格里高利带来的坏消息为即将到来的战争蒙上了一层阴霾，地精在如此敏感的时刻选择了停止同暴风王国的贸易，看起来似乎影响不大，却已足够表明地精亲王们的态度。

虽说因为即将爆发的第二次兽人入侵战争使得暴风王国与地精之间的贸易额度锐减，地精的大客户——集中掌握了人类王国财富的贵族们绝大多数都在为即将到来的战争做准备，不会再像平时那般把钱花在购买用以享乐的奢侈品上。但绝大多数并不是全部，总会有那么一些人例外。

或许此时的贸易量远不如平时，可贸易始终是存在的，地精们依旧能从暴风王国赚到钱。而一旦停止贸易，可就一分钱都赚不了了。对于视财如命的地精来说，有金币都不赚只有一个可能，那就是停止同暴风王国的贸易会得到更大的利益。

只有利益才能抵消掉利益，只有更多的金币才会让地精中止贸易。

于是问题来了，地精能获得的利益从哪里来？

罗杰不知道，但他知道地精已做出了选择，他们并未站在暴风王国这一边，而是做了另外的押注。

“就连地精都不看好暴风王国吗？”

罗杰不明白地精究竟凭什么做出这样的选择。

以他对地精的了解，错非有了百分之百的把握，地精的贸易亲王不可能达成共识。

说到这里，罗杰突然想起了一件事，那就是兽人集结大军的消息正是风险投资公司从黑暗沼泽里面带出来的。

风险投资公司背后的老板不是别人，正是地精的贸易亲王。

要说对黑暗沼泽内情况的了解，先行一步的风险投资公司远强于暴风王国。

按照以上信息来看，罗杰推断出一个事实，那就是风险投资公司必定在黑暗沼泽深处发现了某种了不得的东西，正是这个东西促使地精的贸易亲王们做出了相同的抉择。这个东西可以是某个强大的存在，也可以是某件事物，更可能是某个尚未被人得知的秘密——不管是什么，它都让知道的人不看好暴风王国，认定暴风王国必败。

对于地精的选择罗杰并不认为有什么不妥，并不是说他是人类就会认为地精该天经地义的站在暴风王国这一边，事实上就连罗杰自己都不看好暴风王国，何况地精这种唯利是图的异族。

利弊，利弊，说的就是任何事情都有好的一面，也会有坏的一面。

地精停止与暴风王国贸易的决定，坏的一面是让罗杰无法再通过贸易的手段囤积物资，这对于处在初创阶段尚无法自给自足的赤脊领无疑糟糕至极，好的一面则是让罗杰下定了决心，赤脊领的扩张被提上了日程。

“地精停止了与我们的贸易对领地影响并不大，主人。”这段时间与地精的贸易早就令芙蕾对这些绿皮小矮子满腔怨忿，见此时机她开始给地精上眼药，“通过与藏宝海湾的交易领地里囤积的物资足够两万人使用五年之久，而再过几个月开垦出来的土地就会有第一批收获，我们很快就能吃上自己种的粮食。恕我直言，我想我们不应该再承受地精的无理讹诈了。”

讹诈！

这就是芙蕾对赤脊领与藏宝海湾间贸易的评价。

据芙蕾所知，地精卖给他们的东西本来就已是高价，花同样的钱都能在外面买上好几倍的物资，偏生地精还不满足，一个劲的提价，想方设法从两地贸易中榨取油水，一副把赤脊领当成他们提款机的做派。要不是自家领主家底丰厚，换了其他人来说不定早被地精弄得倾家荡产了。

作为领地建立之初就在罗杰手下做事的老人，芙蕾随着这些日子的磨练已逐渐成为了赤脊领行政官的角色，对领地的事务尤其是财政方面她早已无法忍受，即使地精不停止与赤脊领的贸易，用不了多久芙蕾也会向罗杰提出终止如今这种花高价收购物资的不合理买卖。

“你以为我不知道地精卖给我们的东西价钱高了好几倍吗？”罗杰看着因为地精飞艇的离开而陷入停运状态的飞艇停靠塔，“够两万人使用五年，你觉得这么点物资真的够用？”

“不！我要告诉你，差得太远了。”

芙蕾眨眨眼，脸上满是疑惑的神色，好似在问罗杰：“再过几个月我们就能实现粮食的自给自足，而领地内囤积了足够五年之用的物资，这样都还嫌少？”

怎么感觉听主人的口气好似现在不赶快囤积，过了这段时间有钱都买不到东西了似的。

脸上满是疑惑，心中尽是疑问，芙蕾欲言又止，她实在弄不明白罗杰的想法。

作为赤脊领的现任行政官，要是什么都不让芙蕾知道绝对会坏事。

罗杰招了招手，示意她走上前来，压低声音给她解释：“距离第一次兽人入侵战争已经过去了十几年，不管是人类还是兽人的新一代都长大了，不出意外的话战争很快就会爆发。你觉得如果兽人再次入侵泰摩行省不会出现难民潮，王国内的物价不会飞涨？”

战争要爆发了！

芙蕾目瞪口呆，震惊得说不出话来。

战争对于民众来说是糟糕得不能再糟糕的事，它比洪水猛兽都要可怕。这个怪兽一旦从笼子里跑出来必定会吞噬无数人的生命，让无数个家庭支离破碎，使无数人流离失所，生活无所着落。尤其是与兽人这样的野蛮异族的战争，战火一起赤地千里，万里良田皆化焦土。

可以想见，那时候会有无数失去土地的民众被迫逃离自己的家园，失去了土地的他们要么饿死，要么成为四处流浪的流民。

做了这么多天的行政官芙蕾很清楚赤脊领缺的是什么。

有罗杰这个挥金如土的领主在，赤脊领不缺钱，有赤脊山脉那么广大的待开拓的土地，赤脊领也不缺扩展的空间，他们缺的是人。

没有足够的人手如何开垦土地，没有足够的人手怎么去建设城镇，没有城镇怎么以它为支点占领更多的土地？

有了足够的人手，也唯有有足够的人手才能为赤脊领的发展建立一个良性的循环。

“主人的意思是要借助战争引发的难民潮为领地吸纳足够的属民？如果是这样，领地囤积的物资确实太少。”芙蕾说着顿了一下，然后小心翼翼的给罗杰建议，“领地要再额外大量吸纳难民，如今实行的领民选拔制度是不是要做些扩充？属下的建议是把还没成为领民的那些人划分等级，根据他们为领地做的贡献的不同给予不同的待遇，总不能让新来者与那些为领地出了不少力的老属民一个待遇吧。”

“你开始有自己的施政想法了，不错，很不错。”罗杰赞许的话让芙蕾悬着的一颗心放了下来，他满意的点点头，“那你就尽快给我拿个章程出来，让我看到你的能力，芙蕾。”