乔苓弯了眉眼，笑起来腮边的梨涡甜甜的绽放，伸手把银锭推到顾氏面前。

“周掌柜真是太客气了，那我就开心的收下啦。”

顾氏面有顾虑，把银锭推回周掌柜面前，对乔苓轻斥道：

“苓苓，你怎么能收人家五十两银子。这礼也太重了，使不得，使不得。”

周掌柜又把银锭推回去。

“应该的应该的。”

乔苓看他们推来推去，伸手按住那怎么看怎么可爱的银锭。

“娘，你就收着吧。周掌柜也是诚心诚意的，别落了人家的面子。是吧，周掌柜。”

周掌柜点点头，看着乔苓落落大方的样子心中暗暗赞赏。

“我这人从不讲什么虚礼，还请各位不要推拒了。我瓷窑还有事，就不多坐了，改天有空再来拜访。”

周氏父子走后，顾氏看着桌上的五十两银子有些踌躇。

“苓苓，这…”

乔苓嘻嘻一笑，“这真是我应得的。他说的都是实话。他现在赚的钱可是这五十两的数倍，往后还会更多。”

“娘你收着吧，过些时候咱们也该置办个自己的房子了。不然来了客人都没地方招待，多失礼啊。”

房子在百姓的观念中，不仅仅只是一个房子，房子是精神的寄托，更是一个完整的家代表。

虽说现在的房子是租来的，生活是自己的。

可是租来的房子始终没有归属感。

房子就像是刻在炎黄子孙血液里的执念，有房子才算有家。

顾氏和乔先林对看一眼，神色有些复杂。

乔先林摸摸桌上的茶杯，垂下眼睛面上有些不舍。

“要不还是等秋收过后再回去起房子吧，现在我们在这边赚的银钱在村里想都不敢想。再…攒攒…我想攒够松松上学堂的钱。”

乔苓把杯子里的茶一口喝完，啧，这茶到底有啥好喝的。

“爹，你想岔了。我意思不是要回老家起房子。我是说咱们在这镇上置办个房子。我们在这边过得好好的，回去干什么，种地吗？这边的生意不做了？”

乔先林眸光亮起，又暗了下去。

“可是这镇上房子太贵了，爹没什么本事，短时间怕是买不起的。”

“爹，那不是还有我吗？等月底铺子结账看看能分多少。加上咱们手上的银子，应该能买个小房子吧。”

乔苓也不知道这镇上的房子要多少钱，打算改天去找人打听打听。

乔先林和顾氏从没想过要闺女的私房钱，听乔苓这么一说，双双不赞同。

“那不行。你的钱给你留做嫁妆，房子的钱我们自己挣。”

乔苓一听嫁妆就头大，无奈举双手投降。

“好好好，你们说了算。这事改天再谈。我去铺子干活去了。”

此时不走更待何时。

乔苓拿了一个甜瓜撒腿就跑，出了院门才慢下脚步。

头上烈日晒得很，别说跑了，光是慢慢走着都出一身汗。

拐过一条小巷，一个五六岁衣衫褴褛的小男孩蹲在墙角拔马齿苋，背上的衣裳都被汗水打湿一大片。

马齿苋生命力旺盛，只要有一点泥土就能发芽长大。

这小男孩乔苓见过，头大身子小，一张小脸蜡黄蜡黄的，一看就是长期营养不良的样子。

最让乔苓印象深刻的是他不会说话。

他姐姐来交货的时候牵着他，顾氏看孩子可怜。

想起乔松和乔芸饿得皮包骨的时候，也是这般模样。

付了工钱，又回灶房拿了两个早上吃剩的花卷追上去递到小男孩面前。

小男孩舔了舔嘴唇，动了动手指却是不敢接，仰头看着姐姐。

顾氏温柔笑笑，“看你家孩子跟我家小子差不多大。拿着吧，早上吃剩的，还是温的。”

那女子本想拒绝，看小男孩咽口水的样子鼻子一酸。

眼含泪花，带着小男孩朝顾氏深深鞠了一躬。

“谢谢婶子，谢谢婶子。”

顾氏看她未挽妇人发髻，但是这年龄约摸有二十出头了，还带着这孩子。

难免有些不好的猜测，不过事不关己还是没多嘴作死去问。

那女子递了一个花卷给小男孩，他却掰了一半垫着脚尖举着。

她摸摸小男孩的头，摇摇头。

“姐不饿，你吃吧。”

小男孩倔强的举着，嘴里发出嘶哑的啊啊声。

坐在屋檐下的乔苓侧目，这小男孩是个哑巴。

那女子小心的咬了一点，牵着小男孩再次朝顾氏道谢就走了。

顾氏回来时叹了一口气。

“两姐弟看着怪可怜的，那孩子也是造孽，不会说话。”

乔苓看着两姐弟相携远去的背影。

“那他们来交货的时候看灶房有什么剩的给他们拿回去。也不要多说什么，就说天热我们家里吃不完不经放。”

乔苓从回忆里回过神来。

那小男孩拔完那几棵马齿苋，又挪了几步，朝另一边的马齿苋走去。

乔苓走过去，轻轻拍了拍小男孩的肩膀。

“这两天怎么没见你姐姐来交货？”

小男孩转过身子，看是乔苓。眸光微亮，眼眶一红。

扑通一声跪下就磕头。

乔苓被这突然的状况吓了一跳，连忙拽住他的手臂。

“怎么了？你是不是有什么难处？”

这孩子每次来都是安安静静的跟在他姐姐身边，眼睛从来不会乱看。

有时候乔松和乔芸跟他说话，他只会躲在他姐姐的身后不肯出来。

看他突然情绪这么激动，再联想到顾氏念叨已经两天没见他们来交货了，乔苓大胆猜测。

“是不是你姐姐出了什么事？”

小男孩红着眼睛挣扎着又要磕头，被乔苓死死拉住。

“别磕了，你先起来好吗？带我去你家看看吧。”

小男孩用力点点头，抬起袖子擦眼泪擦干，捡起地上的小背篓。

想拉乔苓的衣角带路，看看自己手上的泥，又把手放下了。

指了指前方，往前走了几步。

时不时满脸担心的回过头来看乔苓有没有跟上。

乔苓扬唇微笑，“你只管带路就好，我就跟在你后面，不会走丢。”

乔苓跟着走了一大段路，已经到了西街末尾。

这边的房屋更加破旧，环境跟乔苓那边天差地别，到处都是垃圾和动物排泄物。

小男孩带着乔苓停在一个破旧的土坯房前，打开腐朽的灰色木门走进去，回过头来指指里面。

乔苓看了看四周的情形。

左右邻居都有人活动，有做活的声音，说话的声音。

想了想应该没什么问题，抬脚跟了进去。