“之前那鞑子说是严府的小郎君令他绑架常小娘子的。难道这小郎君便是柳小郎君了？如果我们不查清楚，难保不会有下一次。”严力担心道。

严鹤鸣听了此话，倏地抬起头，道：“那便查吧。”他闭了闭眼，又睁开了，之前一直觉得常直那丫头似乎对表哥有偏见，现在这感觉更强烈了。难道他们之间有过节？

常直自然不知道严鹤鸣已然发觉柳士元不妥之处。她正忙得焦头烂额，马球会期间是各大店铺营利风口，她这个当家自然空闲不到哪里去。虽说有那袁小郎君之事缠扰，但有严鹤鸣派了严武保护她，即使出外巡铺也无妨。

马球会第二天是市与市之间，男子队之间的比赛。这种盛况自然吸引了全城的小郎君，纵使没有参加比赛，也一定到场为本市的男子队助兴。扬州知府也会放下公务，亲临马球场一观赛况。

严鹤鸣作为侯爷，又是严府长嫡孙，未来严府的继承人，观众贵宾席自然有他的位置。本来他拒绝了知府的邀请，不打算前去观看。不过，因为第一天发生了袁小郎君调戏常直之事，他又明确将此事扛了下来，再三思量之下，便决定次日前去观看。

一来，可和知府增加交情；二来，一向深居简出的他若然再不出来走动，恐怕这些大户人家皆不会将严府放在眼内了。

一个小郎君竟然都敢在严府门前调戏严府当家，若然严府态度不强硬，日后被踩上门的事便更多了。

因此，一大早他便令人安排了马车，赶到马球场时，比赛尚未开始，知府也刚好到，两人一番契阔之后，落座坐下。

扬州知府姓叶，是京城叶姓大族的嫡系子弟，做了三年扬州知府，今年过年时便会进京述职，届时也许会另调他处。他在扬州这三年，和扬州第一大府邸严府多有接触，加上他下面的司马便是严府的二老爷，双方来往自然更多。

虽然严二老爷人在官场，地位却及不上这位深居简出的侯爷。一来，他是侯爷，地位自然更高一层；二来，作为侯爷是可以直达天听的。纵使是知府，若要上奏本，也要经过通政司，再到内阁，之后才能到达当今手上。

所以，对这位侯爷，叶知府多多少少都会有些忌惮以及恭敬。

各市参加比赛之人皆进了场，扬州队早早已来；还有益州队，泰州，镇江，南京等，个个雄赳赳气昂昂。打马球本就是贵族子弟的运动，那些参加之人皆是各大府邸的子弟，平时一个个仗着自己的身份到处耀武扬威，现在自然更是嚣张了。

加上马球会前两年因为北方战乱停办了，今年才又开始，因此，人们更是兴奋无比。上场的自然个个摩拳擦掌，没有上场的也群情鼎沸。

那些小娘子们今天虽然没有比赛，不过，因为是马球盛会，不像平常般，所以个个也会赶来助威。胆大点的甚至叫着自己市队加油，胆小的也会挥着手帕，冲着市队笑。

观众席上坐满了人，分男女席而坐。

很快地，比赛便开始了。这比赛的话经过抽签，分为甲乙两队。甲队和乙队里各个分队又抽签，俩俩对决。最终，甲队里的第一名会和乙队里的第一名进行对决，决出榜首。

扬州队对的是泰州队，一上场，赛场上的子弟自然个个气势汹汹，场下的观众也兴奋不已。

扬州队领队的是萧老夫人的嫡孙萧文浩，他向来喜欢骑马，骑术好，加上素来热衷于在郊外狩猎，打马球，因此马球技术非常高。

他与严鹤鸣同年。当年并列扬州城最为出类拔萃的侯门子弟，其他府邸的子弟望其背项而不可及。后来，严鹤鸣跟着父亲上了战场。而萧文浩则开始了考武举之路。那年严鹤鸣被人从战场上抬回严府时，也正值萧文浩做了武举的状元。

从此，扬州城只有萧文浩一人独领风骚。这事一说起，萧老夫人在背后便悄悄庆幸，又带着些许幸灾乐祸。如果不是那严老太君太过争强好胜，逼儿子和孙儿上战场，以期争得更多功名。严府又怎会后继无人？大夫人又怎会和她生了嫌隙，家宅怎会如此不宁？

当然，这些想法只会背后嘀咕。两人见面依然以姐妹相称，其乐融融。

萧文浩生得异常俊朗，加上英资矫健，翻身上马之时堪比吕布赵云，观众席上的小娘子个个心动不已。不过，她们亦知道可望不可及。像这种大户人家的子弟婚事，必然经过重重考量，为其挑选一个利于家族的妻族。

去年，萧文浩便在萧老夫人的运作下，与吴老夫人的嫡亲孙女订了亲。自此，两大家族正式联姻。萧老夫人与吴老夫人自然更为亲密了。

一阵擂鼓之后，场上十几匹俊马已然飞奔起来。萧文浩一马当先，直冲那马球，硬生生将对方逼往一旁，一个反手，便将那马球打向自己的队员。那人手腕一转，接住了马球，放于地上，策马飞奔，球杆扫着马球，直冲球门。

泰州队的队员自然不甘马球被抢，两匹俊马围了上来。萧文浩一看不对劲，长啸一声，正被左右夹击的队员一听，立刻一挑马球，将之扫向左前方的萧文浩。

萧文浩倒身接往，再翻身往前，一个旋转，马球便进了对方球门。

这惊险又刺激的一幕让全场的人皆沸腾起来。呼啦啦的响声自四周响起。萧文浩甚是骄傲，挥着球杆向众人挥手。

叶知府也抚掌笑道：“这萧文浩不愧是武状元，这一倒身，一回转，一翻身，一扫，骑术精湛之余，马球之术也出色。不错，不错，哈哈哈。”

严鹤鸣也笑着点点头。

叶知府笑着笑着，忽地看到严鹤鸣的双腿，想起这少年与萧文浩同年，当年何其风流？曾名动全朝。现在......不禁咽了咽口水，赶紧收了笑，又与严鹤鸣指指点点起来。

严鹤鸣由始至终皆笑着，唯有严力看出了他眼中的寂寞。