被傀儡丹控制的马进自然不可能说出实情，这些日子经常伪装他也练出了一套应对的办法。

“相爷，属下真的不知其中的内情！当初去秦西并没有发现任何古怪，除了童自良有监守自盗的问题，其余情况明明一切正常！”

贺丞相可不是那么好糊弄的，他直接拿出毒药给马进塞了一颗。

“你应该知道背叛或欺瞒将会有什么下场，到时别怪本相不给你机会！”

马进满脸惊惶地看着他，眼中却没有一丝心虚之色。

“相爷，属下便是有九条命也不敢欺骗您啊！同去的还有府中的一百名死士，我若有什么异动又如何瞒得过他们？”

贺丞相闻言缓了缓凌厉的神色，双手一松放开了马进的衣领。

虽然内心仍然充满了怀疑，可对方的解释确实没有破绽。

贺家的死士都对他忠心耿耿，武功和警觉性也远超一般的护卫，马进与吴泳不过是手无缚鸡之力的书生，哪可能在贺家死士的眼皮子底下耍弄心计？

“你也没有发现任何异常？”

贺丞相转过头质问一旁的吴泳，犀利的眼神让人难以招架。

吴泳本就是个胆小怕事的，被他这一瞪立刻吓得浑身哆嗦。

“启禀相爷，属下也没有察觉到任何异常，这些消息来得太过古怪和突然，会不会是鲁国公在暗中算计些什么？无凭无据就说秦西包庇了朝廷要犯，还支援粮草给宋曦攻占平凉？怎么听都觉得是天方夜谭，属实令人难以理解！”

傀儡丹的控制令他无法背叛宋曦，但转移视线和挑拨离间却是他的拿手好戏。

马进一听也有了主意，当即出声帮腔道：“鲁国公在密信里只说平凉被一支名为宋家军的队伍占领，可谁知这个宋是不是咱们想的那个人？也许只是姓氏相同、又或者假借宋家的名义趁机起事？真相如何还需要调查一番，怎能仅听鲁国公的一家之言？”

顿了顿，又添油加醋地激化冲突。

“听说鲁国公能收复西凉全靠秦西支援了足够的粮草，他现在恩将仇报不知所图为何？难不成是觉得陇西贫瘠没有油水，打算将秦西的兵权也抢到手中？可咱们在延州已经布置多年，若是被鲁国公发现……”

贺丞相的脸色瞬间阴沉下去，怒发冲冠地拍案而起。

“他敢！”

六合山的私兵大营以及延州卫乃是大皇子遗留下来的最大武器，贺家能不能成就大业全看怎么运用好这股力量。

若是鲁国公染指秦西进而掌控西北大权，那贺家与五皇子岂不是只能坐以待毙？

贺丞相阴鸷的双眸中划过一抹杀意，决定提前部署破坏鲁国公的如意算盘。

“跟户部那边打声招呼，将原本分配给陇西边军的粮草减半，免得鲁国公吃得太饱生出其他的妄念！”

眯着眼思量了一会儿，又从袖袋中取出一瓶解药扔给马进。

“这次姑且饶过你们，若下次再敢疏忽大意或有所欺瞒……那本相绝不会心慈手软！贺家不留无用之人，你们应该明白怎么做吧？”

马进和吴泳连连点头，诚惶诚恐地说道：“明白、明白！我等必会尽心尽力为相爷办事，辅助五殿下顺顺利利地登上大宝。”

贺丞相警告完二人便转身召唤死士头领，吩咐他派遣三十人到平凉调查详细情况。

若宋家军真的就是宋曦的势力，那他必须尽快调兵将之扼杀铲除！

该死的竖子不止杀了他优秀的长子，还谋害大皇子令贺家功亏一篑！此仇不报誓不罢休，他要宋氏余孽统统死无葬身之地！

恨意翻涌的贺丞相安排着一项项计划，完全没有注意到两位幕僚的异常。

在他眼里这些落魄举人根本翻不出什么风浪，打消怀疑之后便没有多管他们。

马进和吴泳暗暗对了个眼神，准备找机会发信将丞相府的情况传递到西北。

有时候太过自负会留下致命的隐患，这场内部风波也成了贺家彻底覆灭的导火索。

……

北镇抚司内，类似的拷问场景正在上演。

同样作为傀儡丹的俘虏，这边的十位缇骑却无法蒙混过关。

现任掌司常绍辉乃是刑部出身，任何蛛丝马迹都逃不过他的法眼，只要受审者稍微露出一点不对，他就会用尽手段将真相挖掘出来。

若非傀儡丹的控制牢不可破，或许还真能被他查出西北的异状。

“说吧！你们去秦西究竟见到了什么？是谁这么手眼通天能收买你们？”

常绍辉面色森寒地站在行刑架前，冷厉的目光紧紧地盯着十位缇骑。

精明的眉眼间压抑着勃然的怒火，仅有的耐心已经快要耗尽。

今日的审讯是迄今为止最难的一场，无论他施展什么手段都没得到有用的线索。

秦西明明存在着异乎寻常的情况，这十人却一直坚称没发现任何问题。

幸好他亲自找了途经秦西的行商，详细探问之下才察觉到一丝违和与怪异，可惜对方也不了解更多的内情，他只好调转枪头直接审讯派出的缇骑。

秦西近几年为何会大兴土木？支援鲁国公的大批粮草从何而来？整个西北都遭受了严重的旱灾和蝗灾，为什么还能拿得出救济百姓的粮食？

平凉的叛军究竟与秦西有没有关联？宋家军的主帅是不是逃犯宋曦？秦西的背后隐藏着什么样的势力？为何能让全省的文官武将都甘愿闭嘴臣服？

常绍辉精准地提出了十几个问题，每个问题都能直击真相的核心。

可惜十位缇骑都不肯说出任何内幕，只是一味地伸冤叫苦说自己毫不知情。

毫不知情？

这对于擅长调查搜索和追缉审讯的缇骑来说简直就是笑话！

哪怕查不出确凿的真相，他们也应该能发现秦西的古怪。

偏偏回京之后都众口一词地报告毫无异常，结果最大的异常就出在他们自己身上！

多亏鲁国公送来了告发的密信，否则他还会继续被几人蒙在鼓里！

常绍辉既恼怒又惊异，实在是这等棘手的情况完全超乎他的预料。

秦西究竟隐藏着什么诡异？居然能让十位缇骑同时守口如瓶！

北镇抚司的人马绝无可能被一般的利益所动摇，对方到底用了什么手段？！