纲手一下子愣住了，她像是突然想明白，为何一向低调的千代会主动坐上这张赌桌，而且还是第一个，并且选择了坐在她的正对面。

同时也想明白了，千代为什么会将砂隐村与风之国大名府的矛盾公开化。

所有这一切，都是做给她纲手看的。

目的只有一个，一次跟她赌一把的机会。

想清楚了这些之后，纲手心中很不是滋味。

对于她来说，赌，只是一种娱乐和消遣。除此之外，就是顺便占卜下吉凶。

至于更多的意义，没有！

但是，对于千代来说，这场赌局却是那么沉重的一件事，值得她抛弃自己的尊严，甚至是将村子的软肋直接暴露在众人面前。

就像是一只狮子，主动躺在地上，将自己柔软的腹部暴露出来一样。

这是示弱，也是祈求。

而她所求之事，也不过是想跟自己赌一把而已。

不仅如此，她所定下的赌注更是夸张。

输了，她自愿把命交出来。

赢了，只是希望纲手能跟三代火影说一声。

说什么？除了向木叶示好，还能说什么？

千代付出了这么多，或者说她背后的砂隐村同样选择付出极大代价，目的就是为了成为木叶的附庸？

这还是那个曾经杀掉她的弟弟和爱人，曾经兵临木叶城下的砂隐村吗？

纲手觉得有些难以接受，不仅仅是五常之一居然选择了向另一家五常低头，还有她自己的仇恨，应该如何安放？

仇人都选择了主动低头，难道她还真要举起屠刀，将对方的头给砍下吗？

她真的能做到这一点吗？

当敌人放下了仇恨，还卑微的祈求和解，她应该如何回应？

此时此刻，纲手心里很乱，脑子里更是嗡嗡的，不知该如何是好。

千代也没有催促，再说完那番话之后，便恢复到了之前沉默的状态。给人的感觉就是，她已经努力过了，事情成与不成那就要看天意了。

其实，在星火宣布给他们每人赞助500亿时，她有犹豫过还要不要选择向木叶诚服。

毕竟，有了这笔钱，村子面临的危机便可以暂时缓解，拖个三五年也没有什么问题。说不定到那个时候，局面又不一样了。

但她转念一想，这500亿是不是真的能拿到手还不好说。就算是真的，要说卡多商会没有别的什么目的，打死她也不会信。

这个世界上没有平白无故的获得，只是在你看不到的地方，有一些东西正在离你远去。

千代活了这么久，这些道理，她是懂得。

与其将命运交给未知的未来，不如就在现在将其抓在手中。

至少，这是村子，也是她的自由意志，哪怕未来证明这并非最好的选择，那他们也能无怨无悔。

依附于木叶，不仅能够带来和平，还能承接木叶的任务，有源源不断的收入。这可比500亿踏实多了。

虽然风之国大名府肯定会极力反对，甚至是阻挠这项计划。但是，至少现阶段来说，只要木叶村同意，谁反对也没用。

所以，千代决定，还是按照原计划向纲手摊牌，并争取她的支持。

而代价吗，无非就是她自己的一条命罢了。

只要纲手接受了这个赌局，无论是输是赢，砂隐村与木叶的合作就都有了一个合适的契机。

将最难的一步解决了，剩下的也就是些小问题而已。

当两个女人经过短暂的交流，并再次沉寂下来之后，一旁的三船才从震惊之中缓过神来。

这尼玛是怎么回事？听上去像是砂隐村要投靠木叶啊。

这这这，这可是能够影响忍界未来走向的大事件啊。

喂喂喂，这种事情，你们就在这里谈了？还有我这个外人在场，就这么草率的吗？就不怕我三船提出反对意见吗？

三船有些无语，再他稍微思考一下之后，便发现，就算他听到了，也没办法改变什么。

反对？用什么立场反对？

支持？忍者联合在一起，对于他们武士集团又有什么好处？

中立？就这样看着？啥也做不了，憋屈啊！！

三船原本是想借着赌局激化各方矛盾，自己好从中获利。没想到，先有一个叫做星火的小子，用2500亿吸引了所有人的注意力。之后，千代更是直接表示出了要与木叶合作的意愿。

这才真是，想要啥，啥没有；不想要的，全都排着队来。

没办法，无计可施的三船，终于还是将他那只万恶的手伸向了团藏。

他想的不错，如果由团藏取代纲手的位置，那么局面极有可能就会回到原来的轨道上。

想到就去做，三船跟纲手与千代打了声招呼，便离开了自己的座位，直接朝着团藏所在的位置而去。

自此，这张始终处于漩涡中心的赌桌，除了那个可怜的荷官之外，就只剩下了纲手，千代以及手鞠三人而已。

“纲手大人，什么是忍者？”

冷不丁的，一个小萝莉的声音传入纲手耳中，将她从纷乱的思绪中惊醒过来。

“你在跟我说话？”

纲手看着对面的小萝莉，这才意识到这小姑娘从一开始就是站在千代身边的。

“嗯。纲手大人能告诉我什么是忍者吗？”

手鞠直视着纲手的眼睛，丝毫没有胆怯之意。

反观纲手，却是愣在那里，她发现自己似乎没办法回答这个问题。

“什么是忍者？”

这句话在她脑海中不断闪烁，如同灵魂拷问一般。

杀戮！

战争！

鲜血！

死亡！

只是下意识的，这些标签便自动浮现出来，似乎要与「忍者」二字融为一体。

难道这就是忍者？

为杀戮而生，以鲜血为伴，作为战争工具，不是敌死就是我亡？

纲手发现，除此之外，她像是找不到另一个更合理的解释，去描述什么是忍者。

可是，如果真是这样，她又为什么要成为一个忍者呢？

她从小受到的教育，以及长大之后形成的价值观都告诉她，忍者是伙伴与羁绊，是村子以及火之意志。

两种观念的冲突，让她觉得有些头疼，她也已经很久没有过这种感觉了。

离开村子的这十几年，她选择了躺平，不仅是为了修复战争带来的心理创伤，更深层次的原因或许就是她对于自己忍者身份的质疑。

什么是忍者？她曾不只一次的问过自己，但由于找不到答案，便将它埋在了内心深处，不再去触及。

没想到，今日却被一个小姑娘问起。

她这才发觉，她其实一直都在逃避，或者说一直都在恐惧。

逃避自己作为忍者的现实，并且恐惧自己作为忍者的所有遭遇。

伙伴与敌人。

羁绊与杀戮。

自己的村子与别人的村子。

火之意志与永恒的仇恨。

当她经历了这一切，她才能够认识到，这两种对于忍者的描述其实都是真实的，只不过是镜子的两面而已。

“忍者是掌握力量的人，而力量本没有善恶，只取决于你如何使用。”

纲手似有所悟，将一个全新的解释脱口而出。

千代那原本浑浊的双眼，霎时间明亮起来，她发现此时的纲手已经与先前不同了。

“那么纲手大人会如何使用这股力量呢？”

手鞠似懂非懂，继续问道。

纲手则是露出一个自信的微笑，铿锵有力的说道：“终结仇恨！”

......

未完待续