因为那个可以预支薪资的合同，艾尔提前预支了一个月的薪水，一共一百五十金币。

这其实是一笔相当不菲的钱了，毕竟就连锡兰这样魔法学院一年的学费的全额也不过只有一百金币，如果把这笔钱用在日常花费上，可以过上一年堪称奢侈的生活了。

艾尔之所以预支这么大一笔钱当然是有用的。

他带着一袋金币来到了神秘商店。

和上次来的情况一样，神秘商店并不神秘，唯一能够称得上是神秘二字的也许唯有悬挂在店门口的牌匾上神秘商店其中二字了。

店主依然是上次那位昏昏欲睡的老者，在倾斜的下午阳光摇摇欲坠、钓鱼不已，有些花白的头发看起来竟然显得几分可怜和苍老。

艾尔静静地走了进去。

“老板。”

艾尔小声地叫了一声。

老者不闻不问，似乎睡得很熟。

艾尔也没有再去打扰老者的安眠，他随意地查看起神秘商店内其他的东西来。

依旧和上次一样，店里面的商品到处都是灰尘也满是杂物，让人不由得产生这样的店是如何在这种地方生存下来的疑惑。

艾尔的目光依次从那些看起来就像杂物一般的商品掠过。

现在和第一次来逛这个商店的感觉完全不同了，似乎每一件商品的后面都藏着秘密，不过看起来这家店的生意似乎并不怎么好，上次艾尔所看到的那本名为魔王的咆哮和少女的古怪绘本似乎仍然放在原地没有人动过。

艾尔随手拾起手边的一个陶罐。

这个陶罐看起来很有些年头了，整体呈现出褐色，表面粗糙无比也没有经过任何上釉之类的处理，唯一可以称得上是装饰的就是陶罐上面的黑色花纹。

那花纹似乎描绘的是人类狩猎和舞蹈的场景，人是用简单的黑色线条所描绘的，脑袋就是一个黑色的空心圆圈，身体和手脚则是黑色的线条。

这个陶罐……

艾尔仔仔细细地将它翻来覆去的看了一遍，但是并没有发现任何不同。

不过艾尔却并不敢因此怠慢，毕竟这里是他得到了那颗会变形的神奇戒指的商店，在这样一个商店里出现这样一个看起来没有任何秘密的普通陶罐，也许本身就是一件不同寻常的事情。

正当艾尔仔细研究陶罐的底部的时候，一只手却按在了他的肩上。

这只手异常地冰冷，让艾尔忍不住就身体微抖，他那捧住陶罐的双手一下子没有抓牢，手上的陶罐失去了支撑后瞬间掉落在地，哐当一声摔得粉碎。

这样的情景让艾尔一下子愣住了原地。

他转身向后望去，只看到看到那个苍老的店铺老板不知道什么时候起身来并出现在他身后，就是他那毫无预兆地拍打艾尔的肩膀，才造成了艾尔失手将陶罐摔碎在地。

“这个多少钱？我赔给你吧。”

艾尔抱歉地问道。

他已经做好了对方开高价的准备，毕竟之前他来这里问价的时候，无论什么东西都不便宜。

“不用了，这只是一个普通的陶罐而已，值不了什么钱的。”

店铺老者随意地说道，这让艾尔颇有些吃惊，这似乎和上次对方给他带来的财迷印象完全不同。

店铺老者微微眯起眼睛，用一种令艾尔有些发毛的眼光上次打量着艾尔，尤其盯着艾尔那戒指变幻出来的黑色手套看了好一会儿，他嘴角缓缓浮现出笑容。

“看来你不仅掌握了它，而且让它变得更加强壮了。”

“什么？”

艾尔问道。

“你说呢？”

店铺老者反问道。

艾尔从对方视线的方向中一下子明白了对方的意思。

“原来老板你早就知道它的作用了，那为什么还买得这么便宜，我其实过来就是想补给你钱的。”

“补给我钱？”

店铺老者挑起眉毛，瞪大眼睛，露出了艾尔认识他以来最为惊讶的表情。

“是的，因为我觉得你卖给我的戒指远远不值这个价格，心里总是觉得亏欠了你什么。”

店铺老者眼底露出迷惑的神色，盯着艾尔看了好一会儿，那种目光让艾尔简直觉得对方要穿透自己的斗篷看到兜帽下的脸一样。

他倏然笑了。

露出的牙齿整齐但是发黄，一颗一颗的在眼光下闪闪发亮。

“真是有趣的小家伙，没有想到我们族中还有这样的存在。”

“嗯？”

艾尔微微偏着脑袋望着他，他不明白这个店铺老者到底说什么。

“真是天真可爱，如果是以前的我也许对你感到失望和愤怒吧，但是现在我反而有些欣赏你这样的人了，这些年我一直都在研究人类的道德体系，发现里面的确有很多值得学习的地方，虽然看起来它们对于弱者提供了过于周到的保护。”

艾尔越来越不明白对方在自言自语些什么了。

“不过其实你也不需要来补什么钱，更不需要感谢我，给你的那个戒指原本就不值钱，因为别人根本就没有办法使用，就连我也不能自如地使用它，当时将它变化成一枚戒指都花费了我不小的功夫。”

店铺老者坦率地说道。

“好吧。”

艾尔终于收起了想要给店铺老者金币上补偿的想法，看来对方是个比他想象中还要厉害和清楚的人。

艾尔深深地朝着面前的店铺老者鞠了一躬。

“谢谢大叔卖给我戒指，我会好好使用的。”

对面的店铺老者微微眯起眼睛，不动声色。

“你现在可以熟练地变化它了，那么可以告诉我你是怎样使用他来战斗的吗？”

战斗？

听到这个词语，艾尔忍不住将目光瞥向了旁边放在架子上的名为魔王的咆哮和少女的尖叫的那本古怪绘本。

店铺老者注意到了他的这个小动作，他随着艾尔的目光转过头去，便清清楚楚地看到了架子上的那本书，

他咧嘴笑了起来。

“小家伙果然有前途，一下子就发现了它最正确的用法，哈哈哈哈。”

这个评语反而艾尔皱起了眉头。

“真的吗？”

他自然明白了老者所说的就是架子上的那本书以及书中的内容，因为艾尔目光方向的架子上只有那一本书孤零零地摆放在那里。

“但是我觉得并不好用，那些招式都是在制服了对方之后才能够使用的，而且为什么被攻击的对象都是女的吖？总觉得很多招式都非常奇怪的样子，说不出来的奇怪……”