“大娘子为人温厚，何况她还怀着孩子，自然不会真的打杀她。只不过是想警告她几句罢了。可没想到，她一见到我们去，就疯了般扑过来，大喊着说大娘子要杀了她的孩子，她要跟大娘子拼命。大娘子不得已，只得推了她一下，推揉间不小心扇了她一个耳光。春桃为了保护大娘子，不小心绊了她一脚。她便摔倒在地上。接着，她便大出血了。”春花低泣道。

“什么？春桃曾绊了她一脚？”大夫人低呼道，又转头问严诺，“你之前怎么没说及此事？”

春花忙连连点头，死命地道：“是真的，我看得真真的。不过，她大概也是为了保护大娘子而不小心绊的。”

夏花和秋花亦点头说是。

春花又道：“因为大娘子和春桃走在前面，我们三个走在后面。所以看得比较真切，我还看到春桃的手肘不小心撞到了她的肚子。”

严诺脸色苍白，低泣道：“那时场面很混乱，我手忙脚乱的，也没看清。”

“那你们三个为何不跟叶夫人说明此种情况？”大夫人厉声道。

三个人面面相觑，眼中充满了不解。春花小心翼翼地道：“我们，我们，说了。他们把我们抓到柴房时，我们就说了事情的经过，还说这完全是那女子挑衅的，不关我们大娘子的事。可他们理都不理。就只管关着我们。直到严大娘来把我们接出去。”

此话一出，厅内一片哑然。大夫人紧拧着眉头，似乎百思不解。而老太君和严鹤鸣则若有所思的模样。

老太君见常直的嘴唇微微上翘，知道也许她想到了什么，便温和地道：“常姐儿，这事，你怎么看？”

常直站起来，福了福礼，道：“还请老太君准许我问她们几句话。”在得到老太君的允许后，便转身看向三人，道：“我知道你们三个是忠心的，不过，奴婢在服侍主子的时候，光靠忠心还是不够的，还要察言观色，见微知着，从而防微杜渐。不要的话，就会给主子带来祸事。像这一次就是。”

春花等三人的脸一下子都白了，忙磕头求饶。虽然她们没有见过这常小娘子，但看她能进入这雁平堂，而且深得老太君的器重，加上之前听到的种种传言，便知道这常小娘子不是简单的人物了，心里头自然怯了几分。

常直满意地弯了一下眼，原以为没人看到，却不知已被严鹤鸣都看在眼里了。这小丫头，懂得先立威再问话，如此一来，那三人便不敢再敷衍了。不简单哪！他的眼里不觉充满了笑意。

常直自然不会知道他的想法，又问那三人道：“现在我来问你们，你们答。最好如实回答，如有一句不实，经查明了，不是发卖那么简单，立刻拉出去打死。”

三人爬在地上，磕头如小鸡啄米般，拼命地称是。

“好，第一个问题就是，当初那春桃和叶三郎是如何搅合到一块的？据我了解，春桃的姿色还不及春花呢，怎么就她成了通房丫头，而不是春花呢？”

此话一出，座上的人都满脸不解，特别是大夫人，这已经是两年前的事了，现在再来问，有何意义呢？她刚想呵斥，却被老太君一个眼神制止了。只得咽了下去，哼了一声。想着，且看她如何说。

而跪在地上的三人则匍匐在地上，春花的脸更是红得像桃子般。过了一会，秋花方颤抖着声音道：“这春桃素日里很是沉默，不过倒颇有主意。我想，也许是叶三郎见她说话进退得宜，才选了她吧。”

常直冷冷一笑，道：“你的意思是说，叶三郎是看中了她的行为做事？”

一个通房丫头而已，又不是正房太太，说话再有条理，也不是主君看上的理由。何况，像叶三郎这样的人，又怎么可能看中这个呢？一个只懂吃喝玩乐的纨绔子弟，选通房丫头的理由只会是这个丫头的美貌，要不就是手段。

在场的众人自然都深谙其中的弯弯绕绕。秋花被唬得垂下了头，再不敢多一言。而严诺到底是深闺女子，又怎会不懂呢？当下便气得浑身发抖。

“你们跟她一起服侍大娘子那么久，就没有发现一点端倪？”常直的眼神如箭般地梭着三人。

春花空有美貌而已，所以，其实当初大夫人和严诺打的主意是让春花做通房丫头的。她看不出春桃的手段不足为奇。而秋花，想来和春桃关系不错，这时还替她说话，心中倒有几分姐妹情谊，想来，即使看到春桃做了什么，恐怕也不会往龌龊上面想。

倒是夏花，看着便是个伶俐的。那眼神闪烁，想来一早便知晓此事，那为何不跟严诺说呢？

常直冷着脸，走到她面前，直接道：“夏花，你来说。”

夏花哆嗦了一下，知道这个时候，倘若自己再不说实话，恐怕就不止发卖出去那么简单了。她磕了一个头，哽咽地说：“在大娘子出嫁前，我娘家来人，说我娘生病了，需要很多钱。那时大娘子正喜庆呢，我也不敢烦她，只能私下里找几个要好的姐妹借。可我们丫鬟的月银大家都知道，没有谁宽裕的。我又是难过，又是着急，正不知如何是好。大娘子刚嫁到叶家的第二天，春桃便找到了我，说她可以借钱给我娘治病。

我平时与她不算要好。她突然要借这么一笔钱给我，我自然不敢领受。可她说了，她无亲无故的，拿着钱也无用。再加上我娘的病越来越重，不得已，我便接受了她的钱。后来，我发觉到当叶三郎在屋内时，她便时不时的在他眼前晃悠......”

“其实这时你已经发现了她想勾引叶三郎，但碍于那些钱，便没有跟大娘子说。”常直冷着脸说。

“奴婢该死。奴婢只是想着，既然大夫人和大娘子有意让春花做通房丫头，那就是要在贴身丫鬟中选通房丫头的了。春桃跟了大娘子这么久，也是大娘子的贴身丫鬟，给叶三郎做通房丫头，亦是一样的。”夏花又重重地磕了头。

“哼，恐怕这不是你想的吧，而是春桃跟你说的吧？”常直如尖刀般的声音一下一下地刺向她。

夏花再不敢言语，只是匍匐在地上。

座上的几人自然恼怒万分，特别是严诺，她素来温厚待人，性情只是稍为怯弱了点，却没想到竟被自己的贴身丫鬟如此蒙蔽以及出卖。此时，她的眼睛都红了，只气得浑身发抖。

常直忙过去抚抚她的背，又示意桃花端来一杯清凉茶，让她喝下了，方镇静下来。

常直轻声道：“大姐姐，放心，严府会为你讨回公道的。”

严诺的泪水一下就落了下来，忙转了头，用帕子轻轻擦了。

老太君眼里稍带了些许欣慰，与常直互看了一眼，两人对视了一番，老太君朝她点点头。常直又对着地上的三人道：“我想问，春桃除了主动勾引叶三郎之外，有没有其他异样？”

三人面面相觑，眼里充满了疑惑。

“或者，这样说，你们跟春桃在一起住时，有没有发现她随身的物件里，有哪些东西是她特别在意的，又或者她有没有跟你说过她和什么人要好？”常直换了个问法。

这一问，倒让夏花想了起来，她忙道：“她之前经常对着一方帕子发呆，有一次，我还看见她流了泪。那方帕子上面绣了字的。可是奴婢不认字，所以......”

“我知道那方帕子绣的是什么，”春花高声道，“那是一首诗：我住长江头，君住长江尾；日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休？此恨何时已？只愿君心似我心，定不负相思意。”

春花是大夫人和严诺为叶三郎选中的通房丫头，自小便被允许和严诺一起识些字。现在，倒是帮上了忙。当她一吟完时，在场的女眷都红了脸。

大夫人用帕子捂了捂嘴，狠声道：“这小蹄子，倒是不害羞。”

春桃既然日日拿着帕子流泪，想必她思念的郎君并不是叶三郎了，那到底是谁呢？这个人和这件事又有什么关系呢？

常直看了看老太君，又和严鹤鸣对视了一眼，两人眼里都充满了鼓励。也罢，先将这件事放下吧，以后慢慢查，春桃已死，那个人又隐藏得那么深，恐怕一时半会是查不出来的。当务之急是要解决严诺的事。

于是，常直顿了顿，又向那三人问道：“你们说，那个女子一见到大娘子就朝她扑了过来？那有没有可能，她是朝和大娘子走在一起的春桃扑过来的呢？”此话一出，不仅那三个丫鬟大惊失色，就连座上的其他人亦面容失色，倒是老太君还淡定。

“这个，这个，奴婢也不是很清楚，因为当时大娘子和春桃走在前面。反正她就是朝着她们一起扑过来的。”春花支支吾吾地说。

倒是秋花，犹犹豫豫地道：“常小娘子这样一说，我倒觉得，那女子似乎是朝着春桃扑过来的。因为大娘子打了她一巴掌后，她跌倒在地上，后来她瞬间又死死地拽住了春桃的裙子，而不是去纠缠大娘子。不过，我们很快便赶到，就将她拉开了。”

她这样一说，其他两个似乎亦想了起来。而严诺则双眼恍惚，嚅嚅地道：“那天，那女子盯着的似乎是春桃，而不是我。”

“那便是了。那女子如果想进叶府的门，也要得到大姐姐的同意。她再怎么泼皮，也是不敢妄想正房夫人的位置。何况大姐姐之前与那女子素无交恶。如此一来，又怎么可能一见到大姐姐就扑上去呢？何况之前春桃说她被那女子打了，当中发生了什么呢？很明显，就是春桃不知做了什么事惹到那女子了。春桃借此机会，让大姐姐为她出头。从而导致这件事的发生。”常直的这一番话分析的有条有理，在场的众人神色各异，有赞许的，有惊呆的，有满脸不是滋味的。

“那，那春桃为什么要这样做呢？”严诺完全被震住了，神色恍惚地看着常直。