沃森他们没有直接进入那些工人住所里询问，而是在路上观察着这些工人们的工作状态。

周围都是蒸汽机的嗡嗡声，谁也没空注意沃森和狄克这两位闲逛的人。

而沃森也只是看着，没有去打扰他们，他看见这里除了许多成年男性工人外，还有许多稚嫩面孔，有的与沃森年纪相仿，是一些十五六岁的少年人，在这个时代完全可以算作一个成年男人的劳动力了。

但沃森还见到了更年轻的面孔，那是一群看上去不到十岁，站起身来连蒸汽机的扳手都够不到的孩子们。

这实实在在是真的，因为在这些工人当中，许多都只是孩子。

随着煤产生的动力取代了成人的肌肉力量，机械取代了成人的技巧，工厂主们发现，童工不仅可以胜任工作，而且更便宜，更易于管理。

沃森看到这些孩子时，心中感到一痛，而身旁的狄克则是默默注视着他们的身影，像是在回忆什么。

终于，在下午五点半时，矿区里响起了铃声。

这不是下班的铃声，是晚饭的信号。

矿工们要抓紧这个时间，尽快的补充白天消耗的体能，以应对接下来漫长难熬的夜班，因此晚饭会吃的很早。

这一时期，只有那些体力消耗少，时间充裕的有闲阶层才会选择在八九点钟吃晚饭，然后在晚餐后开始丰富的夜生活。

那些没有成家的矿工会前往一号区所在的食堂里用餐，那是矿区自己经营的食堂，饭菜比外面贵上一些，而且味道不佳。

更多的工人会选择回到棚舍里的小屋中，那些联排的矿工小屋里，住着他们的妻子和儿女，矿区允许这些人携带家属住在周围。

此时，在沃森所在的区域，有几百名工人陆续回到小屋，他们乌压压的聚集在一起，但周围却显得很沉闷，没有多少人愿意把力气耗费在交谈上。

而且天气的寒冷，也让他们步履匆匆的跑回家里。

当沃森和狄克想要接近这些矿工，向他们询问一些事情时。

这些人都面露戒备之色，同时不安的看着他们。

“他们很明显是得到了矿区管理人的警告，你看到周围那些监工没有……”。

狄克把沃森拉到一旁，一边对他说道，另一边用手指着周围那些来回用视线打探的矿监。

显然，矿区里料到了他们会从一线工人这里打听消息，所以提前警告了他们。

而没有人会冒着失去工作的风险，接受沃森的询问。

但矿区这种遮遮掩掩的态度更加剧了沃森的怀疑。

他现在越来越倾向于灵体的出现，和矿区有直接关联，甚至就是矿区一手造成的，他必须要找到证据。

在又是接触几位旷工无果后，沃森皱起眉头，这里人员太密集，任谁和他们交谈都会被其余人发现。

也就是这个时候，沃森的眉心处突然感觉到一种灼烧感。

他立刻警惕的观察周围，以为那个灵体出现了，但那种灼烧感并不算强烈。

之后，在他的脑海中，逐渐浮现出一个低矮的人影。

“这是…”。沃森见到这一幕后，自言自语道。

他的意识海里好像把周围行走的人群全部扫描了一遍似的，在大脑中形成一副图像。

而在这副图象中，一道低矮身影的轮廓最为清晰，其余人的影子都很模糊。

“或许这就是线索，那道低矮身影可能和灵体有关系，甚至说他们之前有过接触。”沃森兴奋的做出猜测。

他转过头来，对着旁边的狄克悄声说道：“我有了些线索，跟我来。”

等矿工们逐渐走完后，整个矿区也陷入了暂时的宁静，只有偶尔留下都一些童工帮忙干着杂活。

沃森和狄克的身影，也消失在了人群之中。

这让那些在周围监视的监工们舒了口气，董事会交待下来的任务不容他们马虎，但那二人又不能明着得罪，只能这样拖着了。

近了…近了

沃森按照大脑里显示出的低矮人影逐渐靠近对方，凭借着眉心处的滚烫，他能感觉到自己的目标没有找错。

那是一个看上去七八岁左右的男孩，个子很小，恐怕只有一米多一点。

他正站在一个蒸汽机的装置面前，负责操纵上面的转轮。

为了转动比自己高一倍的轮子，他每转一圈都必须跳起来，然后再坐下来。他的神情低落，脸上布满了慌张和恐惧。

相比成年工人，孩子不仅要价便宜，还算得上一种取之不尽的资源。

尤其是矿场，纺织厂等需要大量劳动力的工厂，工厂主们发现可以花钱雇佣孩子来操纵机械，后者几乎都是孤儿或是被救济院收留的孩子。

梅尼吃力地转动完那些巨大的轮子，看到周围的监工走了一些，他想着可以休息一会了。

他已经连续工作了六个小时，双手从轮子上松开的时候，两只手臂几乎失去了知觉。

他忍住那种从手腕一直延伸到双肩的酸胀，现在浑身上下几乎都在疼。可他晚上还要下到井里帮工人拖煤。

矿井下有很多新挖的隧道，因为通常比较矮，马和成人都不能通过，于是，拖煤的任务就交给了梅尼这些孩子。

大人们会给他们套着绳子，绑着皮带，带着马具，就像拉着轻便马车的狗，黑乎乎的身体浸透着湿气，大半个身子裸露着，用四肢爬行，身后还拖着沉重的货物。

想到这里，梅尼就忍不住害怕的发抖，他不怕每天十几个小时的工作，也不怕每天只有几小时的睡眠，但他害怕隧道里的黑暗，他在地下拉煤时每次都吓得不敢说话，甚至轻微的动静都能让他恐惧的哭泣起来。

此时，梅尼的手里拿起一块干瘪的灰色面包，这是用一种木薯淀粉做成的。

他刚拿起面包，一道巨大的阴影就遮住了他……

梅尼只觉得自己的身体被人有力的提了起来，然后整个人就被裹挟在巨大的长袍里来到了别处。

喝～

他深吸一口气，不敢说话，对方行动很快，但动作却非常轻柔，不知是十几秒还是一分钟，梅尼感到对方把他放了下来，他的双脚落地，但全身还是被这突如其来的变故吓得发抖。

“好了，孩子，我们不是坏人。”有些慵懒的男声在梅尼耳旁响起。

他一边睁开自己的眼睛，手里还死死抓住那块面包。

他看见站在自己面前的是两名年轻的英俊男人，其中那个开口和他说话的年纪稍大些，另外一名像个少年模样的人，正仔细的看着他。

梅尼与沃森的眼睛对上后，急忙低下了头。

他牙齿都在颤抖，不敢开口说话，他知道有那些专门捕捉孩子的邪恶集团，据说会挖去他们的心肝献给邪神。

狄克看到他的这番样子，摸了摸下巴，向沃森问道：“确定是他吗？”

脑海里的影像在见到梅尼时便逐渐消失，同时眉心上的温度也恢复了正常。

沃森因此能肯定眼前这个男孩就是要找的人没错。

“应该是他，先让我问问。”沃森回答道。

沃森看着面前这个孩子。

对方身上的衣服很破，几乎与街边的流浪儿差不多，在这样的冷天里，可以看到他身上的各种烧伤的伤口与煤灰、冻的发紫的皮肤夹杂着一起。

他的双腿好像也有些毛病，右边大腿处有些畸形，此时站立的情况下，都能看见右腿有些弯曲。

沃森轻声叹了口气，他从怀里拿出几张早上买来的馅饼，这会已经凉了，递给那个孩子道：

“这两张肉饼给你晚上吃，孩子。我们没有恶意，只是来问你几个问题。”

梅尼没有表露出开心，而是用怀疑警惕的眼神看着沃森，在面面相觑中，他才小心的用手接过了那两张肉饼。

但是他没有立即吃下，他想把肉饼带回家里，留给生病的妈妈。

“你叫什么名字，今年几岁了？”

沃森没有一开始就询问灵体的事情，而是先提几个家常问题缓解对方的紧张。

果然，似乎也感觉出沃森二人没有恶意，梅尼才低下头小声道：“我叫梅尼，今年九岁了。”

九岁？沃森看着对方勉强有一米多点的身高，他一开始看外表以为对方只有五、六岁。

于是他又问道：“梅尼，你说你九岁了，那么你在这矿场里工作了几年？还有你是和你妈妈一块住是吧，那你爸爸呢？”

这个问题蕴含的信息很关键，董事会可不是慈善家，绝不会让一个女人带着孩子住在矿工宿舍里。

这里的女眷几乎都是矿工们带来的家属，所以梅尼也应该是矿工的孩子。

“我…我在这工作三年了，我妈妈帮矿区里的工人洗衣服，有时还帮着周围村庄里做一些农活。”

三年，也就是说梅尼六岁就开始为矿区工作。

在一旁倾听的狄克忍不住骂了矿区管理人一句：“这帮混蛋！”

梅尼说完这些后，对于沃森询问的关于他父亲的事情，沉默了一会。

他想到了监工们的警告，但是一种莫名来的勇气让他第一次稍微大胆起来，他鼓起勇气对沃森说道：

“密…密探先生，我的爸爸在三年前就死了。所以大人们才让我顶替他……但是……”

他有些结巴，看着沃森和狄克，像下定了什么决心似的说道：

“但是我感觉爸爸他还活着，我亲眼见到了他。”