当下纤云登时大惊失色，忙冲上去扶住明珠，明珠又呕了几下，方觉好些了，接过纤云递来的帕子拭了拭，只觉纤云的手颤得厉害。

蕊娘亦是惊讶，忙道：“姑娘可是身上不好？我这就打发人告诉王妃一声儿，请太医来给姑娘瞧瞧。”

话犹未了，纤云已疾声道：“不可！”

明珠和蕊娘都唬了一跳，疑惑地看着她，纤云方意识到失态，强笑道：“席上那么多王妃公主的，没得扰了大家的兴，若教人知道，恐要说我们姑娘轻狂了。”

说着，轻轻一捏明珠的手臂，转过脸来，明珠只看见她满脸的惨白和惊惶。

明珠亦是个聪明人，先前没想到，只是因到底尚未嫁人，此时福至心灵，只觉胸口突的一咯噔，霎时间面白如纸。

妇人若有孕了，或许会有干呕等害喜之症，难道她竟是……又联想到自己这几日总觉困倦，身上恹恹的懒怠动弹，明珠越想，越觉手颤得厉害。

不会的……每回哥哥要过她之后，她总是会……

可是自打她回京后，苏夜与她欢爱的愈发频繁，如今已是能公然出入妹妹的闺房，日夜留宿，不过只有苏夫人不知道罢了。

霎时间，明珠只觉呼吸急促，胸口发闷，眼前一阵阵的发黑，想到若自己果然有孕了，又要拿孩子怎么办？

她该告诉哥哥吗？她能瞒下去，一直瞒着爹娘吗？

云英未嫁的侯府千金却有了身孕，这是何等丑闻？！而且孩子的父亲还是……还是她的亲生兄长。

念头闪过，她浑身的力气仿佛都被抽干了。这美人靠的另一边就是荷塘，她心中忽冒出一个念头，若从这里跳下去，倒是一了百了……

忽觉手背上一热，她恍然惊醒，连自己都被这个想法给吓到了，只见蕊娘正握着她的手，满眼关切，见她发直的眼神渐渐灵动过来，方才松了口气：

“姑娘的脸色难看得紧，若身上难受，万万不可拖延的。我也略通一点子医术，若姑娘不弃，我帮姑娘瞧一瞧脉息？”

明珠忙道：“不必……我还，撑得住。”

说着便要起身，但手脚无力，挣了几次，竟站不起来。蕊娘见状，愈发担心，她虽与明珠不至于似玉姝那般无话不谈，但她还在秦府时亦时常与明珠来往，深知她与秦家那几位姑娘一般，是个天上有地下无的灵秀之人。

这般好的姑娘，偏被家中父母带累，虽说秦府众人都不齿于苏夫人攀龙附凤的行径，提起明珠来，谁人不叹息？蕊娘心中亦对明珠有着怜惜，且她又略长这几位姑娘几岁，也有几分姐姐看妹妹的意思，当下便不容分说夺过明珠手腕，正色道：

“姑娘，这可不是闹着玩的。世人的几句闲言碎语，又哪及姑娘的身子要紧？且王妃亦与姑娘是闺中密友，若姑娘在这里病倒了还瞒着众人，王妃岂不自责？我帮姑娘把把脉，若姑娘不信我的医术，我这就……”

一语未了，剩下的半截话却哽在了喉头，只觉指下的脉象来往流利，如珠滚玉盘之状。蕊娘怔怔抬头，明珠的双唇不住颤抖着，眼中滑下泪来。

“……这是，”她轻声道，“这是喜脉？”

我不想要

这晚蕊娘回家时，已是夜幕低垂。

家中众人虽知她去赴宴，不过略坐一会子就回来的，因今日原是林烨回家的日子，以往蕊娘定会早早在家中等候，亲自下厨做上一桌好菜，母子二人再叙些别情。

此时难得她迟迟未归，林烨只得自己吃了饭，又思及自己近日感觉到的微妙变化，心中愈发不乐，方听外头有人道：“奶奶回来了！”

——忙一骨碌地站起来，拔脚往外冲，口中气呼呼道：

“娘，你去哪了？！是不是又是那人缠……”

一语未了，方看到蕊娘独个儿进门，面上满是疲色。林烨忙把没说完的话给吞了回去，想刹住脚，不妨一头扑进了母亲怀里，蕊娘顺势搂住他，笑道：

“什么那人？谁缠我了？”

林烨“呃”了一声：“没什么……”眼珠子一转便转过话头，“娘，我都等你一晚上了~”

蕊娘自是牵挂儿子的，奈何白日之事实在耽搁不得，揉了揉林烨的发顶，柔声道：“是娘不好，就罚娘……给烨儿做个新荷包好不好？”

林烨听了，自是喜之不尽，还特意强调：“要做个比煜儿戴的那个还好的！花样子要最时兴的！还有，娘明日要在家中陪我~”

蕊娘原本一一都含笑应了，此时却踟蹰道：“明日恐怕不行，娘有事，需得出门一趟。”

林烨一听这话，立时又将警惕之心给提起了十二分，确定外头没有那个可恶的家伙跟过来时，他方状似无意道：“娘要去哪？我陪娘一道去。”

蕊娘却不好向儿子明言，只含糊道：“今儿在王妃那里遇着了苏姑娘，不过请我去坐坐罢了。”

林烨并不认识明珠，不过从母亲口中听闻过一二。这苏家与自家向来无甚交情，且明珠一个未婚小姐，就算与蕊娘相熟，无缘无故地请她一个寡妇上门，又是何意？总归教人觉得怪异。

但既是去苏家，便与那人无涉了，林烨也不便再追问，次日一大早便起来，看着蕊娘上了车，确实是去苏家的，方才稍稍放心。

却说蕊娘一路行至靖宁侯府，却并未投帖，也未至大门上请人通报，而是命赶车的李老头将车停在苏府的一处角门外，等了片刻，方有一个老妈妈将门打开，悄悄请了蕊娘进去。

当下二人穿花度柳，一路无话，至一座小抱厦外时，纤云早已在此等候多时，忙上来掀起帘子，低声朝蕊娘道了一句谢。

蕊娘心下暗叹，轻声道：“姑娘可好些了？”

纤云道：“昨儿回来后，害……呕得越发厉害了，好在太太没有知觉。”又道，“我已托人出去按你说的方子抓了药回来，姑娘却不肯吃，姐姐……如今我也是没法子了，你说，我们姑娘的命怎就这般苦？！”

一面说，眼中不觉落下泪来，因二人已走至内间，明珠便卧在里面，方又胡乱拭一拭泪，脸上勉强挂起笑容。此时明珠已听到脚步声，强撑着便要下床，蕊娘忙上前去按住她：“姑娘何需多礼？想必是与我生分，不肯和我好。”

明珠笑道：“姐姐的大恩大德，没齿难忘。既姐姐亦是至情至性之人，若我再矫饰下去，确是玷辱姐姐与我的情分了。”

说罢又命纤云给蕊娘沏茶，一举一动始终坦然大方，面上的笑容亦如往常一般从容，若不说，谁能看出她竟遭此大变？

原来昨日蕊娘无意中诊出明珠是喜脉，正在惊骇之际，纤云已扑通一声跪下来，哭求蕊娘不要将此事说出去。蕊娘虽惊，但也深知未婚先孕是何等丑闻，她素来怜惜明珠，如何不依？只是道：

“胎儿总有一天要显怀的，姑娘可想好了……如何处置？”

见明珠默然不语，她又道：“孩子的父亲，总也要知道的。”

她实在想不出似明珠这般端庄贤淑的性子究竟会和谁有了首尾，但既珠胎暗结，也只得将此事禀明双方父母，或许倒也可成就一段良缘。

奈何蕊娘哪里能想到，这个秘密却是比明珠有孕在身更为骇异，此时听纤云说明珠不肯吃药，她便劝道：

“无论如何，还是保重身子要紧，姑娘如今胎像不稳，且又劳了神，那些益气保胎的方子都是极好的，姑娘若信我，为何却不肯吃药？”

明珠笑了笑：“我自然信姐姐，若不是姐姐，我早已死无葬身之地了，但……”

她顿了顿，唇边一抹淡笑平静依旧：“我昨晚想了一夜，这孩子我不想要，求姐姐帮我拿掉他罢。”