自来水，不过他觉得这些老楼就够呛了，房东和楼主们绝对不愿意出大笔钱来重装管道系统的。

他用钥匙打开了房门，房门就在楼梯口旁边。

进入房间内，墙纸是旧的，油漆是沃森读小学时才刷上的，家具也是旧的。从这三样东西——墙纸、油漆和家具——都可以看出这家住户的财力是有限的。客厅里铺着一小块红黑夹色的地毯，周围露出了地板。

几把着了颜色的椅子和一张折面桌。两个小餐具架上各放着一个淡红色的贝壳，壁炉架上还有一只茶盘、一只茶叶罐以及另外几个贝壳，在这些东西上面风雅地排列着三根孔雀羽毛——这些是这个房间里的全部装饰品。

勃朗特一家在这个东塔区第三街道的老式公寓楼里租了一个单间，面积约有二十五平米。

他们一家四口人住，厕所、厨房、阳台都是公用，屋里能摆的也就是三张床。

其中父母居住的一间被做成卧室，但没有安装房门。其他位置做成了一个小的洗漱室，能方便平时的刷牙洗脸用途。至于洗澡，一般都去街边的公共浴室里。

家里只有母亲莉莲在，眼下她正在收拾着家务和烧水。桌子上摆着面包，这是从附近的面包店买来的，其以当地谷物制作而成。

面包店是工人居住区必不可少的生活设施，因为许多人家都没有烘焙面包的设备，想要在家里烘焙面包是中产阶级以上家庭才能享受的专利，后者拥有更好的烤箱，也买得起燃料。城镇和乡村的工人早已习惯依靠专业的面包师来满足日常需求。

现在是礼拜六的晚上，明天的礼拜天是难得的休假时间。在这一天晚上，母亲会难得用多余的预算买下一块牛肉，用油炸熟后，切成小块来搭配面包。

沃森的母亲，莉莲.勃朗特（原姓西蒙），四十岁，以前曾经在一家小型纺织作坊里作女工，后来随着沃森和女儿乔伊丝的长大，也就辞掉了工作，专心做家庭主妇。对于这个时代的女性而言，结婚与孩子往往也意味着职业生涯的结束。

莉莲把一壶热茶端到饭桌上，她摸了摸沃森的额头：“外面冷极了吧，赶快把湿衣服脱了，小沃奇。”

沃森有些不好意思，母亲总喜欢用小沃奇这样的昵称，事实上他觉得自己不算小了。至少可以把前面的小字去掉。

他脱掉衣服，换了一身干燥的外套就帮忙做起了杂务。

“爸爸还没回来？还有乔茵呢？”

沃森喝了口热茶暖和了下身体说道，不过他说完这话后已经看到了房间里的烟头和买来的一瓶啤酒。显然父亲回来过。

“乔茵还在回来的路上，你爸爸到街头那边去等她了。”

沃森的父亲汉弗莱在南塔区的一家生铁厂做工，作为熟练工人，汉弗莱每月薪水七十汉克。

也是靠着这个收入，让沃森一家能够在科达加堡这座大城市安居下来。并且能供得起女儿和儿子先后念了中学。

要知道，在这个时代，就算是一般的职工家庭，也很难保证孩子可以顺利读完小学。更别提作为父亲，汉弗莱还能坚持让女儿完成教育了，这样的思想观念在沃森看来，父亲是很超前的。

而他的姐姐乔伊丝.勃朗特，今年二十岁，比沃森大了五岁。有中学文凭，毕业后先是当了几年家庭教师，到去年进了本市的女校做讲师。虽然收入不高，只有三十汉克上下，但对这时的女性而言已经不易。

就是路程远了些，那所女校在西塔区和东塔区交界的位置。学校只有简单的集体宿舍，供员工中午休息，到了晚上就很难过夜。

眼下冬天，天黑得早，加上天气也不好，每逢节假日街上的闲散人员也会变多。汉弗莱在有空时，都会到街头等女儿一起回来。

没多久，沃森就见到母亲已经把热牛奶、煮熟的牛肉、培根和马铃薯搅拌的肉土豆泥都放到了桌上。

这样的伙食可不是天天都能享用到，对工人家庭来说，午餐的地位依旧是无可替代的。

不止他们一家，应该说，在如今的任何一个市镇里，技术工人，如木匠或铁匠会将一天的主食放在中午。

晚餐通常被称为“茶餐”或“晚餐”，基本上以面包和黄油为主，辅以冷切肉、少量咸菜和一杯热咖啡。

只是因为明日是休息日的缘故，因此在周六晚上的饭菜也往往比平时更丰富。

沃森记得父亲和自己提起过，如今的生产力相比于他童年时已经提升了许多，据父亲回忆，当年沃森的爷爷一年也难得吃几次肉。

而到了今天，一般的熟练工人和职员都能保证每天可以喝到牛奶、享用鸡蛋和一小块培根。

沃森估摸着这里的生产力，应该接近于前世的十九世纪末的水平。一些日常的食物、例如面包、牛奶、鸡蛋都已经可以实现大规模生产，肉类的供给也在提高。但同时，社会上的各种矛盾也在激化，贫富差距、犯罪率也在不断的上升中。

他所在的拜伦帝国就是一个工业水平比较高的国家，而偏远的南大陆还处在一个农业社会的水平，据说那里军阀混战、王室衰颓，这些年经常爆发各种武装冲突，也是拜伦帝国与其他军事强国争夺的前沿。

沃森所知道的这些也仅仅来自于学校的历史课和地理课上的知识，外加一些报纸上的报道。他还没去过太多地方，只能根据这些浅要的信息对世界形势做一些猜测。

也就是这个时候，房门被人用钥匙打开了。

父亲汉弗莱提着雨伞走了进来，他穿着灰色的皮马甲，身高一米七五左右。严肃而不苟言笑的脸上留着修剪整齐的胡子，手里还拿着一份刚买来的科达加堡晚报。

乔伊丝跟在他后面进来了，她帮助父亲脱下身上穿的笨重的大衣，她长着一头褐色的头发，带着自来卷，黑色的眼睛顽皮地忽闪着。

“也许妈妈从前就是这个样子。”沃森想到。

乔伊丝穿着朴素的黑色连衣裙，戴着年轻女孩的软帽，将头发扎成发髻，其余部分都藏在软帽里，这套装束让她显得很耐看。

她吻了吻沃森的脸颊，然后拿出一个干净的包裹，里面是她从学校里带回来的点心。

“谢谢你，乔茵（乔伊丝的昵称）。”沃森说道。

这会功夫，汉弗莱已经坐到了桌前，他朝沃森笑了笑道:“在学校过得怎么样，明天就是假期了，有什么打算吗？”

“我明天想和伊恩到外面看看，他跟我约好了一起去找工作的。”

这时候的中学并没有什么假期作业来安排，更多的是让学生在这些时候增加实习经历或是拓展知识以备深造，无论中产阶级还是工人家庭，十几岁的少年去打工是非常普遍的现象。

大部分没有进入学校的孩童，往往在五六岁的年纪就已经开始帮助父母做事了。

沃森之前在一家小型公司做仓库看守，但现在对方已另有人替，而同班同学伊恩，他父亲是火车站职员，他自己则在闲时给一名七八岁的孩童做家庭教师。

伊恩在班上与沃森聊过，想和他一起到火车站找工作，他们这个年纪正是对机车感兴趣的时候。

乔伊丝帮着母亲把菜端到桌上，汉弗莱倒上一大杯啤酒，还和沃森开了句玩笑道：“我的小男子汉，要不要来一杯。”

“好了，凡尼亚，你可别教坏他。”

在把菜都端上来后，一家人开始了用餐。拜伦帝国并不是宗教国家，因此也不存在什么用餐礼的问题。

沃森用黄油抹上了面包，然后再搭配上牛奶和一块培根。

母亲和姐姐把主要的肉类都让给了他和父亲，不过沃森没有多吃，他故意说道自己没那么饿。

晚餐结束后，父亲汉弗莱继续看着已经翻了好几遍的晚报，沃森帮着母亲和姐姐做了一些家务后就聊起来学校里的一些事情。

大约九点半钟，煤油灯就熄灭了。一家人早早上床休息，这是这个时代人们的普遍作息时间，彻夜不眠的夜生活是上流社会们的标志。

温度更低了，月光已经被乌云遮盖。雨势变小，连绵的细雨在空气里发出欢快的声音。整个城市都现出宁静酣畅的睡意。