这一声声吼叫吓得严弱浑身一抖，进也不是，走也不是，愣在那里。抱厦内没有旁的丫鬟，显然已被打发到别处去了。她那脚刚想往外挪，却又听到低泣声和分辨声。

“我只不过是协理罢了，哪里有这本事帮你做这事。须知道，但凡要改动一点家规和例银，都得经过常直和老太君的同意......”

是严穆的声音，严弱不禁停下了脚步。

“你也不用拿那丫头来压我。那丫头现在身份不明，左不过是得了一份当家的差事罢了。等过了几年，她及笄了，严二郎又瞧不上她，她不过得了一份嫁妆，便会嫁了出去。还以为自己真的能在严府呼风唤雨了。”四夫人尖着声音骂道。

严弱听到这话，脸不觉一红，想起常直那清盈的眼睛，是啊，左不过是一个孤女，自己好歹还有父母和姐姐呢。她又想起之前常直对自己的照顾，不禁心一疼，眼睛一红，那眼泪似乎就要掉下来了。

“那也是以后的事。可现在，就是她当家。今天早上隐翠阁的事想必你也知道了。她对老太君和大夫人的那些人，可都不讲情面的。现如今，你却让我给你的远房表叔家多领一份钱，她怎么可能同意呢？”严穆抽泣着分辨道。

远房表叔？哦，对了，昨儿个母亲接到远房表叔的来信，说是他母亲过世了，按惯例府里应该出份子钱的。可给多少，都是有惯例的啊，母亲怎么就想着多领一份呢？

“这怎么就不行了呢？你现在可是协理人，应该懂得怎么为四房争取最大的利益。咱也不是说稀罕这一份银子，可如果多了这一份银子，那在其他房面前不是体面多了吗？你们姐妹俩脸上也有光啊。”四夫人恨铁不成钢地道。

“可是，你要我以什么理由去争取这一份银子呢？总得有个理由吧？总不能无缘无故地就说要多一份银子吧？既然表叔家不稀罕这一份银子，那就算了吧。”严穆高声道。

“你这蹄子，你就不能自己想个理由？之前二夫人的表姨家有人过世，不也领了双份银子？你不会以此为理由吗？我看你这蹄子就不想争取这一份银子。”

‘啪嚓嚓’的数声从屋内传来，四夫人摔了杯子。

严弱听得胆战心惊的，屋里的严穆早已泣不成声，道：“二夫人的表姨是父母双双过世了，所以是双份。而表叔家只有母亲过世了啊，如果他父亲也同时过世了，给他双份也无妨......”

“啪”的一声，好大的一个巴掌声传了出来，接着是四夫人更大声的痛骂：“我撕烂你这嘴，说的这什么烂话。反了你了，我看，你也别想嫁什么公侯世家了，随便嫁个破落户或者低贱的商贾就好了。”

这一出口，严穆没了声气。严弱亦泪眼婆娑的，待要进去看看，却又不敢。便听到后面传来父亲的声音：“你在这里做什么？”她回头一看，父亲正从外面走来呢，忙福了福礼，问了安，低声说：“我来给母亲请安呢。”

屋内的人显然也听到了声音。四夫人忙忙地迎了上来，那吊脸笑颜如花，道：“今天怎么这么早就回来了。”

四老爷挥挥手，不甚在意地道：“家里怎么啦？这么吵闹。”又回过头对严弱道，“既是来向你母亲请安的，就进来吧。”一面往里走。

四夫人瞟了严弱一眼，便跟着四老爷后面亦步亦趋地朝屋里走。四老爷一进屋内，看见一地的碎片和杵在一旁，垂着头，抹着泪的严穆，不觉皱了皱眉头，道：“这是怎么了？哭哭啼啼的。”

四夫人忙让蕙兰叫小丫头将碎片收拾好了，狠狠地瞪了严穆一眼，又扶着四老爷在正中的紫檀雕荷花纹椅子坐下，接过蕙兰用润瓷浮纹茶碗装着的茶水，递给四老爷，方站在一旁，抽出腋下的一方粉红织锦手帕，按了按鼻头，道：“还不是这蹄子，这年岁渐大了，也不肯听我管教了。老爷，你可得好好说道说道她。”

接着便将事情一一道来，说得唾沫横飞，最后还不忘加了一句：“人都说，女生外向。这蹄子还没找到婆家呢，这不，就不服管了。”

严穆又是羞又是恼，死命地拽着手中的帕子，眼底一抹恨意闪过。

“好了，又不是什么大不了的事。不过几十两银子罢了。要不你就从我这里拿去你的表叔，当作是府里给了双份。就为这点俗物，吵吵闹闹的，不得安生。”四老爷抿了口茶，又接过蕙兰递上来的帕子，擦了擦手。

“老爷，这不是银子的事，是体面不体面的问题。”四夫人状似委屈地垂下了头，又用帕子擦了擦眼睛。

四老爷见到那一方帕子，眉头皱了起来，道：“以后你换换这帕子的颜色，换个颜色深沉一点的。”

四夫人瞧瞧帕子，又瞧瞧四老爷的脸色，顿时那眼泪就如线珠子往下掉：“老爷，可你以前常说这帕子好看啊。”

“你都说以前了。多少年前的事了？”四老爷不耐烦地道。

四老人的脸一阵红一阵白的，却不敢再说了。

严穆闭了闭眼，一阵羞愧之色涌了上来。严弱和蕙兰更是垂下了头。

这一阵闹剧随着四老爷的回来终于落幕了。

待严弱和严穆走了以后，四夫人一边手里绞着帕子一边小心翼翼地道：“前些日子我娘过来说，我有个远房表兄的儿子考了秀才。之后便问了穆姐儿的婚事定下来没有。”

四老爷挑了挑眉头，‘哦’了一声，道：“她及笄了没有？这些事情你去处理就好了。不要拿这些俗事烦我。”

“倒还没及笄，还有一年呢。可是，你之前不是说，常和你一起饮酒的张秀才也想着跟咱们结亲吗？你还说那张秀才颇有才学呢。”四夫人道。

四老爷沉思了一下，连连点头，道：“对了，张秀才也跟我提过那么一嘴。他写的诗词倒颇有青莲居士之风。自由，奔放。嗯，真不错。”

“那这两人如何定夺？那张秀才虽说只是个秀才，可他家亦是清流世家，和老爷又颇为投缘。想必日后对老爷的清名颇有进益。不过，我那表兄的儿子可是举人，日后大有前程，在老爷的前程上想必可以......”

四老爷挥挥手，道：“什么前程不前程，俗气得很。凭我的才学，现在只不过是没人赏识罢了。那李太白还能凭着诗赋得到至道大圣大明孝皇帝的赞赏，并令他供奉翰林。如若将来我亦有这机遇，成就必不比他差。我还用得着别人帮我？”

“是，是，是。老爷的才学自然不用多说。那穆姐儿的婚事？”四夫人试探着说。

“你抓主意就行了。这些俗事就甭来烦我了。”四老爷不耐烦了，站起来，拂了拂衣袖，便往内室走。

四夫人忙跟了进去，内心已不停地盘算着与那两人结亲的利弊。