常直坐到了大夫人的下首，挑着眼皮一直看着叶大娘，也不说话，等到叶大娘被她看得发了毛，刚想开口时，方道：“这么说来，叶大娘今天是将咱家大娘子休回家的了？根据唐律，即使休妻，也是要由娘子的官人亲自送来休书，而不是任由一个下人来娘家肆意张狂。虽然我们严府未出过休妻这事，可这点规矩还是知道的。莫不是叶府以为可以任意作践我们严家？如果是这样，我们严家便报了官去，由官府来定夺此事吧。”

常直没有问小孩流产的事，因为这事无论真假，那小孩因为严诺而流产是断断不会错的了。所以再问的话，只会给对方机会拿话挤兑自己。还不如先抓住对方的错处来打。父亲常说，抓贼先擒王，打蛇打七寸。如果只一味地反驳对方，相当于在战场上只懂防守，不懂进攻，那这仗便打不赢了。

果然，这一番话下来，看到叶大娘的脸色数次变幻，后来听到说要去官府，那脸霎那间便白了。常直心中更是了然。看来叶家也不想将此事闹到官府。毕竟严家可不是什么小门小户，那可是扬州城数一数二的大族，再加上严二郎的侯爵地位以及严家二老爷在扬州官府的地位，去了，有理也会变成无理了。

她心中有数，便越发气定神闲了，不等叶大娘反应过来，又道：“既然你们叶三郎有妾，那证明严大娘子并没有因妒忌而阻止你们家三郎纳妾。而且这妾士还有了身孕，更证明严大娘子的宽厚仁和了。我相信，这理即使到了官府，官老爷也不敢说声不是。”

“另一方面，你说的多言我可不敢苟同。若是严大娘子是多嘴多舌的，必也是伶牙俐齿的。可她自回到严府来，就只一味的哭泣，并不敢诉说。即使在你指责这么严重的情况下，她也不懂为自己申辩两句，这足以证明她平日里也是温厚之人，纵然有了委屈也是不敢向婆母哭诉的。那么这多嘴多舌又从何谈起呢？

想必是那不省心的奴婢在底下多嘴了几句，叶家婆母便以为是大娘子告的状罢了。这可都是一场误会，如果叶家细心一查，便会知道了。”

言下之意，便是叶家没有查清楚就给严诺定了罪，由此看来，打落小孩一事也是有蹊跷的了。

这一通话下来，叶大娘的脸上五彩纷呈，一瞬间仿佛在戏台上登了多次场般，竟忘了反驳对方。

直到听到对面的人说：“早就听说叶家老夫人是个通情达理的，想必不会平白冤枉了我家大娘子的吧。”叶大娘倏地醒了过来，心头恨意掠过，想不到向来在众奴婢面前强横，即使在叶家主人面前也非常得脸的自己今天竟让一个小丫头拿话挤兑了，而且这话还滴水不漏的。

这小丫头是谁呢？此时的叶大娘方细细地审视起常直。刚才她进大厅时，眼中只有坐在上座的大夫人，自不会注意到站在一旁的常直。现下一看，对方仅是个十来岁的小姑娘，身穿一条翠色襦裙，头上梳着倭堕髻，插着柳月钗，小小的脸蛋上钳着一双丹凤眼，倒是顾盼流彩。

看这穿着，断不会是府里的丫鬟，可严府的几个小娘子她都是见过的。到底是谁呢？倏地，她心里一动，难道是最近在扬州府颇有盛名的常家那丫头？

想及此，她心底冷冷一笑，不过是一个寄人篱下的丫头罢了，也敢这么嚣张？当下便道：“不知这位是府上哪位小娘子？年纪虽小，倒是伶牙俐齿的。想必平日里口舌颇多吧？”

梅花一旁听了，不觉气往上涌，看了常直一眼，只见她只垂着眼皮，只一拨一拨地拨动着手里的茶叶，似乎对对方言语中的挑衅无动于衷。

但梅花到底做了她的贴身丫鬟几个月，又是老太君派过来的，反应能力自然不会差，立刻了悟了常直的意图，便站出来高声道：“这是我们严府的客人，常小娘子。现如今寄养在老太君名下。以前老太君时常觉得岁月寂寥，可常小娘子来了以后，常与老太君说些天南地北的趣事，可解闷了。所以，老太君常说常小娘子聪明伶俐，讨人欢心呢。现如今叶大娘却说常小娘子平日里说的那些话是是非话，莫不是也认为老太君是非不分？”

这一顿帽子扣下来，唬得叶大娘一愣一愣的。她知道这常小娘子最近在严府，甚至扬州城内的贵胄女圈中都很得脸，但没想到，竟能搏得严府‘太上老君’的青睐。不过，想想也不奇怪，不搏得了‘太上老君’的青睐，能这么快就名声四扬吗？

严府‘太上老君’可不是现在上座的那一位世家大小姐出身的大夫人，她的威名不仅在严府流传，在贵胄圈中流传，即使在扬州城的老百姓中也是为人所津津乐道的。想她当初年纪轻轻，严老太爷又英年早逝，凭着一个妇道人家一已之力，硬是带着几个遗孤挣下这份家业，便知道那可不是善与的主。

而如今梅花抬出她来，自己总不能说她真的是非不分吧？

“啪”的一声，常直将茶杯合上了，递给梅花，这一声又唬得叶大娘心头一震。

“常言说得好，人横前道理，马横有缰绳。凡事若有理则立。无论是人，还是家族，只要有一个‘理’字，便能走遍天下。相反，若无理字，纵然到了天王老子面前，也抬不起头来。而这理字，自然要由嘴巴说出来了，难不成用一双眼睛看看人，便能让对方明白道理？

如果叶大娘觉得我的道理是错的，大可反驳我。但如果仅仅因为我说了些道理，便要扣上一顶‘多口舌’的帽子给我，那我拼死也是要为自己挣得清名的。现如今，我仅仅是就事论事，叶大娘便给我扣这样的帽子，那么严大娘子素日里在叶府是不是不能发一言，不能说一话？难道叶府竟是这样对待嫁进来的妇人和下人的？如果这样，想必也没人敢将女儿再嫁过去了吧？不然，会说会笑的好好的一个女儿家，嫁到叶府后，竟成了哑巴。别人不说这女儿傻头愣脑的，反倒会说叶府刻薄待人呢。”

“说得好。”一把男声在厅外响起，严鹤鸣由柳士元推着，缓缓地进来了，“叶府若是薄待了我严府的大小姐，我严鹤鸣的大姐，即使到了天王老子面前，我也是要跟他们论道论道这个道理的。”

大夫人一见严鹤鸣进来，像有了主心骨一样，瞬间便坐直了。而严诺亦停止了哭泣，眼巴巴地看着面前的少年。

常直暗叹一口气，看来，这大夫人和大小姐之所以能被一个下人唬住，到底是没有见识过这世间凶狠无赖之人啊。而这严府上下之所以会对大夫人如此敬重，没有偷奸耍滑之人来为难她，一来是因为老太君的威名，虽然老太君和大夫人有嫌隙，在许多事情上会暗暗较劲，特别是严鹤鸣的婚事上，但老太君深深知道家宅安宁的道理，因此很多小事情便由着大夫人了；二来也是因为这严鹤鸣的缘故啊。

他到底上过战场杀伐，再加上自小饱读兵书，胸中自有沟壑，小小年纪已被封为侯爷，自然让旁的人无故便生出敬畏之心。

这样的少年竟是父亲为她订下的夫婿。她不觉脸一红，再抬头看去时，撞上一双探究的眼睛。她一愣，只见那柳士元朝她微微一笑。她自以为心事被人发现，忙转了头，却不知这在柳士元眼里竟成了另一种意味。

自严鹤鸣进来后，那叶大娘便整个都蔫下去了，只缩头缩手的站在那里。严鹤鸣眼皮都没看她，只对大夫人道：“母亲，这叶家今天这作法，知情的人会说我们严府素来严明律己，容不得家人犯错；不知情的人还以为严府软弱可欺。如果大姐在这件事上有错，自然该认，但如果不是她的错，那我严鹤鸣就是告到御前去，我也断不能任由那叶家欺负了她。”

“这个，严二郎，其实今天我们只是让严大娘子回娘家来冷静一下而已，毕竟出了那么大的事......”叶大娘陪着笑上前道。

严鹤鸣冷眼一扫，皱起了眉头，道：“你是谁？我跟我母亲说话，你哪来的胆量敢插嘴？”

“奴家是叶府的管家娘子，今天来......”叶大娘支支吾吾地道。

“来人，给我轰出去。他们叶府可以没规没矩，任由奴才骑到主子头上，可这是严府。”严鹤鸣不待她说完，立马发下号令。马上就有两名小厮进来，一左一右地驾着叶大娘出去，见她嘴巴还想说话，马上用汗巾塞住了她的嘴，夹着出去了。

在场的众人都觉大快人心，却不料，传来一个唯唯诺诺的声音：“二郎，她回去以后恐怕会加油添醋地......”

几双眼睛惊诧不已，齐刷刷地看向这声音的主人——严诺。