见状，秦染心底松了口气，同时暗自得意。即便证实闵若黎清白又如何，经过此事，王爷只会更不待见她。

却不知夜九笙在转身之便悄然勾起唇角，脚步亦轻快许多。走到门口倏然转过身看向秦染，“以后便由你本王处理近身之事吧。”

此言等同于提拔秦染成为心腹，几人不约而同意外，秦染喜不胜收，当即感谢。

闵若黎对无罪释放并不意外，听闻秦染被提拔之事也只是略微挑眉，便没其他反应。只是因着秦染被提拔，她不便再在白天去找夜九笙。

漠洵身体是小伤，已然开始愈合，楚澄的内伤休养两日便可以赶路，一行人启程向江南而去。

行至夜幕降临，在林间歇息。四周静谧无声，近处唯有篝火内树枝燃烧噼啪作响的声音，难得的宁静。晚膳是沿路所买的点心与水果，很快便吃完，各自按分配去休息亦或值守。因着楚澄内伤未痊愈，还不小心被刀子划伤手弄出外伤，便特许她单独占用一辆马车过夜。

闵若黎掀开门帘上车时，楚澄正为手掌外侧的伤口换纱布，用嘴巴叼着一端，单手缠绕，纱布缠得松垮垮。见状，她笑着将纱布拿过来，替她换上，“整日在马车里颠簸，你身体吃得消吗？”

未曾想到她会来关心自己，楚澄略微意外，旋即便如往常那般与之相处，“有许公子的药吊着，我还好。你被关着这几天受委屈了，王爷没再为难你吧。”

“王爷哪里顾得着我，”闵若黎不愿多提，便提起其他事，问道，“不说我了，那日我见你紧张漠洵中毒，比你自己出事还急切，不像是普通朋友之间有的关心。楚姑娘，你莫不是对漠洵有何想法吧。”

面对她打趣似的询问，楚澄紧张得眼神躲闪，低头摸着手上纱布，顾左右而言他，“闵姑娘与漠公子之间友情且不是更深，这有何奇怪。秦染在你被关押这几天那般为难你，现在却提升为王爷心腹，我当真为你抱不平。”

话题转的生硬，人亦悄悄红了脸。闵若黎挑眉，用胳膊肘碰了下她胳膊，揶揄道：“我的事自有时间闲说，现下是你的事，你与漠洵刚见面时你的反应便不大平常，你似乎还说过婚约，我记得不错吧。想不到漠洵竟还有这样的福气。”

楚澄眼睛微瞪，诧异她还记得此事，与之僵持片刻便败下阵来，微微点头。掀开车帘见四下无人，放下帘子看向她，“闵姑娘，我只告诉你，你不要说出去，此事有些复杂。”在她点头之后，将先前之事娓娓道来。

“我年幼之时便知与漠家男子有婚约，先前在家乡时常见到漠洵，对他暗生情愫，认定他便是我此生的夫君，只盼望及笄之后履行婚约，嫁入漠家。但是，”楚澄说到此处，声音停顿，神色间回忆美好往事的笑意与羞涩被愁绪取代，“在我及笄之前，家中发生变故，再加之其他的事，婚约便作废了。”

她有些无奈地叹气，“我当年一门心思扑在婚事上，整日在闺房绣嫁衣等物，两耳不闻窗外事，对当时的事不甚了解，只知道自那之后楚、漠两家便渐渐生疏了。此次在京城再见到漠洵，我便无论如何也想留在他身边，即便他不知我对他还有心意。”

青梅竹马因变故被命运拆散，几年后再次相遇，青梅尚对竹马有意，这样的故事多在戏文话本中出现。闵若黎未曾想到竟发生在自己身边，听得痴迷，惊讶之余感到唏嘘，“你可曾向漠洵表达过心意，或许他亦如你这般怀念旧情。”

楚澄略微怔神，并非未想过如她所说，只是怕到时与漠洵闹得难看，连现状也无法维持惆怅道：“当年之事已然过去，这几年漠洵与我从未有过往来，我的心意不过是姑娘家的痴情，他是风流倜傥的男子，怕是早已不记得当年之事。”

楚家生出变故，可漠家却安然无恙，楚澄忧思之中有部分是来自已然不是门当户对的自卑。

闵若黎笑道：“你不试试怎的知道不行，你苦恋多年的竹马就在眼前，你舍得与他维持现在这般礼貌而生疏的关系？况且先前提起婚约之事，他似乎并非全然忘记。我若是你，即便拼着日后老死不相往来，也得为自己搏一搏，免得日后独自伤心遗憾。”

“我一介姑娘家，如何努力？”楚澄抬眸看向她，话虽犹豫，眼底生出的光芒却是骗不了人，只是困于世俗，迈不出那一步。

此时便需有人为她打气，闵若黎还兼带出谋划策，拍拍她手背稳定她心绪，缓缓说道：“男子可以的追求幸福，女子亦有为爱拼搏的权力。以我对漠洵的了解，他并非世俗之人，思想也未那般顽固腐朽，或许当着会被你打动。若此事能成，你便可嫁与心心念念之人，与竹马白头偕老，羡煞旁人。”

楚澄本就被她说的心思活泛，再听此言便彻底动心，笑容有些羞涩，语气亦与适才全然不同，“可是我如何能引起他注意，让他明白我的心意。若做的太过分，他会不会认为我是轻浮之人，反而……”

面对她连串的担忧，闵若黎好笑又觉这般生涩而纯真的感情实在美好，出言打断她的话，“我帮你想想办法，现下我们正在赶路，人多眼杂，不好做的太明显，但他身上还有伤，若此时有人嘘寒问暖，便可在他心中留下好印象，日后做什么皆方便。”

“可是我这几天也经常在他身边照顾，他对我总是淡淡的。”楚澄迫不及待地说道，下意识做起小动作，捏起垂在胸前的一缕头发在指间缠绕。

她对漠洵的关心众人皆看在眼里，闵若黎亦是知情，略微思索，“不如循序渐进而来，先将对他的关心撤回来些许，只比朋友之间胜出一成即可。与众不同又未那般明显，时间久了，漠洵自会留心。”