艾丽雅觉得那是从科达加堡寄来的，她自己都没注意到她的步伐因此变快了。

不过在走近桌子时，她有些失望。

桌上的信件是用干巴巴的黑色纸袋填装，而上面的标记也暗示着那是一份来自公共部门的公文信件。

艾丽雅本以为这是留给父亲的，但在看到上面标注的收件人姓名时，她愣了一下。

“今天一共有两份信寄给您，桌上这一份是公文，还有一份是您的老朋友送来的。”管家来到身旁说道。

听到管家的话，艾丽雅脸上微微发红，她轻声道：“谢谢您的提醒，布朗先生。”

几乎全家人都知道艾丽雅从去年起就与一位科达加堡的笔友在通讯，对于这一点，管家布朗先生最为了解不过了，因为他负责局长一家的通信安全，难免要经手许多信件。

这位布朗先生绝非一般人，艾丽雅听父亲说过所称，对方曾接受过大学教育，也在温士顿的市政机关里工作过，似乎是因为得罪了某位大人物的缘故，最后被迫委身于当一名管家。

艾丽雅曾经询问父亲，想知道布朗先生是因为什么缘故被开除的。她感觉父亲与对方似乎很早就熟知，而布朗先前的工作也绝不是像他自己所说的那样，只是个普通的市政厅文员而已。

但每每艾丽雅问及此事时，总是会被父亲有意打断或岔开话题，她也明白了，那是一件不能让自己知道的事情。

而布朗先生好像也没有任何家人，他的年纪已然不小，却完全没有结婚成家的意思，因此把艾丽雅作为亲近的晚辈来照顾。

“我朋友的信在哪，布朗叔叔。”艾丽雅眨着大眼睛朝管家问道。

“很不巧，送信员来时遇见了即将出门的夫人。”

布朗管家的话总是这样简洁，他说完后摊了摊手。

这下糟了！

“勃朗特的信件肯定在妈妈那里。”艾丽雅心里感到发愁。

“您觉得我母亲多久才回来？”她向管家求助。

在艾丽雅眼里，布朗管家是一个万事通，就没有什么是对方不知道的，只要请教他，他就一定能给出令人满意地答案。

“夫人在花园大道的庞斯酒店参加晚宴，或许与州议员的推选有关。您放心好了，夫人品行高洁，只是纯属关爱子女的心肠。”

布朗管家好像觉得应该解释一番似的。

听到这，艾丽雅脸上露出不好意思的神情，布朗管家是在劝诫她，不应该怀疑自己的母亲，对方虽然没收了信件，但并不会做出私拆的举动。

既然暂时无法给沃森回信，艾丽雅也只能打开那份公文样式的信件来，看看有那个部门会寄信给自己。

信封里是一张盖了公章的白色纸张，里面的内容出乎艾丽雅的意料，竟是科达加堡地方法院发来的传票：

“致艾丽雅.希尔女士，本院将于4946年9月10日举行‘帕尔伦镇污水案’第一轮庭审，特以邀请社会各界人士参与旁听，同时征集医学界、司法界、企业界人士参与陪审团的组建，请在收到该信后的三日内给出回复。”

“科达加堡邀请我去做陪审员。”艾丽雅惊讶地对管家说道。

“听来令人欣慰，湖城的法官还是有些眼力的。”布朗说。

嘻嘻，艾丽雅有些开心地握了握拳头，她被管家隐晦的夸奖弄得有些不好意思。

“夫人这次恐怕得失望了。”

布朗管家微笑的摇摇头，艾丽雅的母亲估计也没预料到她前脚刚走，后脚就送来了当地的邀请函。

....

伯爵府。

在明亮的灯光下，乌尔别宁冷淡地扫了一眼信件上的内容，地方法院邀请他作为陪审员，去参与对染料厂的陪审。

在伯爵的书桌上，堆满了厚厚的信件，里面有来自市政厅的传唤、本地商会的邀请函、关于白鸦街动迁工程的新议案、甚至还有人请求他助自己竞选州议员的信件。

此刻，看着桌上这些密密麻麻地信封，乌尔别宁恨不得让人把他们全部都丢到壁炉里，一把火烧光了去。

这些信件的主人，无一不是在算计着他，整日里图谋着能从伯爵身上捞到多少好处，占尽多少便宜！

“只有奥尔洛夫还真正支持着我。”乌尔别宁有些宽慰地想道。

男爵是他的老朋友了，眼下乌尔别宁的投资不善，资金面临许多困难，是奥尔洛夫男爵出资帮助了他，对方是唯一一个没有要求回报，全凭真挚地友谊来帮助自己，甚至还给他推荐了奥果利巫师做帮手。

想到这里，乌尔别宁的心情才稍微好了一些。

他不想再看桌上那些无趣地商业合同，直接按响铃铛，让管家卢波夫进来。

“您有什么吩咐，老爷。”卢波夫问道。

“请巫师阁下过来一趟。”伯爵说道。

卢波夫很快接了命令，匆忙到庄园的其他地方请巫师过来。

他一边走一边感到忧心，自从伯爵与巫师沟通以来，对方对庄园里的各项事务越发不上心了，名下的许多产业近来都出现了问题，可伯爵也没有要管的意思，纷纷委托给奥尔洛夫男爵管理。

管家卢波夫明白，奥尔洛夫男爵虽然是伯爵的好友，可对方替代不了伯爵在本地商会的主事人角色，伯爵想当一个甩手掌柜，只怕会和本地的富商们离心离德，也会给学会找到可趁之机。

大约二十分钟后，奥果利巫师来到了书房。

“您找我有什么事？”奥果利问道。

说话间，他暗暗观察伯爵的模样。

对方是真的老了，六十多岁的年纪，对于一个高级超凡者早已是过了巅峰时期，身体各项机能开始退化。

此刻，巫师看着伯爵那塌陷的两鬓，颜色不明的眼睛，染得失去光泽的头发、胡子，还有那萎靡不振的面容，整个人看上去就是个不招人喜欢的老头子。

“现在，巫师阁下，我想问问你，实验的进展如何了？你不要嫌我啰嗦，上了年纪的人就是这样，我想我恐怕已经问了你几十遍了，但这已经成了我改不掉的习惯。”

乌尔别宁面色疲惫，他露出一个勉强的笑容对着巫师说道。

“您不用自责，尊敬的伯爵。凡是结局好的，就能算是好事。不过，在好结局来临以前，人总得先受一番煎熬才成。我得向您道喜，现在一切都很顺利！”奥果利微笑着说道。

他看见在自己话落后，伯爵脸上的皱纹立刻舒展开来。

“这是真的吗？这再好不过了。”乌尔别宁欣喜地说道。

他知道自己有些关心则乱，但外界事态的逼迫让他不得不这样做，如果巫师的实验真能成功，并且有效的话，科达加堡就将诞生一位新的大师级超凡者，这不仅可以挽回本地商会失去的主导权，甚至还能改写整个地区的政治格局。

到那时，市政厅、中立派、甚至巴默克都会向伯爵府靠近，学会这个外来的势力将会被众人一致孤立。

奥果利巫师眼底掠过轻微的讥诮，他不留痕迹地说道：“我这里已经凑齐了实验材料，眼下就是等待日期的临近。在此期间，您要注意的是，不能让任何外界的事情干扰到实验，您自己也要调理好身体，避免再近女色。”

听到巫师的告诫，乌尔别宁露出一副习以为常的表情，他庄重地点点头：“我会做好一切准备的。”

之后，奥果利离开了伯爵的书房。

他并没有直接前往实验室里，而是一直走到庄园的西边，那里是伯爵府的女眷所住的地方。

奥果利朝那里深深地望了一眼，并在原地驻足停留了几分钟时间，然后他嘴角露出嘲弄的意味，像是得到了满意答案似的转身离开。

房间里，伴随着一阵窸窸窣窣地声响，娜嘉脸上还流淌着红晕，她眼神复杂地看着躺在床上休息的奥尔洛夫男爵。

这段时间，奥尔洛夫和她在一起的时间越来越勤了，她不知道对方和巫师究竟给伯爵灌得什么迷魂汤，以至于伯爵对此事一直蒙在鼓里。

但娜嘉知道，自己和男爵的龌龊事，奥果利巫师一定是知道的，毕竟当初巫师能被引荐给伯爵，也不止是奥尔洛夫一人的功劳，对方同样在城堡宴会里走了她的关系。

“奥洛嘉...”娜嘉叫着男爵的昵称。

奥尔洛夫抬起头，他含着笑意看着对方，温柔地搂着娜嘉的身子，毫不担心会被伯爵发现。

“你有心事？”他问道。

娜嘉咬了咬嘴唇，右手轻抚着自己的小腹，用极温柔地声音说道：“我怀孕了。”

话落，她感到搂着自己的手微微松了一些。

“这让我意外。”奥尔洛夫有些困惑地耸了耸肩。

娜嘉的眼睛突然紧紧地盯住他，想从男爵脸上看出欢喜的表情来。

但她很快感到失望，男爵的眼中只有惊讶和淡淡的排斥。

“你不高兴？”娜嘉的声调稍微变高。

“不不不，我只是一时间觉得意外，我很高兴，亲爱的。这是个好事....嗯…是个好事…”奥尔洛夫男爵有些笨重地说道。

接着，娜嘉见到他很快的下床穿好衣服，然后用愧疚的眼神看了自己一眼。

“我得先回去了，你放心，我会再来看你的。”奥尔洛夫补充了一句。

随后，他身影匆匆的离开。

娜嘉失魂落魄地坐在床上，她沉默了一阵，然后泪水像滚烫的小雨点那样滴在被单上。