下午，沃森带着稿子来到了编辑室内。

“欢迎您新年来的第一次拜访，诺顿先生。”

卡尔斯编辑见到他后，热情地上来给了他一个拥抱，随后二人像是聊家常似的坐在了一张茶桌前。

“见到您很愉快。”沃森说着，然后将稿子递给对方。

“唔，是今天才完成的吗？老实说，您再不来，我恐怕得让老安德烈去催促您了。”

卡尔斯迫不及待地接过了稿子，第一时间阅读起来。

现在‘诺顿’这个笔名在科达加堡已经算有了不小的名气，这一个月来的晚报销量不仅迅速上涨，有望重新夺回罗曼州前三的行列，同时他们报社也在外地城市打响了名气。

记得上个月，好像是圣光节前吧，还有位温士顿的年轻姑娘发电报来询问‘诺顿’先生有无发新文的事情。

而报社的总编也注意到了‘诺顿’的名字，卡尔斯也因为发掘出了这名年轻作家而更得总编的器重。

就这样一边想着，一边开始进入阅读状态的卡尔斯，看着看着，突然感觉到了一阵内心的沉重感，这个稿子...怎么说呢？

他脸上变得凝重，同时露出了纠结的神情。

完全换了一种风格啊，不再是原先那样轻松愉快的短篇了，而且在内容上更兼具了批判性。

等看完了文章的三分之二时，卡尔斯编辑的脸上已经带着苍白而忧虑的神色。

他没有继续再读下去，而是把稿子轻轻地放在桌子上，沉声道：

“阁下，您今天要发表的就是这篇文章吗？”

“这是当然，我总不会是来消遣您的。”

说完这话，沃森看到编辑先生缓缓站了起来，对方盯着桌上的稿件，眼睛里流露出可惜的神情。

不过卡尔斯还是没有直接说出来，而是沉默了一会，然后缓声道：“请您稍等片刻，这篇文章我需要请总编来审阅。”

“您请便。”

沃森摆出个随意的姿势，然后就见到卡尔斯步履匆忙的走了出去，走廊过道里很快就传来了人上楼梯时的蹬蹬声。

“看来今天的事情不好处理了。”

看到卡尔斯编辑的样子，沃森心里想到。

这篇文章论氛围而言当然是与新年专栏不搭的，不过他知道，请报社的总编出面无非是因为其他的原因。

对方没让他等太久，不一会儿，沃森就听到一阵杂乱的脚步声，听声音就知道来的是二个人。

首先进门的是一名样貌在五十多岁的中年人，他体态肥胖，脸上的双下巴几乎成了褶子，带着职业性微笑的僵硬面容下，是明显的不耐，显然对手下把他叫来审阅一个年轻作家的文章很是不满。

卡尔斯编辑垂着双手，恭敬地跟在他背后进来了，然后看着中年男人坐下后，就给沃森介绍道：

“诺顿先生，这位是科达加堡晚报社的总编，伊里奇先生。”

沃森看着伊里奇，这个中年人无论从哪方面看，都不像是这个着名报社的总编辑，举止作态倒更像是位报刊审查局的官员。

这时候，对方也看了他一眼，二人礼貌式的握了个手，但除此之外就什么也没有再说。

伊里奇不屑于向面前这个比他小了三十多岁的大男孩介绍自己，而沃森也不愿意向这位官员屈尊行礼。

“哼。”

只见到总编辑忽然哼了一声，好像是因为过度肥胖而呼吸不畅似的，他挺了挺身子，拿起放在桌上的文章。

今天他本打算来报社里签个名就了事的，那样，晚上就有充足的时间和剧院里那位正当红的梅丽娜小姐共度春宵了，可卡尔斯却不懂事的把他叫来审阅文章。

“那么，这是您要发表的文章？”伊里奇匆匆看了几眼，然后头也不抬地说道。

“这显而易见。”沃森的回应也丝毫称不上客气。

旁边的卡尔斯看着二人在本就不多的交谈里透露出的火药味，心里不由得暗暗着急。

他觉得自己犯了个错误，既得罪了这位新调来的总编，又没有尊重有才华的年轻作家。

“这位，诺顿，我就这样称呼您好了，这篇文章我看了一遍，年轻人，它和新年专栏的主题不搭配啊。”

在说完这话，伊里奇从口袋里掏出一张洒过香水的手绢擤鼻子，又继续道：

“您别看我长得胖，可我自调来报社，一向是倡导给作家充分的自由！最充分不过了，您爱写什么就写什么，爱怎么写就怎么写！我所以承担指挥的任务，也就是要给您自由！要不然我就不会应承。您不要在选择题材方面缩手缩脚，一句话，在任何方面都不要缩手缩脚！但是，唯一的不恰当，就是，我的朋友，现在可是新年啊.....”

“先生，我写的也正是在新年，在眼下，在这座城市里发生的事情，这一点我完全没有虚构的意思。”

沃森听到对方打着官场的口吻，与他说着违心的假话，他自己也就假装听不懂伊里奇的潜台词似的，直截了当的回答道。

“没有虚构？妙得很！这挺好，我亲爱的！不过……这妥当吗？

问题是，年轻人，我们的报纸可不只是在本地畅销，在罗曼州各城市都有不小的影响力。

可你看看，这篇文章里所写的东西，虽然你用了化名，可明眼人都能瞧出写的是‘湖城’的故事。

年轻人，这不行啊，市政厅的长官们一样热爱文学，他们偶尔也会看看报纸上的文章，虽然长官们年轻时也是个自由派，可这仍旧不合适...

一位作家总得热爱他的家乡才是...”

似乎觉得前面所说的还不够充分，在话的结尾，伊里奇又特意加上句热爱家乡的莫名其妙的话来，想借着乡土情谊跟这位年轻人讲道理。

“您说的对，作家当然要爱自己的家乡。我自己先前的文章里就描写过许多关于科达加堡名胜古迹和阿里瓦斯湖优美的风光的内容。

但我也认为，一个感知不到周遭社会缺点的作家不能成为一个好作家。哪怕是为了文章可信度方面的考虑，他们也应该在作品中发出一点批评的声音。”

“这话是没错的...不过，这也未必妥当。当然，我不是限制你的发挥，可是应该慎重选择题材。这个时代就是这样嘛，你在文章里写上那么几句真人真事，人人都会错以为你在影射他自己呢。

而且，你文章里的内容也不大合适，要知道我们报纸的读者，可还有许多年轻待嫁的姑娘……

比方说，你在这里举了那个什么妓女的例子，还有年轻女人靠着好几个男人周济，最后生下了私生子又把他们遗弃的事情，后面是那些可怜的孤儿如何在街头流浪等等。”

“年轻人，这怎么行，这种内容怎么能让姑娘们看到呢？虽说没有什么得罪人的地方，可是上了年纪的母亲们看到可就会有人怄气了！”

伊里奇喃喃地说。

“尤其是这句‘她的额头上刻着不祥的字迹：在公共市场上出卖肉体！’这像什么话啊！”

伊里奇用手指着文章里的一段，把它朝向沃森说道。

看着他那恼羞成怒的表情，沃森完全能猜到，他所谓的充满偏见的人，不过就是他自己。

沃森脸上露出了冷淡的表情，他只是嗤笑了几声，没有回应对方的愤怒。

“要知道，大多数人都习惯在晚餐前买上一份晚报，有时往往是一家人在饭后谈论的话题，有太太，有姑娘，你却写什么‘出卖肉体’！

年轻人，可别打这种主意！还是以不走极端为妙！最好写点没有倾向性的、不偏不倚的东西……写点轻松愉快，不用动脑子的东西。”

讲到这里，伊里奇向沃森摊了摊手，他的意思已经很明确了。

而沃森也直接站了起来，从对方手里拿过自己的稿子，用淡淡的语气道：

“既然我的文章不真实，又有片面性，而且如您说的，还有些不道德....那看来我与贵社在文学看法上存在不小的争议，这种合作也就没有继续的必要了。”

他说的如此直接，随后就站起来，往门口走去。

“等一等，阁下...”

卡尔斯想劝住他，但沃森没有多说，很快就下了楼梯，走出了报社的大门。

在他走后，卡尔斯带着失落的表情回到了编辑室里。

他看见伊里奇总编面色不悦，正在房间里迈开脚步走来走去。

“我不懂现在这些年轻人，卡尔斯！”伊里奇开口说，把头发抓乱，“我不懂！我不觉得自己是守旧陈规的老顽固，在文学界也以自由派着称。然而像这位先生那样的极端派，我不懂！我，嗯，在年轻时也以自由思想闻名的啊。

这位诺顿，这种人其实是走极端，极端派，我受不了！我自己并不是保守派，然而我受不了这种人！”

伊里奇筋疲力尽地往圈椅上一坐，口中不断的自言自语道……

“这种人就不应该在我们报社发表文章！”

伊里奇越想越气，好像被那位像个孩子似的年轻人撕破了伪装，露出虚伪的一面而羞怒似的。

他一边嘟哝说，一边拿起抽屉里的图章，对着身旁的编辑喊道：

“卡尔斯，把那年轻人的合同拿来，我不要那种人发的文章，就这么办！”