在路上，吴秋桐就问了自己一直好奇的事情：“你怎么会在德州？”

陈期和叹了口气：“梁玉和赵慕君的事情没成，留在这里也是伤心，就上表去银州，正巧那时我自请前往边疆，圣上就让我来了这里。”

他看了一眼吴秋桐，忍不住道：“而且这地方离锦州近，我还可以时常关注书院的事情。”

“玉姐姐和赵表哥他们怎么回事？”

“他们二人本来两情相悦，赵兄也愿意为了梁玉留在德州，但是赵伯母不同意，一哭二闹三上吊，赵慕君是孝子，放心不下母亲，又不想辜负梁玉，梁玉不愿意他为难，就同他说了些狠话，两人就这样走散了，现在赵兄已经有了家室，梁玉也在西北打了胜仗，她下定决心的事情很难改变，那次见面，我看她心情不好，和她聊了几句，她倒是洒脱。”

吴秋桐心中沉闷，失神道：“洒脱就对了，她本就不是拘泥于情爱的人。”

陈期和叹气：“她不是，但我是。”

吴秋桐装作没听见，两人就这样沉默地走着。

回到营帐，吴秋桐开口询问：“孙妙晴是怎么回事？”

陈期和耐心解释：“半年前，我在附近的村落救了她，她就一直要以身相许，她长得和你的确有几分相似，哪有这么巧合的事情，我就默许她留在我身边，一直偷偷调查她，最后发现她是秦国特意针对我培养的细作，然后我就将计就计，假装被她打动，让她以为我对她心动，顺便给她一些真真假假的消息，还演了一出苦肉戏，就是为了让她留在军营，让她递出去的全是假消息，现在那些消息应该传到敌营去了，她想抽身离开，我一直守着她，她没有机会，晚上，她潜入你的营帐，想把你带走，就被我抓了个正着，情急之下，她就挟持了你。”

吴秋桐看他一脸得意，问：“你什么时候发现我的？”

“第一眼就发现了，只是后来调查又发现你不是，直到那日听到了你偷偷骂我，我才确定的。”

他伸手要去牵吴秋桐的手，被吴秋桐躲开，他悻悻道：“这世上，除了你就没人敢把那些话说出来了。”

吴秋桐反唇相讥：“你就说我说得有没有道理。”

陈期和赞同：“很有道理，但是实在难听，我都要被气死了。”

吴秋桐不想搭腔，想起了一件事，问：“你受伤那天晚上不会是装的吧。”

“怎么可能？我是真的在发烧，不信你去问陈庆。”

吴秋桐见他神情不似作伪，忍不住问：“你就不问问我怎么又活生生地站在你面前？”

陈期和的脸上绽放出傻兮兮的笑容，那笑容中满是失而复得的喜悦。他紧紧地盯着吴秋桐，仿佛要将她的模样深深烙印在心底。

“问那些做什么，现在重要的是，你还活着。”陈期和的声音微微颤抖着，他顿了顿，继续说道，“过去的事情，你肯定有你自己的难处，不愿意说那咱们就不说了。”

他的眼神中流露出一丝卑微的乞求，仿佛吴秋桐是他生命中最珍贵的宝物，只要她不离开，他愿意付出一切。

“只要你不离开就好。”陈期和的声音低沉而恳切，带着一种让人无法拒绝的力量。他的手不自觉地伸出去，想要抓住吴秋桐的衣角，却又在半空中停住，生怕会吓到她。

吴秋桐看着陈期和，心中涌起一股复杂的情感。她能感受到陈期对她的深情，也明白他的恐惧和不安。

但她知道自己应该做什么 ，压抑住内心的不舍，语气也严肃了几分：“那不可能，我现在有自己的事情要忙，不可能和你一起待在这里。”

陈期和也清楚那些事情，秋桐向来目标明确。

“无妨，你无需考虑我。”

“你别傻了，悠州与德州相差五百里，你还需要驻守在这里，而且我现在已有家室，还有一个女儿，我的一切都在悠州，不可能和你一起待在德州。”

陈期和却不在意：“无妨，现在边疆安定，而且朝中又不是只有我一个人了，我不在，别人顶上去就行。”

吴秋桐难以置信地看着他：“你疯了，护国将军府怎么办？”

陈期和笑笑：“经此一事，我也明白了，功名利禄实在比不上余生的安乐，父亲母亲如果知道我的决定，也会为我高兴。”

他紧紧地握住吴秋桐的手，眼神中透露出无比的坚定：“秋桐，我已经决定了，无论如何，我都要陪着你，只要你不赶我走。”

吴秋桐抽出手，他明白少年人对爱情的执着，多少人一开始抛弃一切，跟随着伴侣的脚步，以为余生都会幸福，但岁月蹉跎，多少深厚感情都被消耗，届时相看两厌。

“你还年轻，我不希望你做让自己后悔的事情。”

陈期和紧紧地抓住她的手，轻轻在她手上落下一吻：“我绝不后悔，我现在很明白自己在做什么。你看，我这些年是身居高位，但生活得也心惊胆战，我知道你离开是因为忍受不了那些明刀暗箭，我也知道我在这场夺嫡之争中变了很多，心狠手辣，甚至想伤害无辜，这些都是你我之前厌恶的，虽说如今身处边疆，但来自京城的试探与疑心从未停止，我知帝王多疑，也知前路漫漫，本想着，没有你，过这样的日子也无妨，这样活着起码还有些动力，但是如今，我知道你还活着，我就不想过这样的日子了，我只想和我心爱之人共度一生。”

凡事都需要经历过之后，受了打击之后才会回头。

万一，自己和期和就是那个例外呢？

陈期和是什么样的人，她比谁都清楚，他下定决心要做的事情，绝对不会轻易改变。

吴秋桐深深地看着他，他深邃的双眸含情脉脉地看着他，她再也说不出拒绝的话了。

她低头笑笑：“所谓一夫一妻，便是我如今的光景了。”

陈期和一愣，脸上挂满了笑容，更多的是真心的喜悦:“谢谢你，秋桐。”

见气氛正好，他也开着玩笑:“那不行，我决不愿意你还有别的女人。”

吴秋桐被他逗笑：“那好，济世堂还缺一位采草药的伙计，你改天去报到吧。”

陈期和心满意足地抱着她：“如今，咱们夫妻重聚，一定要珍惜以后的日子，这三年太长，长到我以为过了半生。”

“是啊，期和，人生在世不过数十载，余生太短，需过好眼前的日子。”

夫妻俩紧紧抱着，重逢的喜悦盛满心尖。

眼见有大夫来到了军营，吴秋桐也到离开的日子了。

她同齐起道别，像嘱咐自己的弟弟一样，提醒他行事谨慎，保护好自己。

她住在德州城内，打算再停留几日，去青云山上再去找寻草药。

她没有早出晚归，难得清闲的日子就在城中闲逛。

她在那个书院前停下来，听见其中传来的读书声，忍不住抬脚进去。

那人一看她手中陈期和的令牌 ，就请她进去了。

她其实也只是去感受一下其中的氛围，顺便参考书院的布局，过些年，在悠州也建一个书院。

她在一个院子外停下脚步，听着孩子们读《论语》，看着他们晃动着小脑袋，勾起嘴角，也不自觉和他们同频了。

目光落在夫子身上，她有些吃惊。

宋玉书怎么在这里。

他应当是中了进士，在某地任职，怎么会在这里成为一位教书先生。

她问随行的人:“这位夫子是？”

那人笑着给她介绍:“夫子他名为宋念若，是从京城来的。”

念若，思念若橙。

吴秋桐哑然。

良久才开口:“他看着很年轻，是什么时候到书院的？”

“两年前，陈将军亲自指名让他任书院院长，公子有所不知，书院里的夫子大多是秀才 ，举人都很少，更何况是进士。”

吴秋桐附和:“那的确是位青年才俊。”