他的眼光长时间落在我的脸上，好像我脸上有字一般，我下意识用手背贴着自己的脸，眨着眼睛，“萧大人，怎么了？”

他依旧不移开目光，我用余光扫了一下众人，倒没有人注意到我俩身上。

“天底下竟有这样的人，不要租子，更要倒贴。”萧琰看着我说道，这话应该是对庄户们说的。听着像是表扬我，但怎么带着些嘲讽。

“如若要离开唐国，一切费用自理。如果要去北境，可以找我身边这位任大人登记，路途一切开支朝廷自会负责。好了，到此为止吧。”萧琰说完，他身后站出一个体格结实，相貌老成的男子，这人不是安仁院施粥，帮我和静安抬粥桶的人吗！

“任大人是不是之前供职于安仁院？。”我问道。

“他叫任侠，之前在安仁院，如今是陵州府户房管事。”萧琰说道。

任侠恭敬地向我问好后，便对着庄户大声说道：“如果接受去北境的，每户出一名男丁来我这边登记，此外大家有何疑问，也尽可以问我。”说话的功夫，管事的已经搬来了方案、找来了笔墨，任侠手中拿着一卷黄皮簿子，也不知道他从哪里变出来的。

庄户们你看看我，我看看你，犹豫又坚定地向着任侠围拢过来，我心头不是滋味，他们又要面临迁徙，不知道我有没有做错。似乎真像他们说的，既然免租，管他们如何支配自己的劳动所得呢。

“该狠心的时候过于仁慈便是对自己的残忍。”萧琰在我身边轻轻说了一句。

“啊——”我完全不知道他说的是什么，睁圆眼睛望着他。

“这些庄户十之八九都欠了种奎的钱，自愿来你这样好说话的阔人处耕地还债。因此，他们虽说是可怜，但也很是可恶，不值得同情。”

“种奎？”

“他素来与我井水不犯河水，如今他让步不再额外加息，我呢也不追究他的那点勾当。”

他不再说话，信步沿江而行，我紧跟在后，风中贻荡着甜熟的果香。

“难道便由着他胡来。”

“他也不算胡来，只是有人明知前方有陷阱，还一味盲人骑瞎马，夜半临深池，这能怪谁，可怜之人必有可恨之处罢了，还是那句话，每个人都必须为自己错误的选择付出应有的代价。”冷静的分析透着世道的残酷。

“可种奎着实可恶了些。”我咬着牙说道。

“你们瀛洲城也有这样的人，只是些蠢物罢了，何必动怒。”他转身看了我一眼，手指着一片果子林道：“这片庄子不大，但位置绝佳，又有取之不尽的江水可供灌溉，你该好生筹谋一番才是。”

“大人有没有什么好的建议，不妨指点一二。”我是手捧一腔热心肠，诚意满满地请教。

“你倒有趣，有时候行为举止令人摸不清头脑，有时候又颇通世故，倒有些与年纪不相称的老成。”他充满好奇地看着我。

我没吱声，心里想，一下子成熟稳重，一下子随心所欲，这怕正是我老是长不大的原因。

“第一，选人要选对，勤劳本分不投机是基本的，在此之上，注意遴选一些有专长的，比如教书先生、工匠、郎中；第二，不应该免租，庄户每年都得缴些钱粮，用于义仓、义学等公共事业，如此孩子们有书可读，碰见荒年，义仓之粮可用于赈济，自给自足才是长久运营之道，你若事事帮忙，一则你财力有限，二则庄户们也渐渐形成依赖心理；第三，田庄也要合理规划，比如水田自然靠近江边，灌溉方便，山丘之上种果林，不用之物不该胡乱堆积，最好是烧掉。庄务管理千头万绪，你们金兰馆的管家倒是勤谨，只是他有金兰馆的家务事，纵然有心，也很难帮你料理到位。总之最好在庄户中推选颇有号召力的人主持庄务，为防止一家独大，可以轮流坐庄。”萧琰发表完一番见解，犹疑地看着我。

“怎么了，萧大人。”我克制住内心如滔滔江水般的崇拜之情，差点匍匐在地，三跪九叩。

“无事，我以为你没在听。”面对我溢满星子的眼眸，他眼神还躲闪了一下。

虚谈颇恢弘，践行难上难。萧大人说起话来，思路缜密，分析合理，只是让我实行起来，这头一桩难题便特别棘手，“我去哪里挑选合适的庄户，又真心需要帮助，勤快踏实，还有专长。”

“如今这些庄户，你是如何招来的。”

“庄口挂一块“地租全免”的牌子，这些庄户便自己找上门来。”我老实回答道。

他轻笑了一声，摇摇头道：“后面你和刚刚那个任侠联系，如今来陵州的流民都会在他那里报备，让他帮你介绍一些合适的。另外他颇通营生货殖之道，关于庄务方面，你或可多多向他请教。”

这任侠，在安仁院我便看他有些与众不同，果然还是有些能耐。

“萧大人，你说一个女子能应付好这些纷繁复杂的庄务么。”我想起宇文赞前几日还让我赶紧把这一揽子事务全推给兰七。

“有何不能，我家中老祖母管着千人田庄呢，说起来，若有机会，你也可以去向她老人家请教，若她愿意教你，肯定是事半功倍。”萧琰若有所思地说道，一边继续往前，我如释重负地蹦跶在后，心中涌起一股自豪之情，谁说女子就不能干一番事业，哼。

心自欢喜，不觉脚上踩到一个硬硬的东西，忙着抬脚，却见一个颇为眼熟的香囊。这不是我送给小豆子地那个端午香囊吗？怎么？

萧琰回头看着我手提着香囊，大言不惭道：“哦，这是我的，可能刚刚不慎掉落。”说着就要从手中抢过去。

我忙往边上一躲，萧琰扑了个空，“这是我送给小豆子的，怎么到了大人手中？”

“小豆？”

我捂了一下嘴，说错了，“窦——窦协领。”

“一个姑娘家，心思摇摆不定，你可知道送香囊代表什么？”他白了我一眼，明显又有些不高兴了。

“在瀛洲，历来便有端午送香囊的习俗，亲友、同僚、主仆之间都可以互相赠送，消灾祛祸保平安，端午前我一口气做了十来个呢，也许陵州风俗不一样，可他们收到我的香囊，也都很高兴。”

“做了十来个。”他微挑乌眉，语气颇有不悦。