素格应了是，皇帝说什么下人自然没有顶撞回嘴的道理，好在她在慈宁宫当差，皇帝就是把她当太后养的猫儿狗儿，也得给几分薄面。

皇帝见她应了，微咳一声，不再多说。太后这时呵呵一笑，“我瞧这丫头就好，太妃昨儿见了我还说，她也喜欢的，原是要开口讨了回去伺候老二的。被我先留下了。”

皇帝哦了一声，原来是有这一层，不由又去仔细打量素格。她这时低着头，站在太后身侧，背后供桌上几枝疏朗有致的桃花枝桠插在美人斛里。恰是雨后初霁，老爷儿在湛蓝湛蓝的天儿上抖威风，澄澈澈的满世界里的日头光。素格周身被直棱窗外面透进来的光描了层影儿，鬓角和脸颊上细细的一层绒毛越发清晰。花和人一般的窈窈窕窕。皇帝突然想起佛龛里供奉的观世音，菩萨在佛龛里横是落了灰，呆呆不动的，没留神忽的下了凡，变成个活泼泼的人儿，不再只是人偶。

他恍惚的这一下，就听太后道，“别的都不打紧，倒是才想起件要紧的事，听敬事房说，皇帝如今初一十五的规矩也停了，多在贵妃那里。”

皇帝迟疑了一下，“儿子也是牵挂贵妃的身子，她是头胎，前面受了那么大的罪，儿子怕她精神有亏，就多去了几趟。”

太后道，“何妃年纪小，是该多宽慰抚恤，不过皇后那里，也不要怠慢。终归是结发夫妻。”

皇后在寝宫靠山墙的支摘窗下坐着，先是瞧一天的急雨噼啪，等到一会儿后云开雨歇，老爷儿又从云翳里洒下万般金芒，最后耀武扬威的统领了天底下的一切，就这么瞧着，有一个多时辰了。

戴了玳瑁镶玛瑙指甲的手，摁着一个打开的锦匣，里面是几个黝黑的瓷瓶。

广禄终于给她配好了。拿在手里，心里却一阵一阵的凉意。

宫里不许用这样的东西，尤其是给皇帝使，被拿住了可是大大的欺君。可她也再没什么好法子了。皇帝现在连初一十五都不上她这里来了。

海若轻轻过来，漆木盘子上一盏黄云龙碗里，乌漆漆映着人影儿的药汤。“主子，药送来了。”

皇后横了心，凝了神回头瞧一眼海若，面无表情道，“今儿还是你伺候吧。”

海若忙应了是，将盘子放在南窗下的炕桌上，又去明间取了一小碟果脯，吩咐小宫女取了漱口的水和玉壶，自己叠好了巾子，这才过来请皇后。

皇后锁好匣子，咬牙起了身，扶着海若坐在南窗下。

呼啦啦的一通漱口声后，皇后皱了眉，海若忙塞了一枚盐渍梅子进她嘴里，一面吩咐小宫女收拾，一面给皇后掖嘴。

宫女们手脚轻，收拾的极快。屋里一霎就静悄悄的，光芒穿过双交四椀菱花槅扇，直楞的在地上铺出斜长的菱花影子，渐次往东转去。

海若扭头吩咐殿内伺候的人都出去，自己取了盏茶来，轻声道，“这药换了有一个多月了，主子觉得身子到底怎么样呢？”皇后苦笑，“能怎么着？想是前面喝的那些避子汤只怕坏了根底。现在调养起来也慢，不过这个月小日子倒是准了，肚子里也觉得有些热乎劲儿了。”

海若叹口气道，“这就是往好了走，主子放心吧。都怪奴才大意了，以前送来只当是坐胎的，一顿不落的哄主子喝。要不是老爷提醒。。。”

舒兰进宫后，太后便一直嘱咐她服坐胎药，隔三差五的还指派太医来调养身体。后来多尼嗅出点味来，嘱咐她们小心，拿了药渣出宫去查，才知道，坐胎药里放了一味避子的紫茄花，药量虽不大，但长久下去，只怕不能有孕。

皇后的心就凉透了。皇帝龙阳本就不足，到她那里，三次里两次都是应卯，能成事的一两次，还被那碗药夺了希望。

这事发觉了有一年，那之后虽然都偷偷倒了药，可皇帝一来少进后宫，二来，进宫三年倒喝了两年药，宫寒阴冷，究竟坐不住胎。

近来多尼一再催促，怀疑皇帝身子恐怕撑不住一年，若还不能有喜信，将来的大位，肯定落在他人之手了。得知贵妃有孕后，皇后这才下定决心。

“你去一趟慈宁宫，把二月二要用的糕饼送去，”皇后淡淡的道，“顺便把这盘枣儿糕赏给素格。”

海若答应着，犹疑不决道，“主子，她可信吗？”

皇后惨然，笑道，“如今也没人可用了，总要博上一博。她到了太后跟前，又是新人，太后一时还不会防她。总归是有机会的。”海若无奈何，点点头，收拾了一圈去了。

下半晌，素格卸了差事，瞧着天还早，跟玉荣打了招呼，要往景仁宫谢赏。玉荣道，“原是应当的，”站在廊下招手，叫来一个伶俐的小宫女，指着道，“让她跟你去。一来你不识路，二来，也是上头有规矩，出去都要两个人一起的。这丫头进宫就跟着我，是个懂事的，不会乱嚼舌头根子，有什么你只管吩咐她。”素格知道玉荣是为着她好，忙答应了，两人一路往景仁宫来。

皇后的景仁宫，规矩自然大，海若笑着迎出来，只拉了素格往里走，小宫女便立在滴水下等。

见了素格，皇后脸上一层愁容便不见了，笑吟吟道，“本来指望你进宫给我当个臂膀，如今倒留在慈宁宫伺候，也罢，都一样，太后喜欢你，你讨了她的欢心，倒比在我这里自在。只是，做这些琐事也太委屈了你。”

素格墩身道，“主子娘娘您是知道我的，能在宫里伺候太后已经是天大的福气，太后主子宽厚，听说宫女子里不到二十也都放出去了。”

皇后知道她是真心话，也不同她啰嗦。拉了她往次间去，“我常在这里绣帕子，窗子下最亮堂，咱们坐着说说话。”

素格是谢恩来的，陪主子说话自是该当，只是怕那小宫女着急。海若笑嘻嘻道，“姑姑别急，只管坐着，我让人带着那小丫头去吃甜碗子去了。”素格脸一红，“姐姐别打趣我，我才来，哪里当的什么姑姑。”海若嘴一撇，“太后跟前伺候上夜的，怎么不是姑姑，且得敬着才是呢！”