金銮殿——

南皇位于御座之上，脸色有些阴沉，不怒自威。

“华年，孙则义贪墨粮饷一案，可有进展？”

上官华年一揖手：“禀皇上，派遣到军中的勇平侯等人已经查清此案，作为证物的账簿书信都已封存在大理寺，相关人等也已经缉拿归案，确是铁证如山。”

南皇拍案而起：“朕就知道！这胆大包天的狗贼，和他那个贪生怕死、好大喜功的弟弟如初一辙！他现在何处，可带回京都了？”

上官华年不紧不慢道：“孙则义一开始还负隅顽抗，阻止使臣探查此案，待到知晓物证人证皆已归案后，便绝望自裁了。”

南皇皱起了眉头，一副不可置信的样子：“死了？”

上官华年点点头：“我的人前去捉拿之时，他已经割下了自己的头颅。”

“哼，道便宜他了，命人将他的尸首烧了，头颅悬于军中的军旗之上，让所有的将士都可唾弃他！”

太子见皇上这般盛怒，连尸首也不允许入土为安，想到这孙则义还有早前自裁的孙则凯皆是自己的嫡亲舅舅，吓得心惊胆战，连忙将头垂的更低了些。

同样胆寒的礼部尚书孙则文越席而出，跪倒在地，手上还捧着一本奏折，诚惶诚恐道：“启奏陛下，家父昨日已受到讯息，得知此案始末后也是震怒异常，已经请孙家各位宗亲代开祠堂，将孙则义、孙则凯二人于族谱中除名，一应子孙后代，皆不可以孙家人自称。”

皇上冷哼一声：“他倒是会掐着时间。”

孙则文岂能听不出皇上话中的讥讽之意，赶忙俯得更低了讥讽，生怕让皇上迁怒了。

皇上倒是没有再说，让王祥下去接了请罪折子，孙则文轻手轻脚的爬起来退回了队列之中不敢再吭声。

还不等他松口气，上官华年突然浮起一丝古怪的笑，不疾不徐道：“不过此案，却有个意外之喜。”

皇上心下暗喜，连忙道：“什么意外之喜。”

上官华年戏谑地扫了太子一眼：“前去调查的人核查信件只是，发现有一封信件墨迹还很新鲜，落款虽是无名之辈，但笔迹却与早已畏罪自杀的壮武将军孙则凯如出一辙。”

皇上眯起了眼睛：“你是说，孙则凯没死？”

上官华年颔首：“送信之人在被严加拷问之下吐露了孙则凯的藏身之处，此时已经被捉拿归案，就羁押在我府上。”

皇上听闻竟是这奸贼竟还苟活于世，勃然大怒，狠狠摔了茶盏，大声道：“放肆！这狗贼！竟敢欺君罔上自此。”

太子边上的二皇子突然一声嗤笑：“三弟，你舅舅可真是有通天的本事啊。”

声音不大不小，却恰巧能落到皇上的耳中，果不其然锐利的目光就落到太子身上。

没想到这一波未平一波未起的，竟都是冲着自己背后的孙府来的，太子本来就畏畏缩缩着噤声不语，没想到却被这个二皇子一语道破他和嫌犯的关系。

忍不住对二皇子怒目而视，此人狼子野心谁人不知，明明是个宫女所出的卑贱皇子，却偏偏自以为乃是现存皇子中最年长之人，妄图以长子自称，简直荒谬！

二皇子却甚是得意，嘴角不自觉地扯着。

南皇脸色凶狠地可怕，冷笑一声：“好个孙贼，连天牢都能畅通无阻，还能随意找个替死鬼糊弄朕，如此欺君罔上，目无军纪，简直该当诛九族！”

此言一出，众臣皆是神色大变，若是诛九族，岂不是连孙国公都要落罪问斩了？

与孙家渊源颇深的世家大族还是不在少数的，这其中情分还是小事，关键是内里许多污糟事难以见人，因此多少都有些把柄握在孙家手中。

许多大臣纷纷出列：“还请皇上息怒，此事虽是罪大恶极，但还难说是否有孙府的其他人等牵涉在内，孙家毕竟出了许多文臣武将，对南国贡献不小，若贸然让他们无辜连坐，未免有失公允。”

“是啊，皇上，孙府人丁兴旺，国之栋梁不在少数，如此这般覆灭，怕是要动摇国本啊。”

“是啊，皇上还请三思啊，孙国公为国镇守边疆数十年，没有功劳也由苦劳啊，若是为了其子的悖乱行径就被罢官杀头，怕是要含了沙场将士的心啊。”

“请皇上三思。”

其实皇上说出这样的话一半是暴怒难忍，一半是震慑他人，挫一挫孙系官员的锐气，省得一个个仗着孙国公的淫威目中无人，不可一世的让人生厌。

现在满朝文武跪了大半求他息怒，他自然就顺着台阶下了。

“大理寺卿何在？”

“臣在。”

“不管用什么手段，我要你一日之力盘问出此事的来龙去脉，何人经手，何人打点，何人利欲熏心，皆要清楚，决不许又漏网之鱼，知道吗？”

“臣遵旨。”

大理寺卿擦了擦脑门上的汗，时间这般紧凑，看来得上重刑了。

不过堪堪日暮西垂，大理寺卿便带着一叠卷宗前往御书房面圣。

“启奏皇上，此事已经查清，乃是有人买通了狱卒头子，通过他打点了天牢里的狱卒，将一名死囚装扮成了孙则凯的模样，用腰带吊死在了牢房内，而真正的孙则凯，则是换上了狱卒的衣物，在换班之时逃了出去。”

大理寺卿咽了口唾沫，顺便在心里再组织了下语言，尽力将自己的过失降到最低。

“由于天牢内光线昏暗，孙则凯又在天牢里受了刑，脏乱不堪，是以未能看出端倪。”

皇上却没空追究他的失察之罪，蹙眉道：“何人如此大胆，连天牢也敢买通？”

大理寺卿连忙道：“买通狱卒之人乃是昔日的孙贵妃，如今的宁妃娘娘身边的女官陶素心，人已经捉拿归案，对买通狱卒假死放走死囚一事供认不讳，禀招供出此事的主谋乃是宁妃娘娘。”

皇上却像是有些失望：“只是她一人所为？”

大理寺卿擦了擦脑门上的汗：“孙则凯罪犯欺君，又葬送五万将士，断无保住性命的可能，宁妃娘娘不忍胞兄为此丢了性命，这才铤而走险。”

皇上一拍岸几：“好你个孙怀柔啊，后宫干政不够，竟还这般枉顾律法，当真是目无君上，目无法纪！”

犹不甘心道：“太子可有牵涉其中？”

大理寺卿岂能不知皇上再三探问是何意思，只是太子位高权重，他也断不敢冤枉啊。

“禀皇上，臣已经细细盘问了涉案之人，皆表示未曾将此事知会过太子。”

南皇定定地看了他一会儿，只把他盯得冷汗涔涔，方才猛地往龙椅上依靠，眸光骤敛。

“既然如此，就将贞妃废为庶人，赐一杯鸩酒吧。涉案的狱卒、宫婢，统统杀了。”